在美國時我住在美國人家里。我的房東尼克是個優(yōu)秀的廚師。他的相片曾作為當?shù)叵栴D飯店的形象印在廣告上。退休后他常到許多舉行“派對”（家庭聚餐）的家中主廚。 他文化不高，但心靈手巧，樣樣精通，做家務也是一把好手。然而他除了當廚師之外，家里一切活都請人做。我問他為什么不自己干家務。他笑笑說這樣合算。別看他不知道經(jīng)濟學，其實他的行為表明他是按經(jīng)濟學的一個重要原理——貿(mào)易有利于雙方——行事的。
應該說，尼克無論做飯還是做家務都很麻利，他雇的小時工珍尼哪方面都不如他。但僅僅由于尼克做家務好，他就應該做家務嗎？我們可以用經(jīng)濟學中機會成本和比較優(yōu)勢的概念來說明這一點。
機會成本是把資源用于一種用途時所放棄的另一種用途。對尼克來說，資源是時間。尼克做家務的機會成本是他為了做家務而放棄的當廚師的時間?；蛘哒f，是尼克做一小時家務而放棄的當一小時廚師所賺的錢。比較優(yōu)勢是他與珍尼相比做同一件工作的機會成本大小。
假如做同一件家務，尼克需要一小時，珍尼需要兩小時。這說明尼克做家務效率高，他比珍尼有絕對優(yōu)勢（絕對優(yōu)勢是生產(chǎn)率的大?。?。但尼克當廚師每小時工資是30美元，珍尼如果不當小時工到麥當勞店工作每小時工資為5美元。
如果尼克把一小時用于做家務，他就要放棄當一小時廚師的30美元收入，即尼克做一小時家務的機會成本為30美元。珍尼在尼克家做兩小時家務要放棄在麥當勞店工作兩小時賺到的10美元，即珍尼做同樣家務的機會成本為10美元。
做同樣的家務，尼克的機會成本為30美元，珍尼的機會成本為10美元。我們說，機會成本小的一方有比較優(yōu)勢，即在做家務上珍尼有比較優(yōu)勢。
現(xiàn) 代經(jīng)濟社會中，貿(mào)易——無論是個人之間的貿(mào)易、一國各地區(qū)之間的貿(mào)易和國際貿(mào)易，甚至如果外星球有人的話也可以包括星際貿(mào)易——的基礎不是絕對優(yōu)勢，而是 比較優(yōu)勢，各方生產(chǎn)并**自己有比較優(yōu)勢的產(chǎn)品或勞務，購買自己不具有比較優(yōu)勢的產(chǎn)品或勞務，各方都可以獲益。這就是貿(mào)易有利于雙方的原因。
以尼克和珍尼的例子來說，如果尼克以低于30美元而高于10美元的價格雇用珍尼做家務，雙方都可以獲利。例如，雇用珍尼做兩小時家務，每小時工資7.5美元，共15美元。
這樣，尼克把這做家務的一小時用于當廚師可賺30美元，支付珍尼15美元后還有15美元剩余。珍尼做家務每小時比在麥當勞打工多賺2.5美元，共多賺5美元。
他們各自從事自己有比較優(yōu)勢的事情，然后相互交換，雙方收入都增加了。尼克沒有學過什么機會成本和比較優(yōu)勢，但他實際是按這一原則辦事的，他所說的“合算”其實就是我們講的這一套道理。
過去我們習慣用互通有無來解釋貿(mào)易，而且認為弱的一方在貿(mào)易中總處于劣勢，強的一方總要通過貿(mào)易來剝削弱的一方，由此出發(fā)也就強調(diào)事事不求人的自力更生。
這其實是一種誤解。
貿(mào)易中強的一方盡管生產(chǎn)率高，有絕對優(yōu)勢，但并不會在各方面都有比較優(yōu)勢；弱的一方盡管生產(chǎn)率低，沒有絕對優(yōu)勢，但必定在某些方面有自己的比較優(yōu)勢。
貿(mào)易不是產(chǎn)生于絕對優(yōu)勢，而是產(chǎn)生于比較優(yōu)勢。各方無論絕對優(yōu)勢如何，都有自己的比較優(yōu)勢，所以，貿(mào)易有利于雙方。這也是經(jīng)濟全球化最終有利于各國的基本原因。
我們用的例子是兩個人——尼克和珍尼。其實如果把尼克換成一個發(fā)達地區(qū)（發(fā)達國家或發(fā)達星球），把珍尼換成一個不發(fā)達地區(qū)（發(fā)展中國家或不發(fā)達星球），道理仍然相同。
兩個經(jīng)濟發(fā)展水平差別相當大的地區(qū)（國家或星球），根據(jù)比較優(yōu)勢所進行的貿(mào)易一定是有利于雙方的。對我們國內(nèi)而言，開發(fā)與發(fā)展西部的關鍵在于發(fā)展東西部貿(mào)易。對發(fā)展中國家而言，發(fā)展經(jīng)濟的關鍵在于與世界各國貿(mào)易。
我國加入世貿(mào)組織（WTO），有利于我國和其他國家更好地利用各自的比較優(yōu)勢。中美雙方達成中國加入世貿(mào)組織的協(xié)議之所以實現(xiàn)了“雙贏”，就在于盡管中美雙方經(jīng)濟發(fā)展差距相當大，但都有自己的比較優(yōu)勢。把美國當作尼克，把中國當作珍尼，這道理就不言而喻了。
選自：梁小民《經(jīng)濟學就這么有趣》
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