趙氏孤兒的故事在民間廣為流傳主要是在元朝以后，元雜劇《趙氏孤兒》問世以后，《趙氏孤兒》要傳達的精神是：程嬰救孤不僅是救下一顆復(fù)仇的火種，而是救下一種民族精神，是在善惡面前的莊嚴(yán)態(tài)度。因此在元朝那種特殊的歷史背景下廣為流傳。其實所謂的趙氏孤兒在歷史上是不存在的,是司馬遷根據(jù)一些戰(zhàn)國時期的傳說“創(chuàng)作”出來的。而真正的趙氏孤兒的歷史，其實一場三角戀（或者說是一場奸情）導(dǎo)致的滅門慘案。
趙氏孤兒就是歷史上的趙武,趙武的曾祖父趙衰是輔佐晉文公當(dāng)上國君的重臣。用《史記》的話來評價趙衰就是:“文公所以返國及霸,多趙衰計策?！彼?重耳做了國君后,功勞最大的趙衰就成了晉國卿大夫,并在朝堂之上代理晉國國政。
趙衰生子趙盾。趙盾在晉襄公死后,立太子夷皋為國君,也就是晉靈公。這位晉靈公可是歷史上有名的暴君,他殘忍好殺,趙盾屢次進諫,晉靈公都不聽,但是他在心底是害怕趙盾的,所以想暗中將其除掉。
故事第一次被文字記載是在《左傳·宣公二年》里的“晉靈公不君”,晉靈公和大臣趙盾之間發(fā)生了沖突,晉靈公派刺客刺殺趙盾,還好趙盾仁愛待人,人緣極好,早有人給他通風(fēng)報信。趙盾逃跑了,可還沒出國境,就傳來了晉靈公被殺的消息,趙盾之弟趙穿殺了晉靈公而立襄公弟黑臀,是為晉成公。趙盾復(fù)職,而弒君的這筆賬也落在了趙盾的頭上。
趙盾死后,他的兒子趙朔承襲了爵位。晉景公三年,趙朔作為晉國的大將率兵救援鄭國,并在河上與楚莊王大戰(zhàn)一場,因為這場戰(zhàn)爭,趙朔娶了晉成公的女兒趙莊姬做了夫人。
而在《左傳·魯成公八年》里,出現(xiàn)晉滅趙氏家族的記載。莊姬與趙朔及其弟趙嬰陷入三角戀情,趙氏家族出面干預(yù),后莊姬向晉侯進讒,與趙家有仇的大臣趁機介入,借機清除了趙氏家族。趙朔的兒子趙武被莊姬藏在宮中,長成后重返于朝。
在后來史學(xué)家司馬遷的《史記·晉世家》里,基本延續(xù)了《左傳》的敘述。但在另一篇《史記·趙世家》中,司馬遷用了洋洋灑灑近千文,描述了整個事件的前因后果,也是后來人們所知道的《趙氏孤兒》故事的基本框架——晉景公年間,“奸臣”屠岸賈欲除忠烈名門趙氏,聲稱當(dāng)年晉靈公被殺與趙盾有關(guān),率兵滅門。唯一漏網(wǎng)的是已有身孕的趙朔之妻莊姬。屠岸賈窮追不舍,欲斬盡殺絕。莊姬產(chǎn)下趙氏孤兒——趙武后,將其藏在襠下逃過一劫。
后來,趙朔的門客公孫杵臼與程嬰商議救孤,程嬰用買來的一個嬰兒與之掉包,并與公孫演了一出雙簧。屠岸賈率師追趕而來,程嬰佯裝欲以千金出賣趙氏孤兒,并領(lǐng)著屠岸賈找到了隱匿山中的公孫杵臼和嬰兒,二人被殺。
程嬰帶著趙武遠走他鄉(xiāng),忍辱負重苦等15年,終于等來了晉景公下發(fā)的趙氏平反令。趙武殺掉屠岸賈,為趙家報了仇,而程嬰也自殺以報老友。
不過,在《春秋》、《國語》中也有對趙氏一門被滅門的零星記載,但均未涉及到“追殺孤兒”這一情節(jié)。
對于司馬遷所著“趙氏孤兒”故事的來源,有史學(xué)家分析,司馬遷在寫作《史記》時不僅查閱史料還走訪各地,故事中的許多細節(jié)可能是由民間的各種傳說組合而成。
自司馬遷將“趙氏孤兒”的故事成型后,在民間流傳最廣的是元代紀(jì)君祥的雜劇《冤報冤趙氏孤兒》（又名《趙氏孤兒大報仇》）。
在司馬遷的基礎(chǔ)上,紀(jì)君祥強化了幾個戲劇沖突——首先,程嬰的身份被確定為民間醫(yī)生,并用自己的兒子替換趙武,增強了感染力；第二,程嬰帶著趙武故意投奔屠岸賈,這大概是“最危險的地方也是最安全的地方”最早的一個版本；第三,趙武長大后,程嬰以連環(huán)畫的形式把事件來龍去脈告知趙武,讓趙武殺掉“大奸臣”屠岸賈,報了血海深仇。
《史記·趙世家》所謂“趙氏孤兒”之說,虛構(gòu)的成分很多。
其一,所謂“趙氏遺腹”的史實不足為信?！妒酚洝穼w朔著筆不多,但趙盾死后,趙朔承襲了他的職位。晉景公三年,趙朔以下軍統(tǒng)帥的身份與楚國作戰(zhàn),其政治地位仍高于趙同、趙括、趙嬰兄弟。此后,史料對趙氏家族的記載中便沒有了他的消息,可能是英年早逝吧。而后,這才有趙嬰與莊姬通奸的說法。照此時間間隔推理,景公十七年莊姬不可能懷有趙朔的遺腹。而另據(jù)《左傳》記載,“六月,晉討趙同、趙括,武從姬氏畜于公宮”?！秶Z·晉語九》亦稱趙武“從姬氏于公宮”?？梢?“下宮之難”時趙武年幼,跟隨母親依舅父（晉景公）而居。如此說來,“搜孤救孤”以及公孫杵臼、程嬰的相關(guān)記載也就不足為信了。
其二,《史記》關(guān)于趙氏被滅族的“下宮之難”發(fā)生的時間（晉景公三年,即前597年）互相矛盾。同出于司馬遷之手的《晉世家》、《史記·十二諸侯年表》均明確記載,該事件發(fā)生在晉景公十七年（前583年）?！蹲髠鳌返南嚓P(guān)記載也與此相同。晉景公三年之后的許多歷史事件,趙氏多有參與。如晉景公六年,“晉侯使趙同獻狄俘于周。”魯成公五年（前586年）,趙嬰與莊姬通奸,被趙括、趙同兄弟放逐；晉景公十二年（前588年）,晉始置六卿,趙括、趙旃皆為卿。由此推斷,“下宮之難”不可能發(fā)生于晉景公三年。
《左傳》記載趙氏被滅族,起因于莊姬與趙嬰通奸,莊姬譖于晉侯,故趙氏被滅。司馬遷生活于漢武帝之時,由于高后的緣故,本著“為尊者諱,為賢者諱,為親者諱”的原則,《史記》中,所有關(guān)于奸情的事件,一律不記。只好重新編寫趙世家這段故事,而“成一家之言”。對比《漢書》,即可了然。
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