唐廷樞（前排中）與他的創(chuàng)業(yè)團隊 資料圖片
1878年初，唐廷樞與他的創(chuàng)業(yè)團隊，開始在開平鎮(zhèn)喬家屯一帶征購土地。7月，唐廷樞帶領洋人礦師、屬員柴維振等人到達開平鎮(zhèn)，出示開平礦務局曉喻，告知地方官府。7月24日，開平礦務局在開平鎮(zhèn)臨時辦事處正式啟用關防，舉辦開局儀式。
實際上，在1878年的整個夏天，唐廷樞一直在為籌辦開平礦務局而忙碌。從選聘礦師、征買土地、訂購機器、走訪鄉(xiāng)紳，甚至在陰雨連綿的夏秋季節(jié)，督運由天津運達唐山礦的鉆井設備，都有他的身影。這一年的10月2日，開平礦務局唐山礦開始鉆井探礦，到年底，共打鉆孔3個，共探得煤層6個，預計還有其他煤層，經測算，探得煤層足夠開采60年之用。
洋務運動催生開平煤礦
第二次鴉片戰(zhàn)爭后，中國的通商口岸增加到15個，前來貿易的洋輪不斷增加，而中國土法產煤有限且價格昂貴，洋輪不得不自帶或在中國口岸高價購買燃煤。出于自身利益考慮，洋人反復呼吁中國政府開發(fā)煤礦，甚至他們愿意出資金、出管理、出人才。
隨著洋務運動的拓展和深化，全國各地的機器局、輪船數量也在增加，每年消耗大量煤炭。日本覬覦中國意圖日益明顯，海防建設日漸緊迫，不得不加快北洋艦隊建設速度，艦隊所需之煤不能為洋人牽制。另外，招商局所有輪船，每年用煤數量巨大，大部分依賴進口，使大量現銀外流；招商局三分之一的業(yè)務為漕運，從上海運糧到天津的輪船無貨可運，只能空船回航的問題一直沒有得到解決?；谶@些因素，經過多次朝廷辯論，1875年，清廷同意在直隸磁州和臺灣試辦煤礦，但未獲成功。
從1876年11月開始，唐廷樞奉命赴直隸省永平府灤州開平鎮(zhèn)勘察煤鐵礦。第二年9月，唐廷樞將北京同文館和英國兩處的煤、鐵礦石化驗結果報李鴻章。李鴻章迅速指示唐廷樞起草礦務章程，抓緊籌辦開平礦務。
唐廷樞與會辦黎兆棠、丁壽昌共同起草《直隸開平礦務局章程》，擬集股80萬兩，成立官督商辦的開平礦務局。經李鴻章批閱后，著手發(fā)布招商公啟，標志著開平礦務籌備工作進入快車道。成立開平礦務局后，唐廷樞、丁壽昌等制定了《煤窯規(guī)條》《煤窯專條》《煤窯要略》《洋人司事專條》《煤井規(guī)條》等適應現代工業(yè)企業(yè)發(fā)展的規(guī)程和制度。
中國大地上開辟工業(yè)時代
1879年二三月份，開平礦務局唐山礦分別開鑿一號、二號井。這些礦井全部采用當時世界上最先進的技術，嚴格按照英國、德國的最高標準，用料考究、工藝復雜、造價昂貴，以致進展緩慢。在礦井建設期間，唐廷樞通過招商局和怡和洋行繼續(xù)招集商股，不斷完善規(guī)章制度，協調從英國選購的機器設備，督促加快地面房屋建設速度。
早在1876年勘察開平煤田時，唐廷樞就提出了修筑唐山礦井至澗河口海岸共100里鐵路的規(guī)劃。1879年，經過進一步勘察，由于所經之處全為旗地、車輛人流過多、澗河口不適宜當做港口、開平礦務局資金不足、朝廷反對修筑鐵路等原因，修筑100里鐵路計劃只能作罷。唐廷樞又提出修筑由唐山礦井至蘆臺（閻莊）長80里的快車馬路，車輛在軌道上運行，由騾馬拖載，到蘆臺后，直接轉裝輪船，輪船由北塘河順流而下入海。鑒于上海吳淞鐵路的回購拆除，唐廷樞意識到，這個方案也沒有可行性。
唐廷樞再次改變計劃，擬開挖由閻莊至唐山礦井口70里運煤河一條。由于胥各莊至唐山礦井口一段，地勢較高，改為筑15里車運路。最終，這個方案獲得李鴻章的批準，得以實施。實際上，運煤河的花費為11.5萬兩，唐胥鐵路長9.7公里花費11萬兩。
1881年，在英國助理工程師金達指導下，開平技術工人們偷偷制造了一臺蒸汽機車，這臺用舊料制作的車頭，共花費鷹洋520元，牽引力100噸，時速可達32公里。就是這一小段鐵路和這個簡易的車頭，開啟了中國鐵路的歷史，成為中國鐵路的源頭。
開平煤占領“洋煤”市場
1881年后兩個月，開平礦務局唐山礦產煤3613噸，標志著中國大陸第一座機械化礦井正式投產。次年，產煤3萬多噸，然后逐年穩(wěn)步增加。
在接下來的日子里，唐廷樞努力延展鐵路，通過先后成立的開平鐵路公司和中國鐵路公司，使鐵路由胥各莊修至閻莊和天津。這樣一來，開平所產的煤可以直接運達天津，不但迅速占領天津市場，在上海、香港等地，都以價格和質量的雙重優(yōu)勢，擊敗了日本和英國的洋煤。
唐山礦的良好發(fā)展，沒有使唐廷樞停下前進的腳步。1887年，在距唐山礦東30公里的林西開鑿新井；1889年，購置承平、永平、富平三艘輪船，組建開平運輸船隊；1890年，在唐山開辦細綿土廠；除此之外，開平礦務局在天津、蘆臺、新河、芝罘、牛莊、上海、香港等多處購置土地修建碼頭，成立煤炭銷售點，實現煤炭的自銷自營，以提高企業(yè)的經營利潤。
開平礦務局的成功，使得廉價煤炭充足供應，原本只是一個小村莊的唐山迅速崛起，帶動了陶瓷、磚瓦、水泥、鋼鐵等行業(yè)的長足發(fā)展，使唐山發(fā)展成為近現代北方工業(yè)重鎮(zhèn)，時至今日，仍占有舉足輕重的地位。
1984年，在怡和洋行成立150周年的紀念畫冊中，西方人對唐廷樞作出很高的評價：
正如怡和洋行唐景星（唐廷樞）的出色事跡，即使是在任何國家，也夠資格被稱為一名現代勇敢的創(chuàng)業(yè)者，他不僅在怡和開創(chuàng)他的事業(yè)，而且通過這個關系，在他所進行的有政府贊助的航運與采礦事業(yè)中繼續(xù)得益，其中有許多方案有助于中國的現代化……（文章來源：開灤周末 作者：蔡建忠）
來源：開灤博物館微信
