在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，涌現(xiàn)出許多像鄧世昌一樣的英雄人物，劉步蟾是其中之一。然而，在某些文學(xué)作品中，劉步蟾卻被描寫(xiě)成投降派，是貪生怕死之人，使得劉步蟾英名受污。這是極不公正的。
劉步蟾，福州市人，公元1852年生，比鄧世昌小三歲，出身于富裕家庭。劉步蟾自幼聰穎，學(xué)習(xí)刻苦，長(zhǎng)大后性格沉毅，素有大志。
劉步蟾十四歲的時(shí)候，考入沈葆楨創(chuàng)辦的海軍學(xué)校，與鄧世昌成為同學(xué)。劉步蟾學(xué)習(xí)勤奮，駕駛、航海、槍炮各方面無(wú)不精通，最后以全班第一的成績(jī)畢業(yè)。劉步蟾畢業(yè)三年之后，就當(dāng)上了“建威號(hào)”艦長(zhǎng)，年僅二十二歲，可謂英雄少年，風(fēng)華正茂。
公元1877年，清朝政府挑選三十名青年才俊，到英國(guó)、法國(guó)留學(xué)。鄧世昌因年齡偏大沒(méi)有被選中，劉步蟾則成為中國(guó)第一批留學(xué)生。劉步蟾在英國(guó)學(xué)習(xí)三年，期間任英國(guó)軍艦的見(jiàn)習(xí)大副，使他成為知識(shí)豐富的優(yōu)秀海軍人才。
劉步蟾回國(guó)之后，受到李鴻章賞識(shí)，將其留職于北洋水師。在籌建北洋水師過(guò)程中，劉步蟾發(fā)揮了重要作用。他見(jiàn)清朝水師與西方海軍差距甚大，最大的軍艦排水量只有千余噸，于是頻頻上書(shū)，請(qǐng)求購(gòu)買(mǎi)先進(jìn)的巡洋艦。在劉步蟾建議下，北洋水師實(shí)力迅速提升。劉步蟾受過(guò)多年正規(guī)海軍教育，負(fù)責(zé)起草了《北洋海軍章程》等一系列法規(guī)文獻(xiàn)，為北洋水師建設(shè)做出卓越貢獻(xiàn)。
公元1888年，北洋水師正式成立。劉步蟾擔(dān)任右翼總兵，兼旗艦“定遠(yuǎn)號(hào)”艦長(zhǎng)，獲一品頂戴，時(shí)年三十六歲。北洋水師提督丁汝昌是淮軍出身，對(duì)海軍是門(mén)外漢。北洋水師的日常管理和訓(xùn)練，實(shí)際上是由劉步蟾負(fù)責(zé)。
劉步蟾具有堅(jiān)定的愛(ài)國(guó)思想，對(duì)國(guó)家主權(quán)毫不讓步。北洋水師在訓(xùn)練當(dāng)中，聘用了一些洋人做教練。有的洋人飛揚(yáng)跋扈，竟然要求在兵營(yíng)懸掛外國(guó)旗幟。劉步蟾堅(jiān)決反對(duì)，鬧了一場(chǎng)很大的掛旗風(fēng)波，一直鬧到李鴻章那里。李鴻章支持劉步蟾，才平息了事態(tài)。
劉步蟾有戰(zhàn)略眼光，他密切關(guān)注日本海軍動(dòng)向，見(jiàn)日本海軍發(fā)展很快，十分擔(dān)憂(yōu)，向李鴻章上書(shū)，要求更新北洋水師的艦船。李鴻章沒(méi)有答復(fù)。劉步蟾干脆直接去見(jiàn)李鴻章，當(dāng)面陳述意見(jiàn)。李鴻章認(rèn)為意見(jiàn)很好，但清政府已經(jīng)拿不出錢(qián)來(lái)了。
日本實(shí)力增強(qiáng)以后，終于挑起了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。劉步蟾擔(dān)任艦長(zhǎng)的“定遠(yuǎn)號(hào)”，是北洋水師的旗艦，丁汝昌在艦上指揮全軍作戰(zhàn)。
定遠(yuǎn)艦是大型戰(zhàn)艦，為德國(guó)建造，艦長(zhǎng)九十五米，排水量七千多噸，號(hào)稱(chēng)亞洲第一巨艦，是劉步蟾說(shuō)服李鴻章，花了一百四十萬(wàn)兩白銀買(mǎi)來(lái)的。當(dāng)時(shí)德國(guó)為了刺激重工業(yè)發(fā)展，這個(gè)價(jià)格不是很貴。劉步蟾愛(ài)艦如命，開(kāi)戰(zhàn)前發(fā)出誓言：“艦在人在，艦亡人亡?！?/span>
定遠(yuǎn)艦雖說(shuō)是巨無(wú)霸，可年久失修，已經(jīng)老化，速度也不快，在性能上落后于日本軍艦。戰(zhàn)斗打響不久，定遠(yuǎn)艦就出了問(wèn)題，有的說(shuō)是自己發(fā)生了爆炸，有的說(shuō)是被日軍炮火擊中的。丁汝昌負(fù)了傷，有的說(shuō)是摔傷，有的說(shuō)是燒傷。
定遠(yuǎn)艦是旗艦，事關(guān)全局。見(jiàn)丁汝昌負(fù)傷，劉步蟾立即代替指揮。這時(shí)，鄧世昌的致遠(yuǎn)艦沖到了最前邊，牽制了數(shù)艘日艦。劉步蟾抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，迅速炮擊日本軍艦。定遠(yuǎn)艦的主炮是305mm口徑，威力相當(dāng)大，劉步蟾又技術(shù)過(guò)硬，指揮得當(dāng)，所以連續(xù)擊中日艦“比睿號(hào)”、“扶桑號(hào)”，可惜不是穿甲彈，沒(méi)有將敵艦炸沉。
劉步蟾決定擒賊先擒王，瞄上了日軍旗艦“松島號(hào)”。定遠(yuǎn)艦對(duì)準(zhǔn)“松島號(hào)”一陣猛轟，松島艦連中兩發(fā)炮彈，引起彈藥爆炸，發(fā)出震天巨響，船體傾斜，火焰沖天，舵機(jī)失靈，官兵死傷一半，失去了作戰(zhàn)能力。日本艦隊(duì)只好撤離戰(zhàn)場(chǎng)，結(jié)束了黃海海戰(zhàn)。
在海戰(zhàn)當(dāng)中，日本有五艘軍艦受損，其中三艘是被劉步蟾指揮定遠(yuǎn)艦擊傷的，尤其是重創(chuàng)了日軍旗艦“松島號(hào)”，迫使日軍艦隊(duì)撤離戰(zhàn)場(chǎng)。劉步蟾對(duì)此立有大功。
北洋艦隊(duì)損失慘重，只得躲入威海港內(nèi)。第二年，日軍占領(lǐng)威海，封鎖了威海港，從水陸兩地萬(wàn)炮齊發(fā)，給北洋艦隊(duì)予以毀滅性打擊，北洋水師終于全軍覆沒(méi)。劉步蟾悲痛欲絕，憤而自殺殉國(guó)，踐行了他“艦亡人亡”的誓言，年僅四十四歲。
劉步蟾雖然在文學(xué)作品中名譽(yù)受到玷污，但他的英雄壯舉和英名，與鄧世昌一樣與世長(zhǎng)存。
聯(lián)系客服
