三個承氣湯包括大承氣湯、小承氣湯和調(diào)味承氣湯。
承氣湯是順承腸胃之氣，三者中最厲害的就是大承氣湯。陽明腑實癥有兩方面的癥狀，一方面是有大便秘結(jié)的癥狀，腹脹，腹痛，幾天不解大便肚子脹得不得了，還有一組癥狀是有熱，這種熱往往是在下午三到五點的時候發(fā)熱比較多。往往不是太高的熱，這兩組癥狀碰到一起才叫做陽明腑實癥，因此就用大承氣湯。
這三個方子都用了大黃。大承氣湯包括大黃大黃、厚實、枳實、芒硝。小承氣湯相當(dāng)于大承氣湯減去芒硝。大黃主要是通便，可以增加腸的蠕動，通過刺激腸的蠕動來增加排便。用大黃通便時，要當(dāng)藥煎到七八成熟時再下大黃，因為大黃煎煮的時間長后，其成分有些損失，它泄下的作用就減弱了。
大承氣湯里還有芒硝，具有軟堅這樣的作用，大便太硬，有時候拉不下來，這樣用上芒硝比較好，可以軟化大便，軟堅散結(jié)。
芒硝量不要太大，一般從6克到10克就行。芒硝不需要煎，因為它很容易水，所以等其他的藥煎好了，用這個熱藥湯把它沖開化掉就行了，也可以事先把它用水化開。
三個承氣湯中通下力量最強的是大承氣湯，大承氣湯實際上是后邊兩個承氣湯，小承氣和調(diào)味承氣的一個加減，它倆合在一起，實際上就等于大承氣湯。
陽明腑實癥有兩組癥狀，一組是熱，一組是大便不通，那么如果這兩種癥狀都有，又有大便不通，發(fā)熱，口干舌燥，心煩口渴這些癥狀，熱像比較明顯，就用大承氣湯。如果熱像明顯，大便不是那么秘結(jié)的話，就用調(diào)味承氣湯。
如果熱像沒有，只是大便不通，腹脹腹痛，就用小承氣湯，從臨床上來看，最常見的就是大便不通，有時候也腹脹腹痛，所以小承氣湯的使用是最廣的。
大便干結(jié)的原因很多，如果沒有腹脹腹痛，只是大便秘結(jié)，就像老年性便秘，習(xí)慣性便秘這樣的類型，還可用麻子仁丸。麻子仁丸用于陰經(jīng)不足，大腸里邊的水份少了，大便干燥引起秘結(jié)，用麻子仁丸進行潤腸通便。
這個藥物組成有麻仁、杏仁、白芍、大黃、枳實、厚樸，它用蜜做的丸是蜜丸，麻仁要火麻仁，這個屬于?？频囊环N植物，它有潤腸通便的這樣一個作用，杏仁可以潤腸通便，但是杏仁又可以速降肺氣，因此可以通過速降肺氣，往下降肺氣來達到這個通便的作用，往往仁類的藥物富含油脂，都有潤腸通便的作用。
