“守江必守淮”，這里主要指江淮平原。這個(gè)說法自然有其道理，一方面源于長江防線的天然漏洞，另一方面則源于淮南地區(qū)的重要戰(zhàn)略地位。自古以來，只要能夠守住淮南地區(qū)，南方政權(quán)便可偏安一隅，甚至北上爭雄，如東晉，南宋；而一旦丟失淮南地區(qū)，南方政權(quán)通常只能有招架之功，如東吳，南朝。
為什么“守江必守淮”？
因?yàn)殚L江防線并非萬無一失！
北方政權(quán)想要渡過長江南下，無非長江上、中、下游三種選擇，走長江上游就是攻打四川盆地，但是需要突破秦嶺、劍門關(guān)等天險(xiǎn)，道路崎嶇南行、關(guān)隘眾多難攻，并非最優(yōu)選項(xiàng)，因此大多數(shù)政權(quán)南下統(tǒng)一都會選擇長江中下游地區(qū)作為突破口，而南方政權(quán)想要完全守住長江中下游，則有以下兩個(gè)問題：
1、長江中下游防線漏洞太多。長江中下游地區(qū)綿延數(shù)千里，江面雖然寬闊無際，但并非全是水流湍急的天然屏障，有許多地方都是易攻難守的突破口，如采石磯、瓜州、田家鎮(zhèn)等地。
如果南方政權(quán)想要沿長江一線設(shè)防，如果處處設(shè)防，兵力根本不夠，難以防守；可如果僅在重要地區(qū)設(shè)防，北軍又可隨意尋找水流較緩的地區(qū)作為突破口。更何況長江北岸同樣有很多之流匯入長江，北方軍隊(duì)便可乘船由此入江，如此一來，顯然是防無可防、防不勝防的尷尬局面。
2、南方經(jīng)濟(jì)政治中心距離長江太近。南方政治經(jīng)濟(jì)中心，南京、揚(yáng)州、杭州等等基本都在長江邊上，亦或是距離長江并不遠(yuǎn)的地區(qū)，且長江中下游以南地區(qū)并無天險(xiǎn)可供扼守，一旦長江防線被突破，江南政權(quán)將根本沒有緩沖，北軍可迅速殺至城下，隨之而來的就是政權(quán)的全面崩潰，從南唐到南宋再到南明無不如此。
因此，南方政權(quán)想要?jiǎng)澖?，不論是求存，還是意圖爭霸，僅僅駐守長江防線是根本不可能。在長江以南無法獲取緩沖區(qū)的情況下，南方政權(quán)便只能選擇將防線北移。
淮南地區(qū)的重要戰(zhàn)略作用
襄陽、合肥、揚(yáng)州為何如此重要？
在古代，淮河水量同樣極為充足，寬闊的河面同樣是一道難以逾越的鴻溝，且江淮平原支流密布，南軍可以利用密布的水道遲緩北軍的進(jìn)攻，再輔以游兵騷擾，這將會使以騎兵、步兵為主的北方軍隊(duì)叫苦不迭。等北軍跨越千難萬險(xiǎn)來到長江邊上，早已是強(qiáng)弩之末，而南方政權(quán)則可以依靠就近補(bǔ)給，從而形成一定程度的反撲。
當(dāng)然，駐守江淮地區(qū)同樣有輕重緩急，一般情況下北軍想要突破江淮防線，襄陽、合肥、揚(yáng)州乃是重中之重。
襄陽-南陽盆地：北軍不善水戰(zhàn)，想要先渡過淮河，再渡過長江，難度顯然比較大，因此很多北方政權(quán)都選擇了從長江中部地區(qū)入手，從淮河上游繞行，從南陽盆地迅速南下渡過長江，例如曹操征荊州、蒙元圍襄陽等。不過由于南陽東北的伏牛山脈并不連貫，形成了很多可以由大軍通過的通道，因而很難把守，于是襄陽和隨州棗陽一代的平原走廊便成為了南北政權(quán)爭奪的焦點(diǎn)，一旦襄陽被攻破，北軍便可迅速殺入江漢平原繼而渡過長江；而一旦北軍通過隨棗走廊，向東則可由信陽殺入江淮地區(qū)，向南則可進(jìn)入江漢平原。
合肥：如果北軍不選擇走襄陽方向，那么沿大別山北麓向東南方向進(jìn)軍，或者從淮西地區(qū)直接向南，這同樣是一個(gè)選擇，如果選擇走這條路線，那么合肥便成為了重中之重。從地理位置上看，合肥正好處在江淮地區(qū)的正中心，不論北軍想要南下還是東進(jìn)，都必須拿下合肥。
揚(yáng)州：如果北軍選擇淮河下游至長江下游這條線，那么揚(yáng)州便成為了重中之重。相對合肥來說，揚(yáng)州要更為靠近長江一些，但北軍渡過淮河，殺入江淮平原，再殺到揚(yáng)州城下，再想要攻破揚(yáng)州城，難度實(shí)在太大。
因此，一般情況下，想要守住江淮平原，分別處于上、中、下三個(gè)地區(qū)的襄陽、合肥、揚(yáng)州乃是極為重要的三個(gè)地區(qū)，只要這三個(gè)地區(qū)不丟，那么北軍就拿長江防線毫無辦法，而一旦這三個(gè)地區(qū)丟掉，那么江淮防線也就喪失殆盡。喪失殆盡的后果極其嚴(yán)重，不是國滅也是喪師割地，由此看來古人的守江必守淮是很有道理的。
