一、中國古代文學(xué)的演進(jìn)
我們知道，中國文學(xué)的發(fā)展，一般認(rèn)為可以分為四個時期(階段)：古代文學(xué)、近代文學(xué)、現(xiàn)代文學(xué)、當(dāng)代文學(xué)。古代文學(xué)是指自上古至清代中葉(1840年鴉片戰(zhàn)爭)的文學(xué)；近代文學(xué)是指自清代晚期至五四運動的文學(xué)；現(xiàn)代文學(xué)指五四運動至新中國成立的文學(xué)；當(dāng)代文學(xué)指新中國成立至今的文學(xué)。但人們習(xí)慣上所說的古代文學(xué)，總是把近代文學(xué)也包含在內(nèi)，也就是說，習(xí)慣上所說的古代文學(xué)是從上古至五四運動以前的文學(xué)。
關(guān)于中國文學(xué)史(包括近代文學(xué))的分期，目前史學(xué)界尚有爭論，不同的人從不同的角度，有不同的分法。解放以后大多數(shù)人都是按歷史朝代來作為分期的標(biāo)志。即：先秦文學(xué)、秦漢文學(xué)、魏晉南北朝文學(xué)、隋唐五代文學(xué)、宋代文學(xué)、元代文學(xué)、明代文學(xué)、清初至清中葉文學(xué)、近代(晚清至五四運動)文學(xué)。其所以用這種標(biāo)準(zhǔn)來分，是因為朝代的更換，確實能給文化和文學(xué)的發(fā)展帶來了一些新的特點，也對文學(xué)的發(fā)展起著制約的作用，影響著一個時代的文學(xué)風(fēng)貌。所以，盡管以朝代作為分期的標(biāo)志，不是科學(xué)的劃分，但它確實有助于我們掌握我國文學(xué)的發(fā)展，因此我們還是采用這樣的分期方法。
推動中國文學(xué)演進(jìn)的因素，既有外部的，也有內(nèi)部的。
所謂外部因素是指社會經(jīng)濟(jì)、政治、文化的影響，民族矛盾的影響，以及地理環(huán)境的影響，等等。
這里需要注意的是關(guān)于中國文學(xué)演進(jìn)的內(nèi)部因素，這是一個很復(fù)雜的問題。
首先，是文學(xué)發(fā)展的不平衡性。由于中國歷史悠久、幅員廣闊，所以中國文學(xué)發(fā)展的不平衡性特別突出。這表現(xiàn)在以下三個方面：
1、文體發(fā)展的不平衡。所謂文體發(fā)展不平衡，包含這樣兩方面的意思：一方面，各種文體形成和成熟的時代不同，有先有后。如，詩歌和散文是最早形成的兩種文體，早在商周時代就有了用文字記載的詩文。而小說到了唐代中期才發(fā)展成熟。而另一方面，各種文體從萌生到形成再到成熟，其過程的長短也不同。例如小說，從遠(yuǎn)古神話到唐傳奇，歷經(jīng)了極其漫長的時間；而賦的形成過程就短得多了。
2、朝代的不平衡。這主要表現(xiàn)在，第一，各個朝代文學(xué)的總體成就是不一樣的，有的朝代相對繁榮些，有的朝代相對平庸些，這很容易理解。第二，各個朝代各有相對發(fā)達(dá)的文體，例如：漢代的賦、唐代的詩、宋代的詞、元代的曲、明清兩代的小說。第三，在一個朝代之內(nèi)文學(xué)的發(fā)展也是不平衡的，有些年代較長的朝代，其初期的文學(xué)比較平庸，經(jīng)過兩代或三代人的努力，才達(dá)到高潮；而有些小朝廷倒又可能在某種文體上異軍突起，取得令人刮目相看的成就。
3、地域的不平衡。所謂地域的不平衡包含兩方面的意思：一是在不同的朝代，各地文學(xué)的發(fā)展有盛衰的變化，呈現(xiàn)出此盛彼衰、此衰彼盛的狀況。二是不同的地域有不同的文體孕育生長，從而使一些文體帶有不同的地方特色，雖然說這種情況不是一成不變的，但至少在形成后相當(dāng)長的一段時間內(nèi)是如此。
其次，一些相反相成的因素的互動作用。
這里面可說的很多，我們介紹幾個方面 。
1、俗與雅之間相互的影響、轉(zhuǎn)變和推動。在俗與雅之間，主要是俗對雅的影響和推動，以及由俗到雅的轉(zhuǎn)變。如《詩經(jīng)》中的“國風(fēng)”本是民歌，經(jīng)過孔子整理，到漢代被儒家奉為經(jīng)典并加以解釋之后，就變雅了。戲曲本是適應(yīng)市民口味的俗文學(xué)，但后來的文人接過這種通俗的文學(xué)形式加以提高后，于是就有了《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》這類精致高雅的作品。當(dāng)然，也有的是由雅變俗，如宋代有些詩人有意地以俗為美，將本來高雅的詩變俗，在俗中求得新的趣味。
2、各種文體的相互滲透與融合。各種文體都有其獨特的體制與功能，這構(gòu)成了文體之間的界限。但各種文體也在不斷地互相滲透和融合著。例如詩和賦的區(qū)別本來是很明顯的，但魏晉以后賦吸取了詩的特點，出現(xiàn)了賦的詩化現(xiàn)象，而在初唐，詩又反過來吸取賦的特點，出現(xiàn)了詩的賦化現(xiàn)象。 一種文體與其他文體相互滲透與交融，吸取其他文體的藝術(shù)特點以求得新變，這是中國文學(xué)演進(jìn)的一條重要途徑。
3、復(fù)古與革新之間的交替與碰撞。這是文學(xué)體裁內(nèi)部的運動，主要表現(xiàn)在詩文的領(lǐng)域里。
4、文與道的離合。這主要是指文學(xué)與儒家的倫理道德、儒家政治理想的關(guān)系。自從漢代確立了儒家思想的統(tǒng)治地位以后，文學(xué)和儒家思想的關(guān)系一直制約著文學(xué)本身的演進(jìn)。文學(xué)有時與道分離，有時又與道融合，在離與合時，又有程度的不同。此外，道家思想、佛學(xué)思想以及反映市民要求的思想又先后不同程度地滲透進(jìn)來，這些，都給文學(xué)以不同方向的外力，影響著文學(xué)的發(fā)展。這些不同的因素及其互動，推進(jìn)了中國文學(xué)的演進(jìn)。
二、中國古代文學(xué)的分期
中國文學(xué)的分期，一般分為四個時期：古代文學(xué)、近代文學(xué)、現(xiàn)代文學(xué)、當(dāng)代文學(xué)。
古代文學(xué)是指自上古至清代中葉(1840年鴉片戰(zhàn)爭)的文學(xué)；近代文學(xué)是指自清代晚期至五四運動的文學(xué)；現(xiàn)代文學(xué)指五四運動至新中國成立的文學(xué)；當(dāng)代文學(xué)指新中國成立至今的文學(xué)。但人們習(xí)慣上所說的古代文學(xué)，總是把近代文學(xué)也包含在內(nèi)，也就是說，習(xí)慣上所說的古代文學(xué)是從上古至五四運動以前的文學(xué)。
關(guān)于中國文學(xué)史(包括近代文學(xué))的分期，目前史學(xué)界尚有爭論，不同的人從不同的角度，有不同的分法。如北京大學(xué)教授袁行霈先生古代在其主編的《中國文學(xué)史》中，從文學(xué)本身發(fā)展變化出發(fā)，把中國古代文學(xué)的發(fā)展分為上古、中古、近古三個時期，在三個時期內(nèi)又細(xì)分為七個階段，簡稱為“三古七段”。在教學(xué)上，為了教學(xué)的方便，解放以后大多數(shù)人都是按歷史朝代來作為分期的標(biāo)志。即：
先秦文學(xué)、秦漢文學(xué)、魏晉南北朝文學(xué)、隋唐五代文學(xué)、宋代文學(xué)、元代文學(xué)、明代文學(xué)、清初至清中葉文學(xué)、近代(晚清至五四運動)文學(xué)。
其所以用這種標(biāo)準(zhǔn)來分，是因為朝代的更換，確實能給文化和文學(xué)的發(fā)展帶來一些新的特點，也對文學(xué)的發(fā)展起著制約的作用，影響著一個時代的文學(xué)風(fēng)貌。如漢之盛在賦，唐之盛在詩，宋之盛在詞，元之盛在曲。因此，朝代分期自有其不可完全替代的理由。所以，盡管以朝代作為分期的標(biāo)志，不是科學(xué)的劃分，但它確實有助于我們掌握我國文學(xué)的發(fā)展，因此我們還是采用這樣的分期方法。
