戰(zhàn)爭是政治沖突爆發(fā)的極端形式，是暴力、破壞和殘酷的。但在我國的春秋早期，國家之間的戰(zhàn)爭卻不是這種形式，那時的戰(zhàn)爭文質彬彬，充分體現了當時的“貴族精神”，各種戰(zhàn)場的規(guī)矩在今天看來讓人啼笑皆非。
春秋時期的戰(zhàn)爭規(guī)則可概括為如下幾條：
第一，兩國交戰(zhàn)不斬來使。必須要師出有名，派使者去敵國告訴對方之所以要揍他的理由，并且戰(zhàn)書的用詞謙虛恭敬。雙方都會優(yōu)待敵軍使者，要舉辦宴會迎接，宴會上一定有奏樂和賦詩，使者作為客人也會答謝。并且不能趁人之危，比如不可以趁敵國國君過世等重大變故發(fā)兵攻打。
第二，不能在險要的地方阻擊敵人，必須要找個寬敞的地方，堂堂正正擺開陣仗干一架。一般戰(zhàn)爭必須在兩國交界處進行，約好的地點在邊疆，即野外，因此稱為“疆場”和“野戰(zhàn)”。
第三、車戰(zhàn)為主。春秋時代的戰(zhàn)爭以車戰(zhàn)為主，戰(zhàn)車按一字排開。廝殺的時候兩軍戰(zhàn)車數量均等，即敵軍出動10輛戰(zhàn)車，我方也出動10輛戰(zhàn)車。作戰(zhàn)時雙方戰(zhàn)車捉對廝殺，也就是我駕駛的戰(zhàn)車只與對面的那輛敵軍戰(zhàn)車作戰(zhàn)，不和其他敵軍戰(zhàn)車交鋒。
第四，不鼓不成列。在對方沒擺好陣型之前，不能發(fā)動進攻。等雙方都排列好了，雙發(fā)才會打招呼：“你擺好了沒有？”“好啦……”，“我開始打啦？”，“好的！”
第五，不重傷。就是說不能在對方已經受傷失去戰(zhàn)斗力的情況下，對對方造成二次傷害。對方受傷了，必須馬上停止戰(zhàn)斗，讓傷員回營療傷。而我方戰(zhàn)士則就地觀戰(zhàn)，不得參與其他“配對”戰(zhàn)斗當中。
第六，不俘虜年紀大的敵人。意思是不能俘虜花白頭發(fā)的老人，必須把他放回去養(yǎng)老。
宋襄公
第七，不逐北。就是敵人敗退逃跑時，不能追。要追也只能追五十步。所以在當時，己方戰(zhàn)敗，只要跑50步就已經安全了，敵軍不會再追，不用多跑。
所以春秋時期的戰(zhàn)爭更像是一場競技運動，雙方均重人道、講禮貌、守信義，而有時則成為一種當時獨有的幽默。如孔子的學生子路在戰(zhàn)爭中帽櫻被砍斷，為了不有失君子風度，他彎腰撿帽子的時候，被敵人砍成肉泥。宋國內亂時，公子城與華豹的戰(zhàn)車在儲丘狹路相逢，華豹張弓搭箭，向公子城射來，結果卻偏離目標。華豹動作敏捷，又一次搭箭上弦。公子城一見，對他不屑地大喊：“不更射為鄙！”按照當時的戰(zhàn)爭規(guī)則，雙方一人各射一箭。你射了我一箭，現在應該我射你一箭了。不守規(guī)則，豈不太卑鄙了！華豹聞言，就放下弓，老老實實地等公子城搭弓，結果被一箭射死。史書盛贊華豹以生命維護了士的尊嚴。
當然，春秋時期的戰(zhàn)爭其本質是為了爭霸，說白了就是“搶沙發(fā)”，因此表現出來的目的在于使對方屈服認慫，而不在于消滅對手，所以才有了以上文質彬彬的戰(zhàn)爭。到了春秋后期和戰(zhàn)國時期，都是滅國之戰(zhàn)，你死我活，怎么揍死敵人怎么來，這種文質彬彬的戰(zhàn)爭最終被歷史完全拋棄。
