世人為什么會出家？最普遍的解釋就是“看破紅塵”。這里首先就遇到兩個問題：其一，什么是“紅塵” ？其二，“紅塵”為什么能夠“看破”？ 所謂“紅塵”，其實就是俗界，也就是人間——《紅樓夢》中有“三界”：上界（天界、仙界）、夢界、俗界（紅塵、人間）。第一回僧道與石頭對話時，“紅塵”、“人間”并用。僧道“坐于石邊高談快論。先是說些云山霧海神仙玄幻之事，后便說到紅塵中榮華富貴。”石頭“適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之?！庇谑强嗲笊馈皵y帶弟子得入紅塵，在那富貴場中、溫柔鄉(xiāng)里受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也?！倍蓭熉牣?，齊憨笑道：“善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有‘美中不足，好事多魔’八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空?！?/span>
為何把“人間”、“俗界”稱作“紅塵”呢？紅塵由兩個字組成：紅與塵。紅色是傳統(tǒng)中國的最愛，新年佳節(jié)或是一般喜慶都少不了以紅色掛彩。說到“塵”，我們就會想起塵埃、污濁，源于過去的土路車馬過后揚起的塵土，借喻名利之路。“紅塵”為什么能夠“看破”呢？這里的“看破”是看穿、看透、洞明、看到實質的意思。因為紅塵有“幻象”與“實質”二體?！盎孟蟆钡摹凹t塵”是繁華、是車水馬龍、是夫妻恩愛，是高官厚祿……是一切眩人眼目的表象。紅塵的“實質”，用佛家的話來說就是諸多的苦，通俗的解釋就是包含諸多陰暗面的現(xiàn)實人生：繁華背后，有多少令人心酸的凄涼；車水馬龍里面，有幾多人世的艱辛；夫妻恩愛過后，有多少《莊子休鼓盆成大道》（明·馮夢龍《警世通言》第二卷）里的鬧?。桓吖俸竦撝?，又隱藏了多少勾心斗角、爾虞我詐……
那么，甄士隱看破了紅塵中的什么呢？他又是怎樣看破紅塵的呢？這兩個問題說清楚了，甄士隱到底為什么會出家就自然而然說清楚了。
甄士隱首先看破了紅塵中的“勢利（十里街）”。
甄士隱家乃“紅塵中一二等富貴風流之地”的“望族”，什么都不缺，就缺一個兒子，“年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名喚作英蓮，念方三歲?！睕]有兒子這在當時當?shù)乜刹皇切∈拢安恍⒂腥?，無后為大”，“膝下無兒”就是騾子——絕戶頭。但凡沒有兒子的，必遭白眼，人前矮三分，人后戳脊梁——“勢利”。
緊接著甄士隱就做夢了。甄士隱做夢，源于他的主觀想象或潛意識，“日有所思，夜有所夢”，做白日夢更見其憂慮程度。所以，不用看下文，甄士隱必然是夢想得到一個兒子，至少是訴求之一。甄士隱是宿命無為、清談冥想的真儒士，他想通過存天理、修智性而受到佛道垂青，進而賜子?；蛟唬缡侩[為什么不納妾生子呢？不是甄士隱不納妾生子，而是他認為納妾會損害自己神仙一流的人品與晚節(jié)，只可作為下策備用——小說中甄家那位“生得儀容不俗，眉目清明，雖無十分姿色，卻亦有動人之處”的大丫鬟嬌杏，實為甄士隱的備用小妾，文本寫甄妻“情性賢淑，深明禮義”，正是在暗示這一點?！獘尚佑跁客鈹X花，應是受夫人之命，意在瞧甄士隱，不為見賈雨村。再說了，即便納妾，也不一定就生兒子。
甄士隱想得到一個兒子，這是做白日夢！他看破了紅塵中的“勢利場”。
第二，看破了紅塵中的“人情（仁清巷）”。
或問，甄士隱不是有一個三歲的女兒英蓮嗎？說到點子上了。盡管當時生女不算有后，但甄士隱“稟性恬淡”，乃妻封氏“情性賢淑，深明禮義”，夫妻二人視英蓮為掌上明珠，甄士隱做夢，希望得到一個既可托女兒終身，又能使夫妻二人老有所養(yǎng)的女婿，這叫不得已而求其次。
甄士隱夢中的和尚為什么說“若問此物，倒有一面之緣”？ 和尚“說著，取出遞與士隱。士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著“通靈寶玉”四字，后面還有幾行小字。正欲細看時，那僧便說已到幻境，便強從手中奪了去……”好生奇怪，既有“一面之緣”，又不讓“細看”，這是在暗示什么？文本說“因此一事，就勾出多少風流冤家來，陪他們去了結此案”?？崴平{珠仙子的香菱（英蓮）與神瑛侍者寶玉是有緣的，寶玉原本是可以為甄士隱之婿的，奈何“兩地生孤木”，“致使芳魂返故鄉(xiāng)”，“水涸泥干，蓮枯藕敗”。
問題來了。
甄士隱夢醒后，“見女兒越發(fā)生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道，那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：‘施主，你把這有命無運，累及爹娘之物，抱在懷內作甚？’士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：‘舍我罷，舍我罷！’士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那僧乃指著他大笑，口內念了四句言詞道：慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時。士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷。只聽道人說道：‘你我不必同行，就此分手，各干營生去罷。三劫后，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號?！巧溃骸蠲?，最妙！’說畢，二人一去，再不見個蹤影了。士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也。”
問題在哪里？甄士隱堅信自己夢到的是真僧道，在大街上亂跑的是假僧道，斷定癩頭跣腳僧講的是“瘋話”，不予理睬。殊不知，天界和俗界是迥異的，僧道在天界“骨格不凡，豐神迥別”，到了俗界“那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲”。
甄士隱錯過了僧道“度脫”英蓮的時機——甄士隱在夢中親耳聽見僧道說過要“度脫幾個”的。
待僧道最后說出防偽標記——“太虛幻境”后，甄士隱相信了，后悔了，待要追問時，那一僧一道已經走遠，不見了蹤影。
甄士隱到底相信不相信癩頭跣腳僧和跛足蓬頭道的“瘋話”呢？從文本敘述看，甄士隱是相信的，所以才命家仆霍啟抱英蓮去看元宵花燈?！热挥⑸彙坝忻鼰o運，累及爹娘”，何不讓僧道“度脫”，早登“太虛幻境”？ 表面上看，甄士隱命家仆霍啟抱英蓮去看花燈十分不近情理。元宵天寒，豈能讓霍啟一人抱英蓮去？甄士隱、封氏干什么去了？奶母什么去了？還有大丫鬟嬌杏。這么多人都不去，獨獨讓個大男人霍啟去，這是不是太離譜？不離譜，甄士隱有自己的籌劃：癩頭跣腳和尚不是點出了“佳節(jié)元宵”這個時節(jié)點嗎，想必他們還要來“度脫”的，于是命家仆霍啟抱英蓮去看元宵花燈。為什么命“霍啟”抱英蓮去？因為“霍啟”“和氣”。英蓮被“度脫”當然是皆大歡喜，沒有被“度脫”，霍啟自然抱英蓮回來。
甄士隱的籌劃釀成了一場災難，“霍啟”不僅諧音“和氣”，而且諧音“禍起”，英蓮既沒有被“度脫”，也沒有抱回來，而是被拐子拐去了?！鞍胍怪校魡⒁蛞〗?，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉(xiāng)去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆云連音響皆無。”這一段文字是留有漏洞的，士隱夫婦“便知有些不妥”，不應是“見女兒一夜不歸”，而應是“見霍啟一夜不歸”，霍啟歸來了不就一切都清楚了？霍啟不歸，自然是“有些不妥”，但可以肯定，英蓮一定沒有被“度脫”；霍啟不歸，就一切說不清楚了，只能定性為“人情”—— 這“人情”被甄士隱“看破”了。
第三，看破了紅塵中“禍不單行（霍啟）”。
災禍既然已經開啟，自然不會單行，必定接二連三。
英蓮難道不是“有運無命、累及爹娘之物”嗎？元宵佳節(jié)正應了那“癩頭和尚”、“跛足道人”的讖語。女兒不明不白地失蹤，這對甄士隱的打擊是難以想象的。災禍又至，“不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數(shù)，于是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。只有他夫婦并幾個家人的性命不曾傷了?！?/span>
甄家的房產也燒了個精光，“急得士隱惟跌足長嘆而已。只得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱只得將田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。”
第四，看破了紅塵中“世態(tài)炎涼（嚴老爺）”。
田莊上不能安身，怎么辦？投岳丈家去。投奔到丈人家里，又受到冷遇，這只能解釋為世態(tài)炎涼。文本說：
“他岳丈名喚封肅，本貫大如州人氏，雖是務農，家中都還殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。幸而士隱還有折變田地的銀子未曾用完，拿出來托他隨分就價薄置些須房地，為后日衣食之計。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。士隱乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支持了一二年，越覺窮了下去。封肅每見面時，便說些現(xiàn)成話，且人前人后又怨他們不善過活，只一味好吃懶作等語。士隱知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，貧病交攻，竟?jié)u漸的露出那下世的光景來?！?/span>
這等的世態(tài)炎涼，紅塵中俯拾即是，不獨是封肅?！胺饷C”者，風俗人情，世態(tài)炎涼之謂也。但我們也不要忘了，曹雪芹給了甄士隱一個不好的名字——“名費”?！百M”者，“廢”也，甄士隱就是個廢物，既辨不出真假僧道，又失蹤了女兒，更“不慣生理稼穡等事”。
但甄士隱畢竟是有宿慧的人，他“稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。”雖然置身紅塵迷霧之中，每走一步，都是一種艱辛；每一種艱辛，都尾隨著一種疼痛；每一種疼痛，都是一道難以逾越的坎，但甄士隱都逾越了。紅塵中的迷霧，他看得見，看得透，想得通，放得下，最后出家了——甄士隱的出家，應是宿緣。經過一系列的事件，甄士隱的出家絕世便成了必然。若不然，他的結果很可能是瘋掉。
甄士隱的出家絕世不是對社會的反叛，而是對俗世的超脫。《好了歌》的深意在那里？就是要想“好”，必須先“了”。
