三毛于1943年3月26日在重慶出生，原名陳懋平，后改名為陳平。1946年，3歲的三毛隨家人遷居南京。由于時局動蕩，1948年，5歲的三毛隨家人遷至臺灣。
小時候的三毛就非常倔強和敏感。
念初二時，由于三毛平時代數(shù)成績很差，代數(shù)老師對她一直十分冷淡。一天，做不出題的三毛被叫到講臺上，老師當著全班同學(xué)的面說：“我們班有個同學(xué)最喜歡吃鴨蛋，今天老師想再請她吃兩個。”說完，用蘸滿墨汁的毛筆在三毛的臉上畫了兩個圈，畫完后讓三毛轉(zhuǎn)過身去讓同學(xué)看一看。就這樣，這個弱小的女孩不得不面對著全班同學(xué)的哄堂大笑，可是她一滴眼淚都沒有流?；丶液螅矝]有把這件事情告訴父母。
接著，她出現(xiàn)了心理障礙，患上了自閉癥，而且一天比一天嚴重，她再也不愿意去上學(xué)，害怕接觸外面的世界。為了逃避這些，僅僅13歲的她用一枚刀片割開了血管，所幸母親發(fā)現(xiàn)得及時，才將她從死亡邊緣拉了回來。
患上自閉癥的三毛不得不休學(xué)，把自己嚴嚴實實得封閉了起來，總是一個人在房間里看書、發(fā)呆，連飯都是獨自一人在房間里吃。
幸運的是，她的父親和母親沒有放棄，他們?yōu)樗才艑W(xué)習繪畫，陪她聊天，試圖讓她的內(nèi)心敞開。
她的油畫老師顧福生，為人善良，對三毛的教導(dǎo)又非常的細心體貼。他成為了三毛絕望世界中的一縷陽光，并逐漸將她冰封的內(nèi)心打開。
在他的引導(dǎo)下，自卑敏感的三毛重新燃起了生活的希望。在教三毛繪畫的時候，顧福生意外發(fā)現(xiàn)了三毛清新、靈動的文筆，于是將她的文章舉薦給了《現(xiàn)代文學(xué)》雜志。三毛從此與文字結(jié)緣。
正是由于三毛父親和母親堅持不懈的付出，才使一個天才不至于埋沒于黑暗的自閉世界中，而終將綻放。
而三毛也在《我的快樂天堂》中對初見顧福生的情景進行了描述：
初見恩師的第一次，那份“驚心”，是手里提著的一大堆東西都會嘩啦嘩啦掉下地的“動魄”。如果，如果人生有什么叫做一見鐘情，那一霎間，的確經(jīng)歷過。
1964年，21歲的三毛進入了文化大學(xué)，作為哲學(xué)系的旁聽生學(xué)習，這時，她的成績優(yōu)異。
1967年，24歲的三毛再次休學(xué)，先后前往西班牙、德國和美國的大學(xué)學(xué)習和工作。
在西班牙馬德里留學(xué)時，一次圣誕節(jié)派上，三毛遇到了荷西。
此時，三毛大學(xué)三年級，荷西高三。面對著常常逃課來看她的荷西，三毛不當一回事，甚至對荷西下了“逐客令”。
荷西：你等我六年，我有四年大學(xué)要念，還有兩年兵役要服，六年一過，我就娶你。
三毛：我們都還年輕，你也才高三，怎么就想結(jié)婚了呢？
荷西：我是碰到你之后才想結(jié)婚的。
兩年后，三毛結(jié)束馬德里大學(xué)的學(xué)習，前往西柏林。荷西上了大學(xué)。
1970年，27歲的三毛回到臺灣，與德裔男朋友訂婚，誰知印制婚禮名片的當晚，他卻突發(fā)心臟病身亡。
三毛因“今生心甘情愿要嫁又可嫁的人”突然離去，悲痛欲絕的她吞服安眠藥，再次企圖結(jié)束自己的生命，又再次被搶救過來。
她帶著萬念俱灰的心回到西班牙，這時，正是荷西六年之約的最后一年。
這天，她應(yīng)邀來到朋友的家里，被蒙上眼睛的她，突然被一雙有力的手從身后抱起。當她睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)竟是成熟、挺拔的大胡子荷西。三毛頓時泣不成聲。
荷西：我們結(jié)婚吧！
三毛：我的心已經(jīng)碎了。
荷西：心碎了可以用膠水粘起來。
三毛：粘過后，還是有縫的。
荷西：這邊還有一顆，是黃金做的，把你那顆拿過來，我們交換一下吧。
三毛說她想去撒哈拉，荷西便提前到撒哈拉布置好一切，等待三毛的到來。
1973年7月，他們終于在撒哈拉的小鎮(zhèn)阿尤恩完婚。
荷西：你是不是一定要嫁個有錢人？
三毛：如果我不愛他，他是百萬富翁我也不嫁，如果我愛他，他是千萬富翁我也嫁。
荷西：……說來說去你還是要嫁有錢人。
三毛：也有例外的時候。
荷西：如果跟我呢？
三毛：要是你的話，只要夠吃飯的錢就行。
荷西：你吃得多嗎？
三毛：不多，不多，以后還可以少吃點。
荷西：我們結(jié)婚吧！
在撒哈拉的日子，是三毛一生中最幸福的時候，雖然物質(zhì)貧瘠，但在遠離塵囂的沙漠中，他們向孩子一樣快樂。
1976年5月，三毛出版第一部作品《撒哈拉的故事》，夫妻間偶爾的拌嘴，鄰里間的趣事，在她的筆下如溪水涓流一般涌出，幸福彌漫在字里行間。
因為這本書，她一舉成名。無數(shù)人幻想著有朝一日也能像她一樣，私奔到撒哈拉。
1979年9月30日，荷西潛水時，意外溺亡。得知消息的三毛多次昏闕，她幾乎不吃不喝，整天守在荷西的墓前，從日出到日落。她說：
“你不要害怕，一直往前走，你會看到黑暗的隧道，走過去就是白光，那是神靈來接你了。我現(xiàn)在有父母在，不能跟你走，你先去等我?！?/p>
1981年，在父母的陪伴下，三毛回到了臺灣。她后來在文中回憶離開前去墓園的情形：
“我趴在地上哭著開始挖土，想再抱你一次，抱到我們一起爛成白骨吧！那時候，我被哭泣著上來的父母帶走了?！?/p>
教書、寫作的生活，讓三毛將傷痛深深得埋在了心底，但午夜夢回，心還是會劇烈撕扯。
記得當時年紀小，
你愛談天我愛笑。
有一回我們并肩坐在桃樹下，
風在林梢鳥兒在叫，
我們不知怎樣睡著了，
夢里花落知多少。
1989年，三毛得知她很喜歡的一首歌《達坂城的姑娘》的創(chuàng)作者叫王洛賓，他在黃沙漫漫的戈壁灘過著簡單快樂的生活。
1990年，三毛報名參加了大陸旅行團，她帶著摩拜偶像的心情來到了烏魯木齊。她終于見到了年逾七旬的王洛賓。他們一見如故，三毛為王洛賓的才華所傾倒。
回到臺灣后的三毛，開始與王洛賓鴻雁傳書。當三毛再次到新疆時，便住在了王洛賓的家里，可惜30多歲的年齡差距，人生觀念的諸多不同，使三毛意識到這段忘年交無法持續(xù)下去。
三毛落寞得回到了臺灣。
1990年，三毛完成她的第一部也是最后一部中文劇本《滾滾紅塵》。
1991年，三毛因子宮內(nèi)膜肥厚入院治療。在開刀手術(shù)次日，清潔工打掃病房時發(fā)現(xiàn)，三毛用尼龍絲襪吊在點滴架的掛鉤上自盡身亡。
當初荷西命殞大海，三毛便已失去靈魂，恍惚行走在人世間，最終，還是選擇了追隨荷西而去……
如果有來生，
要做一棵樹，
站成永恒，
沒有悲歡的姿勢。
一半在土里安詳，
一半在風里飛揚，
一半灑落陰涼，
一半沐浴陽光，
非常沉默，非常驕傲，
從不依靠，從不尋找。
