約500年前，西漢之漢武帝病重彌留之際，冊立年幼的劉弗陵為太子。時值劉弗陵年幼，且其母鉤弋夫人正值妙齡，子幼母壯，且鑒于呂氏、竇氏等外戚專政之禍，漢武帝找借口處死了鉤弋夫人，任命霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同輔佐朝政。漢昭帝即位后，追封母親為皇太后。
鉤弋夫人
約500年后，或許是受到了漢武帝此舉的啟發(fā)，南北朝時期的北魏開國皇帝拓跋珪也擔憂外戚專政之禍，于是制定'子貴母死'的制度，即皇子一旦被立為儲君，其生母必須被賜死。但幼子還需要人照顧，因此就有所謂的保太后，即當太子新君繼位后照顧之人被封為太后。
北魏有三種皇太后：一是皇帝的生母，二是皇帝的保姆，三是前任皇帝時運氣好沒生兒子而活下來的皇后。到宣武帝元?。ㄍ匕鲜虾蟾男諡樵?，具體后面再講~）在位時，宣武帝并沒有賜死太子元詡的母親胡太后，子貴母死制度實際上已終結。
漢武帝“立子殺母”，在西漢僅此一例；而拓跋氏的“子貴母死”，卻在北魏沿襲數(shù)代。北魏從開國皇帝道武帝拓跋珪開始，凡為儲君之母即被賜死，先后約有八位皇帝的生母作了此種犧牲。北魏道武帝的寵妃劉氏，生長子拓跋嗣，拓跋嗣被立為太子后生母劉氏受命自殺。
拓跋嗣思念母親，悲傷泣哭。道武帝安慰他說：'過去漢武帝將立太子，先殺太子的母親，是唯恐女主干政?，F(xiàn)在你為太子，我不得不效法漢武故事。'太子聽后，仍然悲傷不能自抑，被氣惱的道武帝趕了出去。
北魏孝文帝
北魏孝文帝的母親李氏，也是因為兒子被立為太子而被賜死。拓跋宏在被立為太子時，生母即被賜死，由祖母馮太后撫養(yǎng)成人。拓跋宏即位時年紀太小，由祖母馮皇太后執(zhí)政。后來孝文帝的愛妃林氏，生子拓跋恂，立為太子后，林氏依舊例被賜死。孝文帝的母親死于斯，愛妃又將死于斯，心中十分不忍，求之于當權的馮太后，要求不襲舊法，但被太后拒絕。馮太后想讓自己的侄女正位中宮，必置林氏于死地，于是林氏只能被處死。
由于北魏有此殘酷的舊例，以至妃嬪們“相與祈祝，皆愿生諸王公主，不愿生太子”。嬪妃們不愿生太子”的消極反抗，使孝文帝只留下孝帝明一根獨苗，而孝明帝則無子嗣。為大統(tǒng)考慮，到北魏宣武帝時只好取消“子貴母死”的慣例。這種做法，傳統(tǒng)社會的史家們抵評為“矯枉之義不亦過哉”。
“子貴母死”目的何在？為防母后及母族勢力干政
但“子貴母死”卻也不是簡單的“立母殺子”的效仿，這種制度的產生，根源在于北魏的的歷史發(fā)展過程中。北魏時期， 由君位傳承引發(fā)的動亂十分頻繁，賀蘭、獨孤、慕容等部落與拓跋部既為聯(lián)盟又世代通婚，成為君位傳承中舉足輕重的力量。當時北魏尚未確立嚴密的父子傳承的嫡庶長幼之序，儲君的策立和登基往往有賴于母后及母族的強大，可謂“母強子立”。
道武帝拓跋珪的即位，就是依賴于母后及舅族的干預和支持。但在鞏固統(tǒng)治的過程中，拓跋珪逐漸感到母親和妻子背后的勢力是對自己權力的最大威脅。雖然他知道如果沒有母親和賀蘭家族的支持，他就不可能獲得今天的地位。其次，代國時期王位繼承實行軍事部落聯(lián)盟首長推薦制度，實行“兄死弟及”制度，而道武帝建國后效仿中原漢族實行的是“父死子繼”制度，兩者沖突。
經考慮之后，為改變這種局面，道武帝用戰(zhàn)爭手段強制離散母族賀蘭部、妻族獨孤部、祖母族慕容部等大部落。后他又防患于未然，殺死長子拓跋嗣的母親、來自獨孤部的劉貴人，徹底消除母后勢力可能帶來的影響。雖然之前也有神元帝殺竇后的先例，但從道武帝開始，“子貴母死”開始成為北魏的慣例。
始于公元409年，止于公元512年的“子貴母死”制度，在北魏沿襲七代，歷經百年，它也見證了拓跋鮮卑的興衰起落。但它只是一時的權宜之舉，雖然有一定合理性，但不能從根本上解決婦人干政問題。事實上，北魏出現(xiàn)很多女強人，如竇太后、常太后、馮太后、高皇后、胡太后等。
小史個人之見：
北魏道武帝時代，是北方民族的混亂走向澄清，十六國歷史行將結束的時代，拓跋部社會從游牧走向農耕，他也從部落聯(lián)盟君主向封建專制皇帝轉變，為維護君權，鞏固統(tǒng)治，制定“子貴母死”制度，此制度雖殘忍，但也有其無奈與一定合理性。但要說明的是，此制度卻不能從根本上解決母后干權、后權危害君權的問題。
讀史明志，翻翻書，看點兒歷史~
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