核心提示： 現(xiàn)代科學(xué)雖然已將世界改頭換面，但有太多研究結(jié)果是經(jīng)過粗制濫造的試驗(yàn)或漏洞百出的分析得出。
參考消息網(wǎng)10月18日報道 英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》周刊10月19日一期發(fā)表題為《科學(xué)是如何走上歧途的？》的封面文章。文章稱，科學(xué)基于一個簡單的理念：“信任但要確認(rèn)”。研究結(jié)果應(yīng)當(dāng)時刻接受實(shí)驗(yàn)的檢驗(yàn)。這一簡單卻又有力的理念產(chǎn)生了大量的知識。自17世紀(jì)這一理念誕生以來，現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)將整個世界改頭換面，讓世界變得更好。但成功同樣也會滋生自滿情緒。現(xiàn)代科學(xué)家在信任上做得過頭，在確認(rèn)方面卻做得不夠——這有損于整個科學(xué)研究，甚至是人類自身。
文章指出，在學(xué)術(shù)界，有太多的研究結(jié)果是經(jīng)過粗制濫造的試驗(yàn)或者漏洞百出的分析得出的。生物技術(shù)風(fēng)險投資家之間有一條經(jīng)驗(yàn)法則，即公開發(fā)表的研究有一半是無法再現(xiàn)的。即使是一半，都有些過于樂觀了。2012年，生物技術(shù)企業(yè)安進(jìn)公司的研究人員發(fā)現(xiàn)，他們只能再現(xiàn)癌癥研究領(lǐng)域53項“標(biāo)志性”研究中的6項。此前，拜爾制藥公司的研究人員僅僅設(shè)法再現(xiàn)了67份重要研究論文中的四分之一。一名一流的計算機(jī)學(xué)家不無擔(dān)憂地說，在他的領(lǐng)域，有四分之三的論文都是空話。在2000至2010年間，有8萬名患者參與的臨床試驗(yàn)最終被取消，因?yàn)檫@些臨床試驗(yàn)所依據(jù)的研究被證明存在錯誤或者不當(dāng)行為。
即使存在謬誤的研究結(jié)果無法危害到人們生命——事實(shí)上，大多數(shù)此類研究成果因?yàn)檫h(yuǎn)離市場而無法危害生命——它們也是在浪費(fèi)金錢和世界上最聰明的一些人的精力。研究進(jìn)展遭遇阻礙所造成的機(jī)會成本損失很難計量，很可能非常巨大。而且這種成本正在不斷增加。
文章稱，其中一個原因是科學(xué)的競爭性。上世紀(jì)50年代，當(dāng)現(xiàn)代學(xué)術(shù)研究在二戰(zhàn)中取得的成功促使它逐漸成形時，它仍然是一種純粹清高的消遣。整個科學(xué)家群體人數(shù)不過十幾萬人。在最近一次統(tǒng)計中，已有600萬至700萬活躍的研究人員。隨著他們?nèi)藬?shù)的不斷膨脹，科學(xué)家已經(jīng)失去了對自律和質(zhì)量控制的興趣?！安话l(fā)表就滅亡”的責(zé)任已經(jīng)主宰了學(xué)術(shù)生活。對就業(yè)崗位的競爭也非常激烈。在美國，一名正教授2012年的年薪平均為13.5萬美元——比法官的年薪還高。每年，每一個學(xué)術(shù)崗位都有6位剛剛畢業(yè)的博士參與競爭。如今，驗(yàn)證工作（即再現(xiàn)他人的研究成果）對于提升一名研究人員的事業(yè)已經(jīng)沒什么幫助了。而沒有了驗(yàn)證過程，可疑的研究成果將繼續(xù)產(chǎn)生誤導(dǎo)作用。
野心還鼓勵夸大其詞和隨意選取研究結(jié)果的行為。為了捍衛(wèi)自己的獨(dú)家性，一流的學(xué)術(shù)期刊有著極高的退稿率：90%以上的文稿被退回。最驚人的研究結(jié)果登上刊物的可能性也最高。難怪有三分之一的研究人員聽說過同事在撰寫研究報告的過程中“基于直覺”而排除了不合適的研究數(shù)據(jù)。隨著全世界有越來越多的研究團(tuán)隊就同一個問題進(jìn)行研究，很可能至少有一個團(tuán)隊會因?yàn)榉植磺逭嬲木薮蟀l(fā)現(xiàn)和錯誤的干擾數(shù)據(jù)而苦惱不已。偽造的研究結(jié)果經(jīng)常出現(xiàn)在那些渴望獲得有一鳴驚人效果的論文的期刊身上。如果這些研究結(jié)果涉及飲酒、衰老或者允許孩子玩游戲等方面，它們還有可能占據(jù)報紙的頭條位置。
相反，如果某個研究報告未能證明一個假設(shè)，它很少能獲得發(fā)表機(jī)會，更不要說被接受了?！胺穸ńY(jié)果”如今只占公開發(fā)表論文中的14%，而1990年的這一數(shù)字為30%。然而，對于科學(xué)來說，知道什么是錯的與知道什么是對的一樣重要。如果不能報告錯誤，將意味著研究人員浪費(fèi)了金錢和精力來探索已經(jīng)有其他科學(xué)家研究過的死胡同。
備受尊崇的同行審查程序也并沒有人們說的那么好。一家著名的醫(yī)療刊物對領(lǐng)域內(nèi)的其他專家進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)審查者都沒能發(fā)現(xiàn)該刊物在論文中故意安排的錯誤，即使該刊物此前已經(jīng)告訴這些審查者他們正在接受檢驗(yàn)。
以上這些共同構(gòu)成了一個不穩(wěn)定的基礎(chǔ)，而科學(xué)事業(yè)正是憑借這樣的基礎(chǔ)來致力于發(fā)現(xiàn)世界的真相。怎樣才能鞏固這個基礎(chǔ)？文章指出，一個重中之重是加強(qiáng)紀(jì)律，收緊標(biāo)準(zhǔn)。首先應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎處理數(shù)據(jù)，尤其是在那些通過梳理大量數(shù)據(jù)來尋找規(guī)律的領(lǐng)域。遺傳學(xué)家已經(jīng)完成了這一點(diǎn)，將早期通過基因組測序獲得的大量似是而非的結(jié)果轉(zhuǎn)化成了少量真正重要的研究成果。
理想情況下，研究規(guī)范應(yīng)當(dāng)提前制訂，并且在筆記本上進(jìn)行記錄。這將有助于抑制篡改試驗(yàn)的設(shè)計流程，以使實(shí)驗(yàn)結(jié)果看起來更加真實(shí)的誘惑。（藥物的臨床試驗(yàn)領(lǐng)域已有類似規(guī)定，但實(shí)施情況并不理想。）可能的話，試驗(yàn)數(shù)據(jù)還應(yīng)對其他研究人員開放，以接受檢驗(yàn)。
最具啟發(fā)性的一些期刊如今已經(jīng)變得更加愿意刊登那些不那么吸引人的論文了。一些政府資助的機(jī)構(gòu)，包括每年投入300億美元進(jìn)行研究的美國國家衛(wèi)生研究院，正在研究如何鼓勵進(jìn)行試驗(yàn)再現(xiàn)工作。有越來越多的科學(xué)家，尤其是年輕科學(xué)家，能夠讀懂?dāng)?shù)據(jù)。但這些趨勢還需要走得更遠(yuǎn)。期刊需要分配版面來刊登“枯燥”的研究，而經(jīng)費(fèi)撥款方應(yīng)當(dāng)為這些研究準(zhǔn)備好資金。同行審查應(yīng)當(dāng)更加嚴(yán)格——或者干脆取消，通過添加評論的方式在論文發(fā)表后對其進(jìn)行評估。這套制度近些年在物理和數(shù)學(xué)領(lǐng)域運(yùn)轉(zhuǎn)良好。最后，決策者應(yīng)當(dāng)確保那些使用公共資金的研究機(jī)構(gòu)遵守這些規(guī)范。
文章稱，科學(xué)依然能夠獲得極大尊重。但這種特權(quán)地位的基礎(chǔ)是它能夠保證大部分時間是正確的，并且在出現(xiàn)錯誤時能夠及時糾正。宇宙中并不缺少真正的謎團(tuán)，這些謎團(tuán)足以讓一代又一代的科學(xué)家努力工作。但粗制濫造的研究產(chǎn)生的錯誤結(jié)果是人們在理解這些謎團(tuán)時碰到的無法饒恕的障礙。（編譯/陳鑫）
