為什么請(qǐng)客叫“作東”？
明朝馮夢(mèng)龍《古今譚概·文戲》：“東都周默未嘗作東，一日請(qǐng)客，忽風(fēng)雨交作。”及《紅樓夢(mèng)·第三十七回》∶“既開社，便要作東。”另現(xiàn)在朋友相互之間請(qǐng)客吃飯經(jīng)常會(huì)說(shuō)∶“今天我作東，請(qǐng)大家一起吃飯。”這里所提到的“作東”，都是做主人、請(qǐng)客的意思。
那么，為什么請(qǐng)客叫“作東”呢？
在《左傳·僖公三十年》上載：“若舍鄭以為東道主，行李之往來(lái)，共其乏困，君亦無(wú)所害。”這段記載大意是說(shuō)，春秋時(shí)代，魯僖公三十年九月十三日，晉文公聯(lián)合秦穆公一起圍攻鄭國(guó)，起因是鄭文公曾對(duì)晉文公無(wú)禮，并與楚國(guó)親近。
鄭文公接受大臣建議，請(qǐng)老臣燭之武去游說(shuō)秦國(guó)國(guó)君，解救鄭國(guó)。于是趁著黑夜，鄭國(guó)人用繩子把燭之武吊出城外。
燭之武去見(jiàn)秦穆公說(shuō)∶“秦、晉兩國(guó)圍攻鄭國(guó)，鄭國(guó)已經(jīng)知道要滅亡了。晉國(guó)位于秦國(guó)與鄭國(guó)之間，貴國(guó)要想越過(guò)晉國(guó)的土地來(lái)控制鄭國(guó)，恐怕很難做到。您何必滅掉鄭國(guó)而讓晉國(guó)得利呢？晉國(guó)增加一分實(shí)力，就是秦國(guó)減弱一分實(shí)力。”
燭之武接著說(shuō)∶“如果留下鄭國(guó)，作為秦國(guó)東方道上的主人，秦國(guó)行人、使者來(lái)來(lái)往往，鄭國(guó)可以供給他們所短缺的物資，對(duì)您沒(méi)以什么害處。如今，晉國(guó)向東已把鄭國(guó)當(dāng)作邊界了，又打算向西大肆擴(kuò)張，如果不損害秦國(guó)利益，晉國(guó)要從哪里取得土地呢？損害秦國(guó)利益而讓晉國(guó)獲利，請(qǐng)您再考慮吧！”
秦穆公聽(tīng)完很高興，與鄭國(guó)訂立盟約，并派兵力駐守鄭國(guó)，自己領(lǐng)軍回國(guó)了。晉國(guó)不得已也只好退兵。
因?yàn)猷崌?guó)在秦國(guó)的東面，所以鄭國(guó)自稱為“東道主”。此后，往往客人就以“東道主”或“東道主人”來(lái)稱呼主人。如唐朝李白《望九華贈(zèng)青陽(yáng)韋仲堪》詩(shī)∶“君為東道主，于此臥云松。”及《紅樓夢(mèng)·第三十七回》：“我雖不能做詩(shī)，這些詩(shī)人竟不厭俗，容我做個(gè)東道主人。”
此外主人除了稱“東道主”，也可以簡(jiǎn)稱為“東道”，如宋朝蘇軾《渼陂魚》詩(shī)：“東道無(wú)辭信使頻，西鄰幸有庖齏釅。”及元朝馬致遠(yuǎn)《薦福碑·第一折》：“范仲淹云：‘兄弟，請(qǐng)你那東道出來(lái)，我和他廝見(jiàn)。’”
久而久之，凡是接待或宴請(qǐng)賓客的主人都泛稱為“東道”、“作東道”，即請(qǐng)客之意。如《通俗編·卷十三·交際》：“世俗謂主人曰東家，具觴款客曰作東道。”及《紅樓夢(mèng)·第三十七回》：“這原是我起的意，我須得先做個(gè)東道，方不負(fù)我這番高興。”
后來(lái)人們漸漸的把“作東道”作為請(qǐng)客的代稱，也有簡(jiǎn)省一個(gè)字稱為“作東”。所以，請(qǐng)客也就被稱為“作東”。
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