在中國歷史上，自恃美貌，橫挑強(qiáng)敵，死得最慘的美女當(dāng)屬西漢劉邦的妃子戚夫人。
劉邦在和項(xiàng)羽的最初幾次對(duì)陣中，劉邦都是輸家。彭城一戰(zhàn)，劉邦更是被打得丟盔棄甲，連父親、老婆都成了項(xiàng)羽的俘虜。劉邦一路逃到山東，意外地遇到了美人戚姬。
戚美人當(dāng)時(shí)年不滿二十，擅跳“翹袖折腰”舞，且花樣繁復(fù)，極具韻律美。戚美人還長(zhǎng)于鼓瑟，劉邦也是個(gè)音樂家，常常聽著聽著就跟著唱起來。劉邦對(duì)戚美人很寵愛，無論行軍打仗都帶著她。
作為第一夫人的呂雉對(duì)此并無怨言。因?yàn)樗缭跍绯缶统晒D(zhuǎn)型為劉邦的政治助手，而戚夫人不過是老公的紅顏知己，職責(zé)分明，兩不相干。
戚美人生有一子，劉邦取名為如意。劉邦稱帝后，立發(fā)妻呂雉為皇后，立呂后所生之子劉盈為太子，封戚美人為夫人，劉如意為趙王。
劉邦老覺得劉盈這個(gè)兒子軟弱仁慈，不像自己。他對(duì)劉如意非常喜歡，常說：“這個(gè)孩子像我!”這些話讓戚夫人有了奪權(quán)的欲望。于是，她夜夜在劉邦的耳邊吹風(fēng)，要求廢了劉盈改立如意為太子。
作為政治家，呂后對(duì)于床笫之爭(zhēng)毫不在意，但廢立太子是大事，而且是與自己前途密切相關(guān)的大事，她就不能不管了。起初，劉邦左右為難，搖擺不定。最后心里的天平還是傾向了美麗的戚夫人。
呂后知道自己人老珠黃，而且政權(quán)已經(jīng)基本穩(wěn)定，她靠感情和政治才能都無法戰(zhàn)勝戚夫人，只能借助外力。只不過，還沒等呂后有什么舉動(dòng)，大臣們就不干了。有一天，劉邦把廢太子之事提出來讓大家討論，御史周昌在朝堂之上一點(diǎn)不給劉邦面子，大聲為劉盈辯護(hù)。
無奈這老兄是個(gè)結(jié)巴，劉邦問他說什么，他雖“盛怒”，卻越急越說不出話，好一會(huì)兒才又蹦出幾個(gè)字：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔?！眲钊滩蛔〈笮ζ饋?。這場(chǎng)開始劍拔弩張的改立太子風(fēng)波在一片笑聲中平息了，最終除了只制造了一個(gè)成語“期期艾艾”，什么也沒有改變。
雖然有大臣的支持，但呂后知道劉邦還是想改立太子，于是向丞相張良求救對(duì)策。張良讓呂后請(qǐng)出“商山四皓”，以顯示太子在朝野中的聲望如日中天。所謂“商山四皓”，就是隱于商山之中的四位白發(fā)高人。劉邦曾多次力請(qǐng)他們出山，都沒成功。如果太子能夠請(qǐng)出這四位高人，對(duì)劉邦的壓力一定不小。
不知道呂后使了什么招數(shù)，反正將這四個(gè)老頭請(qǐng)了出來，并且在一次宴請(qǐng)中以太子隨從的身份出現(xiàn)在劉邦面前。
劉邦一看這陣勢(shì)，知道太子羽翼已豐，廢不掉了。戚夫人聽到這個(gè)消息后，知道大勢(shì)已去，對(duì)著劉邦大哭道：“你死了之后，我們母子一定逃不出呂后的毒手，你可得為我們做主啊!”劉邦嘴里答應(yīng)說：“我會(huì)想辦法，決不使你們母子吃虧?！钡肓税胩?，也想不出一個(gè)萬全之計(jì)。
大臣趙堯看出了劉邦的心事，他向劉邦獻(xiàn)上一計(jì)：讓趙王如意到自己的封地趙國，再為趙王配備一名剛性的大臣保護(hù)趙王。
趙堯推薦的大臣就是那位在朝堂上堅(jiān)決反對(duì)廢太子的結(jié)巴周昌。劉邦想，呂后等人對(duì)周昌確實(shí)有些敬畏，讓他保護(hù)趙王，應(yīng)可無虞，于是任周昌為趙相。幾天后，周昌和10歲的趙王如意離開長(zhǎng)安去趙國上任，前來送行的戚夫人早成了淚人，強(qiáng)支病體前來送行的劉邦也是老淚縱橫。
送走了如意，戚夫人痛哭不止。劉邦安慰道：“朕這是為你好啊。兒子在外有自己的軍隊(duì)，誰能動(dòng)他!只要他活著，誰又敢動(dòng)你!”
幾年后，劉邦駕崩，呂后開始了她的政治報(bào)復(fù)。她掌權(quán)后就令人把戚夫人抓起來，剃光她的秀發(fā)，給她穿上用紅土染就的囚衣，戴上冰冷的鐵枷，關(guān)在“永春巷”的特別監(jiān)獄里去搗米。
如果戚夫人這個(gè)時(shí)候懂得隱忍，她很可能就在這樣的勞動(dòng)改造中了其余生，慘是慘點(diǎn)，但至少生命無虞。只要命還在，就有翻身的機(jī)會(huì)。
可是她卻愚蠢地唱了一首要了自己和兒子命的歌：子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍!相去三千里，當(dāng)誰使告汝?
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這首歌明顯是讓兒子劉如意來給她報(bào)仇。呂后本來應(yīng)該沒想拿十幾歲的如意怎么樣，但聽到戚夫人這首歌后就不得不小心了。
她連續(xù)三次召劉如意進(jìn)京，周昌知道呂后不懷好意，每次都以趙王有病相推辭，不讓趙王進(jìn)京。呂后拿周昌沒辦法，于是使出調(diào)虎離山之計(jì)，先召周昌入朝。周昌前腳剛走，呂后后腳就派人把劉如意帶進(jìn)了京城?；实蹌⒂愿穸睾?，他知道自己的親娘要?dú)⑷缫猓推疵Ｗo(hù)弟弟，吃飯睡覺都在一起。呂后一時(shí)之間找不到下手的機(jī)會(huì)。
明槍易躲，暗箭難防。一天，劉盈一早想去打獵，而劉如意還呼呼睡得正酣。劉盈以為這一會(huì)兒工夫沒有危險(xiǎn)，就自己一個(gè)人去了。當(dāng)劉盈打獵回來時(shí)，幼弟已被呂后派人用毒藥毒死，七竅流血，死在床上。當(dāng)年劉如意才不過15歲。
呂后毒殺了劉如意后，又下令砍斷戚夫人的雙手雙足，挖出她的眼睛，用煙把她的耳朵熏聾，又強(qiáng)迫她喝下啞藥，然后扔在豬圈里，命名人彘。此時(shí)的戚夫人求生不得，求死不能。施了酷刑后，又給她硬灌了藥，讓她聽不見，不能語，半死不活地扔到了廁所里。
呂太后處置了戚夫人后，叫劉盈前去參觀她的杰作。劉盈詢問宦官那個(gè)蠕蠕而動(dòng)的球形怪物究竟為何物？宦官告訴他，那是戚夫人。
劉盈一聽，驚倒在地，放聲大哭，說：“太殘忍啦！哪里是人做的事，太后如此，我還憑什么治理天下!”
三天后，曾經(jīng)千嬌百媚、如花似玉的戚夫人離世。
