奧爾波特是美國著名社會心理學(xué)家，他的心理學(xué)思想深受兩位著名心理學(xué)家E.霍爾特和H.閔斯特伯格的影響。從霍爾特那里他得到了認識論的知識，對科學(xué)的理解和社會行為主義，而閔斯特伯格則傳授了運用操作性概念進行研究的技巧。他還繼承和發(fā)揚了N.特里普利特和W.莫德用實驗研究社會心理學(xué)問題的方法，推進了美國實驗社會心理學(xué)的發(fā)展和社會促進作用的廣泛研究，成為實驗社會心理宵的創(chuàng)始人之一，這里還應(yīng)該提到W.麥獨孤和S.弗洛伊德。奧爾波特背叛了麥獨孤的學(xué)說，對他的思想進行了建設(shè)性的重新闡釋；同時批判地接受了弗洛伊德的精神分析學(xué)說，用以解釋社會沖突。
奧爾波特的社會心理學(xué)受到行為主義的影響。他重視實驗室研究方法，與麥獨孤的本能說形成鮮明對比。在其一生中，對社會心理學(xué)的許多領(lǐng)域都進行了獨創(chuàng)性研究，諸如社會態(tài)度、群體影響、習(xí)俗行為等。
奧爾波特通過一系列的實驗研究，提出了著名的理論——社會促進論。他指出團體中的社會刺激因素能使個人工作在速度和數(shù)量方面有所增加，而對機械操作的影響比對智力操作的影響更為明顯，但對困難的邏輯推理活動卻起著負作用。奧爾波特就此于20年代用實驗室方法進行了實驗，對象是哈佛大學(xué)學(xué)生。其過程是：準(zhǔn)備一個大房間，五個相互隔離的小房間，要求五個被試既在大房間一起作業(yè)，又在小房間單獨工作；作業(yè)內(nèi)容有乘法、刪去字母、辯別圖形、分辯氣味、區(qū)分物體重量、自由聯(lián)想以及反駁古代哲學(xué)家著作的片斷文章等等。奧爾波持比較了被試在上述兩種不同條件下發(fā)生的感覺、注意、思維等心理活動的特點。結(jié)果表明，由于作業(yè)性質(zhì)不同，發(fā)生的心理活動在兩種條件下有不同的特點：被試在單獨作業(yè)時，對古代哲學(xué)家著作評價的質(zhì)量要比在團體中的進行時為高，自由聯(lián)想也是個別作業(yè)時好，但在辨別氣味、區(qū)分重量等方面，大家在一起則能減少判斷的極端性。
奧爾波特通過一系列實驗研究，還提出了從眾行為的J-曲線假說，即認為傳統(tǒng)制度規(guī)范與個人人格規(guī)范不一定相吻合。
奧爾波特的實驗心理學(xué)方向?qū)γ绹鐣睦韺W(xué)研究的影響長達數(shù)十年之久，并為社會心理學(xué)從實驗室研究走向現(xiàn)場研究開拓了一條道路。他系統(tǒng)總結(jié)了自己的研究成果，于1924年發(fā)表了《社會心理學(xué)》一書。從此，學(xué)者們把社會心理學(xué)看作為一門實驗的科學(xué)，奧爾波特的《社會心理學(xué)》亦成為實驗社會心理學(xué)的經(jīng)典性著作。該書分為三大部分：導(dǎo)言、個人的社會方面和社會行為。
一、社會心理學(xué)的研究對象
奧爾波特在此書中力求把心理學(xué)的新研究和新理論介紹給研究社會關(guān)系的人。他認為當(dāng)時心理學(xué)的成果主要有以下幾個方面：第一，行為的觀點和行為的科學(xué)。認為行為主義提供了切合事實的人類行為的解釋和進一步研究的可能。第二，實驗的方法。實驗有助于探索事實本身。第三，弗洛伊德的理論。弗洛伊德的政府對了解人性有價值。第四，本能論中的某些命題?？隙ㄐ袨橛羞z傳的基礎(chǔ)是對的。奧爾波特在書中對這些成果進行了整合，既引進實驗方法，又強調(diào)人的行為的遺傳基礎(chǔ)和行為研究。
奧爾波特認為社會心理學(xué)是研究個體的社會行為和社會意識的科學(xué)。社會行為指刺激他人的行為或其本身是對他人行為的一種反應(yīng)；社會意識是對社會事物及社會反應(yīng)的意識。兩者都是有機體為適應(yīng)環(huán)境變化而對環(huán)境刺激所作的反應(yīng)。進一步而言，社會行為是個人與個人環(huán)境中的社會部分之間的刺激和反應(yīng)的活動，而社會意識是刺激——神經(jīng)傳導(dǎo)——反應(yīng)這一聯(lián)結(jié)的伴隨物，而不是其中一個環(huán)節(jié)，但有助于解釋行為。在《社會心理學(xué)》一書中，奧爾波特對不是嚴(yán)格的生理水平上的每個方面，例如人格、語言、情緒、態(tài)度等都作了專章論述。
由此可見，奧爾波特的社會心理學(xué)是以個體心理為基礎(chǔ)的。他認為主張一種獨立的“集體的心”或“團體意識”是錯誤的，“集體的心”或“團體意識”是個人意識和行為的集合，因而社會心理學(xué)不應(yīng)當(dāng)與個體心理學(xué)對立。社會心理學(xué)是個體心理學(xué)的一部分，即與社會環(huán)境有關(guān)的那部分。不過只要不把團體視為有機體或精神的實在，也是可以討論的。
二、個人的社會方面
個人的社會方面包括遺傳和習(xí)得的基本活動、感情與情緒、人格等基本要素。這些行為要素是以一定的生理結(jié)構(gòu)和機能為基礎(chǔ)的。
1、人類行為的生理基礎(chǔ)。奧爾波特認為行為是對環(huán)境中某些勢力所作的反應(yīng)歷程。無論刺激是社會的還是非社會的，行為包含的生理歷程都是相同的。首先是感官或接受器受到刺激作用，然后接受器引起的興奮采取神經(jīng)沖動的方式，順著一種纖維狀的神經(jīng)細胞（神經(jīng)原）傳向運動器，最后運動器（肌肉和腺體）作出反應(yīng)。這些活動在神經(jīng)系統(tǒng)中由三部分組成：（1）內(nèi)行支（或感覺的）將來自接受器的興奮向內(nèi)傳到中樞神經(jīng)系統(tǒng)；（2）神經(jīng)系統(tǒng)的中樞部分腦或脊髓；（3）外行支（或運動的）把沖動傳向運動器。這三部分組成的整體即反射弧，反射弧是行為的機能單位。
奧爾波特進一步說明了復(fù)雜行為的形成。他認為復(fù)雜行為的形成主要靠中樞的適應(yīng)作用，中樞的適應(yīng)作用在一些情形中是遺傳得來的，稱為反射；在其他情形中，是經(jīng)驗學(xué)習(xí)的結(jié)果，即習(xí)慣。學(xué)習(xí)的生理基礎(chǔ)是純先天反射系統(tǒng)所形成的復(fù)合反射，重要的復(fù)合反射有同盟反射、敵對反射、連鎖反射、循環(huán)反射、交替反射等。
2、遺傳的及習(xí)得的基本活動。人的行為是在遺傳的基礎(chǔ)上，隨生理的發(fā)展，經(jīng)學(xué)習(xí)形成。首先，人類由遺傳得到許多強有力的反射。奧爾波特把這些反射稱為超勢反射。超勢反射包括六大類：（1）驚跳與掣退；（2）拒絕；（3）爭斗；（4）饑餓反應(yīng)；（5）感覺區(qū)反應(yīng)；（6）性的反應(yīng)。人類復(fù)雜的活動就是在這些先天的超勢反射基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。然后經(jīng)過中樞部分神經(jīng)元的變化來改變超勢反射。這種變化的效果引起內(nèi)行的改變和外各市地的改變。內(nèi)行的改變擴大所能引起反應(yīng)的刺激范圍和復(fù)雜程序依照交替反應(yīng)的原則而發(fā)生；外行的改變是指反應(yīng)精細并特殊化。在超勢反射改變歷程中，社會刺激發(fā)揮了巨大作用。人的態(tài)度、表情及語言是超勢反射發(fā)生的刺激，稱贊和責(zé)備是反應(yīng)的條件。經(jīng)過社會學(xué)習(xí)歷程，超勢反射就從單純的個人反應(yīng)轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣姆磻?yīng)，社會行為就逐漸發(fā)展起來了。
3、感情和情緒。奧爾波特認為個體的活動不僅指身體外表的一副產(chǎn)品分，髡民含臟腑的內(nèi)部反應(yīng)，即感情和情緒。他指出詹姆斯-蘭格的情緒理論有一個主要缺點，就是不能把各種情緒的臟腑反應(yīng)模式和身體反應(yīng)模式分開。奧爾波特提出了自己的情緒學(xué)說，把情緒分為愉快和不愉快兩種，愉快的情緒由自主系的頭骶部支配，不愉快的情緒由自主系的交感部支配。每種情緒都有一種分明的性質(zhì)，即一種區(qū)分素，有機體身體的腱關(guān)節(jié)中的本體感受器受刺激產(chǎn)生出區(qū)分素。這些身體反應(yīng)的模型產(chǎn)生出的內(nèi)行沖動，在情感的自主神經(jīng)中心上加上特征，就產(chǎn)生出同類近似的幾種情緒。在單純的情緒反應(yīng)基礎(chǔ)上，種種程度的情感的自主神經(jīng)中心上加上特征，就產(chǎn)生出同類近似的幾種情緒。在單純的情緒反應(yīng)基礎(chǔ)上，種種程度的情感性質(zhì)與懼怕、憤怒、愛這三大情緒混合。與對自己對他人的態(tài)度相混合就形成了復(fù)合的情緒狀態(tài)。情操則是交替的情緒及態(tài)度。
4、人格。超勢反射、習(xí)慣、情緒是行為的基本要素，而人格則描述了各行為要素的整體表現(xiàn)。人格是一個人對社會刺激的特殊反應(yīng)，及其對環(huán)境的社會現(xiàn)象的適應(yīng)。人格的發(fā)展領(lǐng)帶于社會接觸，人格既是社會行為的結(jié)果，又是社會行為的原因。
人格又稱為人格特質(zhì)。人格有兩個來源：第一是個人先天的物質(zhì)稟賦，包括神經(jīng)組織、肌肉的機能速度、腺體反應(yīng)、臟腑反應(yīng)等。第二是習(xí)慣系統(tǒng)，是有某種物質(zhì)稟賦的個人適應(yīng)其特殊環(huán)境時養(yǎng)成的。人格的特質(zhì)就是以先天組織及習(xí)慣為基礎(chǔ)的一群特殊反應(yīng)，可以分為智慧、動性、氣質(zhì)、自表及社會性五個范疇。對人格進行測量是必要的和重要的。奧爾波特把人格測量的方法分為兩種：（1）與該個人有關(guān)系的人進行的評價；（2）客觀測驗法。第一種方法可采用系統(tǒng)回答法和評判法兩種形式。
三、社會行為
奧爾波特在這部分里開始研究個人間的互動歷程，研究社會接觸是所發(fā)生的刺激-反應(yīng)本身，并首先談到了社會行為、社會意識、社會態(tài)度。
1、社會行為、社會態(tài)度與社會意識。他認為社會行為是行為的一種，其反應(yīng)既可作為一種社會刺激，又可由社會刺激所引起，并從兩個角度對社會行為進行了劃分，即直線的社會行為、循環(huán)的社會行為和操縱的社會行為、自己適應(yīng)的社會行為。社會行為是以個人的超勢需要為基礎(chǔ)的。人類的行為有特殊性，較下等動物的行為更為進步，因為人類不僅僅是單純適應(yīng)社會環(huán)境，而且能用社會刺激去操縱同類。人類是利用語言、風(fēng)俗、訓(xùn)誡或社會制度完成社會操縱的。
奧爾波特提出在考慮刺激與反應(yīng)時，還要考慮對于反應(yīng)的預(yù)備，即在研究社會行為的同時還要研究社會態(tài)度。社會態(tài)度實質(zhì)上是一種預(yù)備狀態(tài)。我們不僅對不同的特殊群體、特殊個人有不同的態(tài)度，而且對自己也有態(tài)度。我們對自己的態(tài)度是旁人對我們的觀念，或者是我們自己對于旁人對我們觀念的觀念，即庫利的鏡中自我，又稱社會的我。（1）社會的我不僅是他人對于我們的觀念的一種被動反照，而且也是我們個人的理想及目的的社會投射。社會的我不僅是他人對于我們的觀念的一種被動反照，而且也是我們個人的理想及目的的社會投射。社會的我一經(jīng)造成，就超出了個人控制之外。（2）對于他人如何反應(yīng)我們這種行為的知覺意識，也許是一種意識作用，即想象若有他人存在，他們將如何發(fā)生反應(yīng)。（3）他人對于我們的永久態(tài)度或外表行為的意識，或是感覺的，或是意象的。（4）知覺他人對我們所反應(yīng)的對象或情境也正在發(fā)生反應(yīng)，知覺他們的反應(yīng)同我們的反應(yīng)或是相當(dāng)?shù)?，或是相異的?
2、社會刺激與社會反應(yīng)。奧爾波特把語言、手勢、顏面表情和身體表情等視為社會刺激。發(fā)現(xiàn)人類在不同的社會情境中，對社會刺激的反應(yīng)方式是不同的。個人互相間發(fā)生簡單反應(yīng)形式，表現(xiàn)為同情、模仿、暗示及笑。在復(fù)雜的社會情境中，如在團體和群眾中，反應(yīng)則更為復(fù)雜。他根據(jù)團體成員間有無相互作用，把團體分為共作團體和面對面的團體，并發(fā)現(xiàn)共作團體中存在的社會刺激使個人工作在速度和數(shù)量方面有所增加。增加的量在外部身體運動的工作中比純智力的工作要多。這種社會增值與年齡、能力和人格特性有關(guān)。該現(xiàn)象就是社會促進現(xiàn)象。
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