（一）意識引導(dǎo)動作
人體的任何動作（除反射性動作外），包括各種體育鍛煉的動作，都需經(jīng)過意識的指揮。練習(xí)太極拳的全部過程，也要求用意識（即指想象力）引導(dǎo)動作，把注意力貫注到動作之中去。如做太極拳"起勢"，兩臂徐徐前舉的動作，從形象上看和體操中的"兩臂前平舉"的動作相仿，但在太極拳的練法上，不是隨便地把兩臂抬起來，而是首先要求想著兩臂前平舉的動作，隨后慢慢地把兩臂抬起來；又如做兩手向前按出的動作，首先就要有向前推按的想象。意欲沉氣，就要有把氣沉到腹腔深處的想象。意不停，動作亦隨之不停，就好象用一條線把各個動作串起來一樣，總之，練習(xí)太極拳從"起勢"到"收勢"，所有動作都要注意用意識去支配。過去練拳的人所說的"神為主帥，身為驅(qū)使"、"意動身隨"就是這個意思。為了掌握這個要領(lǐng)，必須注意以下兩點：
第一，安靜。
練拳時從準(zhǔn)備姿勢開始，首先就要從心理上安靜下來，不再思考別的問題，然后按動作的要求檢查，頭是否正直，軀干和臂是否放松了，呼吸是否自然通暢。當(dāng)這些都合乎要求時才做以后的動作。這是練拳前一個要緊的準(zhǔn)備功夫。這種安靜的心情，應(yīng)貫徹到練習(xí)拳套的全部動作中去。
練拳時，無論動作簡單或復(fù)雜、姿勢高或低，心理上始終要保持安靜狀態(tài)，這樣才能保持意識集中，精神貫注到每個細(xì)小的動作之中，否則就會造成手腳錯亂、快慢無序或做錯了動作的現(xiàn)象。打太極拳要求"以靜御動，雖動猶靜"、"動中求靜"。如能做到這些，就不致于引起神經(jīng)過分緊張以致過度疲勞。
第二，要集中注意力。
要心理安靜的前提下，還要把注意力放在引導(dǎo)動作和考慮要領(lǐng)上，專心致志地練拳。不要一面打拳，一面東張西望或思考別的事情。初學(xué)太極拳的人，很容易忘掉這個"用意"的要求。經(jīng)久練習(xí)，就可意動身隨，手到經(jīng)勁發(fā)，想象力自然地與肢體的活動密切配合。
（二）注意放松，有用拙力
這里所講的放松，不是全身的松懈疲怠，而是在身體自然活動或穩(wěn)立情況下，使某些可能放松的肌肉和關(guān)節(jié)做到最大限度的放松，動作時避免使用拙力和僵勁。在練習(xí)中，要求人體的脊柱按自然的形態(tài)直立起來，使頭、軀干、四肢等部分進(jìn)行舒松自然的活動。
太極拳姿勢要求上體下正直安舒，不要前俯后仰或左右偏斜。這所用的力，是維持姿勢的正確與穩(wěn)定而自然的力，有的稱這為規(guī)矩的力，也有的稱這為"勁"。兩臂該圓的，就必須做到圓滿；腿該屈的，就必須屈到所要求的程度。除按照要求所用的力量之外，其他部位肌肉要盡量放松。當(dāng)然，初學(xué)時比較難掌握"力"的界限，所以首先應(yīng)注意放松，使身體各個關(guān)節(jié)都舒展，避免緊張，力求圓活。然后由"松"再慢慢地使力量再集中起來，達(dá)到式式連貫、處處圓活、不僵不拘、周身協(xié)調(diào)的要求。
（三）上下相隨，周身協(xié)調(diào)
太極拳是一種使身體全面鍛煉的運動項目。有人說，打太極拳時，全身"一動無有不動"；又說，練拳時全身"由腳而腿而腰部須完整一氣"，這些都是形容"上下相隨，周身協(xié)調(diào)" 的。
初學(xué)太極拳的人，雖然在理論上知道許多動作要以腰部為軸，由軀干帶動四肢來進(jìn)行活動，但因為意念與肢體動作還不能密切配合，想做到周身協(xié)調(diào)也是有困難的。所以，最好 先通過單式練習(xí)（如單練"起勢"、"動手"等），以求得軀干革命與四肢動作的協(xié)調(diào)，同時也要練習(xí)步法（如站虛步、弓步以及移動重心、變換步法等），以鍛煉下肝的支撐力量和熟練地掌握步法要領(lǐng)。然后再通過全部動作的連貫練習(xí)，使步法的進(jìn)退轉(zhuǎn)換與軀干的旋轉(zhuǎn)，手法的變化相互配合，逐漸地達(dá)到全身既協(xié)調(diào)而又完整，從而使身體各個部位都得到均衡的鍛煉與發(fā)展。
（四）虛實分清，重心穩(wěn)定
初步了解了太極拳的姿勢、動作要領(lǐng)后，就要進(jìn)一步注意動作的虛實和身體重心問題。因為一個姿勢與另一個姿勢的連接，位置和方向的改變，處處都貫穿撲克步法和手法的運用，由虛到實，或由實到虛，既要分明，又要連貫不停，做到勢斷意不斷，一氣呵成。如果虛實變化不清，進(jìn)退變化一定不靈，就容易發(fā)生動作遲滯、重心不穩(wěn)和左右歪斜的毛病。
過去有人說："邁步如貓行，運勁如抽絲"，就是形容練太極拳應(yīng)當(dāng)注意腳步輕靈和動作均勻。要做到這一點，首先應(yīng)注意虛實變換得當(dāng)，使用肢體各部分在運動中沒有不穩(wěn)定的現(xiàn)象。假如不能維持身體的平衡穩(wěn)定，那就根本談不到動作的輕靈均勻（虛實變換的問題可參閱下面"對身體各部位姿勢的要求"和其他有關(guān)段落）。
太極拳的動作，無論怎樣復(fù)雜，首先要把自己安排得舒適，這是太極拳"中正安舒"的基本要求。凡是旋轉(zhuǎn)的動作，應(yīng)先把身體穩(wěn)住再提腿換步；進(jìn)退的動作，先落腳而后再慢慢地改變重心。同時，身體做到了沉肩、松腰、松胯以及手法上的虛實，也會幫助重心的穩(wěn)定。這樣練習(xí)日久，動作無論快慢，都不會產(chǎn)生左右搖擺、上重下輕和穩(wěn)定不住的毛病。
（五）呼吸自然
練太極拳要求呼吸自然，不要因為運動而引起呼吸急促。人們無論做任何體育活動，機(jī)體需要的氧都要超過不運動的時候。在練習(xí)太極拳時，由于動作輕松柔和，身體始終保持著緩和協(xié)調(diào)，所以用增加呼吸深度就可以滿足體內(nèi)對氧的需要，對正常的呼吸影響并不太大。
初學(xué)太極拳的人，首先要注意保持自然呼吸，這就是說，在做動作時，練習(xí)者應(yīng)按照自己的習(xí)慣和當(dāng)時的需要進(jìn)行呼吸，該呼就呼，該吸就吸，動作和呼吸不要互相約束。
動作熟練之后，可根據(jù)個人鍛煉體會的程度，毫不勉強(qiáng)地隨著速度的快慢和動作幅度的大小，按照起吸落呼、開吸合呼的要求，呼吸與動作自然配合。例如：做"起勢"的兩臂慢慢前平舉時要吸氣，而身體下蹲、兩臂下落時則要呼氣。這種呼吸方式是根據(jù)胸廓張縮和膈肌活動的變化，在符合動作要求與生理需要的基礎(chǔ)上進(jìn)行的。這樣能夠提高氧的供給量和加強(qiáng)橫膈膜的活動。但是，在做一般起落開合不很明顯的動作時，或在以不同的速度練習(xí)、不同體質(zhì)的人練習(xí)時，動作與呼吸的配合不能機(jī)械勉強(qiáng)，要求一律。否則違反了生理自然規(guī)律，不僅不能得到好處，反而可能造成呼吸的不順暢和動作的不協(xié)調(diào)。
以上要領(lǐng)是彼此分離，而是相互聯(lián)系的。如果心理不能"安靜"，就不能意識集中和精神貫注，也就難以使意念與動作結(jié)合進(jìn)行，更達(dá)不到連貫和圓活的要求。如果虛實與重心掌握不好，上體過分緊張，也不可能做到動作協(xié)調(diào)，完整一體，從而呼吸也就談不上自然了。
（選自《太極拳運動》，人民體育出版社）
