回到舊大陸。
由于先進技術的傳播，一批又一批未開化地獲得了文明，鄰近兩河流域的伊朗高原居民憑借廣闊的戰(zhàn)略縱深和彪悍的原始性格，終于主宰了整個中東。公元前550年成立了一個名叫波斯的國家，至公元前486年前所未有地吞并了兩河流域、敘利亞、小亞細亞、埃及四大文明的主要國家，一舉將舊大陸東西兩端的印度、希臘文明給連接了起來。
除了對中國實在鞭長莫及外，波斯人儼然成為了西方世界的超級主角。然而他們卻沒能征服小小的希臘。指望波斯人繼續(xù)向恒河流域推進確實很難，但無論是今人還是當世，讓波斯消滅邁錫尼之后的希臘諸城實在不算什么。在內斗和海上民族的幫助下，邁錫尼人終于完成了毀滅大業(yè)大業(yè)，連文字都被徹底遺忘了。而到公元前12、11世紀的時候，一群可能來自歐洲內陸的人進入了半島，與當?shù)鼐用耠s交而形成了新的希臘民族。
你無法想象，小不點的希臘竟然建立了三位數(shù)個城邦，最大的斯巴達和雅典人口最多也不過三四十萬而已。但就是這么一堆螞蟻一樣的城邦，最終抵擋住了波斯人的鐵騎，成功將這頭亞洲龐然巨獸在歐洲的勢力局限在色雷斯地區(qū)。在這之后，希臘人殖民地遍布整個東地中海和黑海，盛極一時。
不過在海洋的世界里，希臘人遭遇了來自敘利亞的腓尼基人的競爭。后者也在到處殖民，尤其以地中海南岸樞紐突尼斯地區(qū)的一個名叫迦太基的城邦最為強勢。而在地中海北岸的樞紐亞平寧半島，希臘人和腓尼基人又一起遭到了各種已開化的意大利原住居民的抵制，這其中最強勢的一個，名叫羅馬。
腓尼基人是當時世界上最嫻熟的水手和最優(yōu)秀的造船工匠，不過相比于這些，他們留給世界的最寶貴遺產則是一套別的東西，那就是腓尼基字母。
腓尼基字母是今天歐美所有字母文字和阿拉伯字母文字的前身，除中國、日本等東亞文明的方塊字外，世界已沒有能夠與腓尼基字母的后裔相提并論的文字系統(tǒng)。盡管漢字能表達的含義可能更豐富，但不得不說，在未開化的民族看來，能夠任意拼寫的字母要更容易表達自己民族的語言：落后的文明用不著太多高深的詞匯。
而敘利亞文明的另一支則創(chuàng)造了一個民族實體上的奇跡：在歷經(jīng)數(shù)千年后，猶太人繼續(xù)以血緣關系為紐帶而傲立于世，成為了全世界最“久經(jīng)考驗”的民族。在本族第一次遭到滅頂之災時，猶太人緊緊地圍繞在一種宗教身邊而保持了自己的獨特標志。多年后，這個宗教發(fā)展為了猶太教。又過了很久，猶太教的一個分支成為了世界第一大宗教——基督教。
盡管在中東爭霸中敘利亞處于最弱勢地位，但換個角度講，他們卻在文化上贏得了最后的勝利：時間檢驗一切。
