火烈鳥，又叫紅鸛，全世界共有三屬：大火烈鳥、小火烈鳥和阿根廷火烈鳥，五種。主要分布在南美的秘魯、智利、阿根廷、中美和非洲部分地區(qū)。 火烈鳥與水有不解之緣。它們總是挑選三面環(huán)水的半島上筑巢而居。巢是用潮濕的泥灰，一層層堆迭起來?；鹆银B十分性急，等不到泥干，就搬到新居去了。 火烈鳥與鸛和鹮十分相似，頸、腿較長，三個(gè)前趾為全蹼，后趾平置或缺。幼鳥的絨毛和雁十分相似。最特別的是火烈鳥的嘴，取食時(shí)上下嘴從泥水中撈取各種藻類、原生動(dòng)物、小蠕蟲、昆蟲幼蟲、
火鳥是應(yīng)該是傳說中的神鳥phoenix（不死鳥）；火鳥又相等于中國的鳳凰、俄羅斯的火鳥（firebird）、埃及的太陽鳥（benu）、美洲的葉爾（yel）和阿拉伯的安卡（anka）
火鳥的傳說：
火鳥是住在阿拉伯沙漠中傳說的鳥 生存六百年之后
在沙漠中堆積香木 利用太陽的光線將它點(diǎn)燃
然后拍動(dòng)翅膀讓火燃燒 再將自己投身火海自盡 從灰燼中會(huì)誕生出小火鳥。
火鳥燃燒自己結(jié)束生命 再讓小火鳥從灰燼當(dāng)中重生。
phoenix（不死鳥）
這是羅馬詩人奧維德對(duì)不死鳥的描述：“大部分怪物都是由其它生物衍生而來的，只有一種例外，它們可以再生，亞述人稱之為不死鳥（phoenix）。不死鳥并非靠花草果實(shí)維生，而是以乳香為食，在降生五百年后它會(huì)落在棕櫚樹頂端的橡木枝上為自己搭建一個(gè)巢，然后出外收集肉桂、甘松和沒藥等香料，銜入巢內(nèi)，墊在自己的身下，當(dāng)它呼出最后一口氣后會(huì)悄然死去，此時(shí)從它的身體里將飛出一只新的不死鳥，同樣擁有五百年的生命。等這只不死鳥長大到有足夠的力量時(shí)，就會(huì)把父母的巢從樹上升起，銜往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽廟里。這個(gè)巢是它的搖籃，同時(shí)也是它父母的墳?zāi)埂?#8221;
正如奧維德所說，不死鳥的記載源自亞述人，不過在世界各地都有類似的神話，例如中國的鳳凰、日本的ho-oo、俄羅斯的火鳥（firebird）、埃及的太陽鳥（benu）、美洲的葉爾（yel）和阿拉伯的安卡（anka）等，所有這些鳥都有死而復(fù)生的特點(diǎn)（壽命分別為500年、540年、1000年、1461年、1700和12994年不一），而且同太陽有著密切的關(guān)系。最早提到不死鳥的人是公元前八世紀(jì)的希臘詩人、《神譜》的作者赫西奧德，最早詳細(xì)描述不死鳥的人是希臘歷史學(xué)家赫羅底特斯，他說：“我并沒有親眼見過它，只是在繪畫中見過，它的羽毛一部分是金黃色的，一部分是鮮紅色的，外形像一只巨鷹”，而且還擁有美麗的歌喉。
到了公元四世紀(jì)以后，不死鳥的形象發(fā)生了變化，傳說壽限將至的成年不死鳥會(huì)在巢里自焚，三天后將重新升起，像基督一樣復(fù)活，此時(shí)的“不死鳥”已經(jīng)擁有了“永生”和“死而復(fù)生”的象征含義。羅馬科學(xué)家普林尼在寫給羅馬參議員馬尼利亞斯的一份材料中曾經(jīng)提到不死鳥的再生，他說死去的不死鳥的骨頭里會(huì)生出一只小蠕蟲，這只蟲最終成長為新的不死鳥。
有人認(rèn)為不死鳥實(shí)際上是一種巨大的愛干凈的鳥類，它們?yōu)榱藲⑺郎砩系募纳x，將翅膀放在火堆的煙上熏，見者誤以為它們是從火里誕生的。
古埃及神話中的太陽鳥（benu）與不死鳥有許多相似之處，許多學(xué)者認(rèn)為關(guān)于不死鳥的種種神話傳說實(shí)際上是對(duì)埃及太陽鳥神話的改編，古埃及人將太陽鳥視為太陽神拉（ra）的象征，埃及語中的“benu”意思是“紫鷺”和“棕櫚樹”，在赫利奧波利斯的太陽神廟中有這種太陽鳥的標(biāo)志。由于會(huì)死而復(fù)生，因此它們也常常被視為埃及之王、冥神奧西里斯的象征（見ammut）。
阿拉伯傳說中的安卡（anka）也和不死鳥一樣會(huì)在壽限將至?xí)r自焚并獲得新生，它們的壽命約為1700年。安卡的體型巨大，足以載動(dòng)一頭大象，最初被認(rèn)為是神的完美的創(chuàng)造物，但在后來的傳說中卻成為一種邪惡的生物，捕食所有的生命，有時(shí)甚至?xí)幼邇和谑仟q太教徒們大肆獵殺安卡，使這種巨鳥最終滅絕。
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