母親去世時(shí)，老子回到家飽餐一頓，蒙頭大睡。而莊子則在妻子去世時(shí)，鼓盆而歌。
老子莊子對(duì)待親人離世，視死如生的灑脫，梁元帝蕭繹認(rèn)為：老莊二人了悟大道，超越生死，知生死之不二，達(dá)哀樂之為一，因此親人亡故而不哭。故稱之為“曠達(dá)之舉”，此后千余年，這一解釋幾成學(xué)界定論。
其實(shí)并非如此。老子主張和光同塵，挫銳解紛，即使思想再超越，在處理亡故的親人時(shí)，也應(yīng)該考慮到親友的感受，不能在“死者為大”這樣的事情上太出格。要不然，怎么見容于世？
因此，他們之所以能這樣做，除了“了悟大道，超越生死”之外，還有更深層的禮法意義。
老子的父親老佐生前為宋國(guó)司馬，早年戰(zhàn)死疆場(chǎng)，母子之間的感情篤深。
老子天賦異稟，十多歲就把前禮樂大臣商容的知識(shí)學(xué)完了，商容又推薦他到周王朝的太學(xué)學(xué)習(xí)，三年后學(xué)完了太學(xué)的全部課程，又被推薦到周王室擔(dān)任博士、守藏室史。
老子在洛邑做官時(shí)，常?；丶姨酵赣H母親，勸說母親離開陳國(guó)相邑，到洛邑重置房產(chǎn)，無(wú)奈母親故土難離，不愿遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)。
三十多年間，老子就這樣在王室和家鄉(xiāng)兩頭跑著。
這一天，忽有家信傳來(lái)，言其家母病危，急盼速回。老子于是報(bào)請(qǐng)周王，省親探視。卻不料長(zhǎng)路牛車，等他急匆匆趕回家中時(shí)，老母親已溘然長(zhǎng)逝。
先天太后墓
在瑟瑟秋風(fēng)中，老子目睹曾經(jīng)親切的音容笑貌，忽然之間就變成了一抔黃土，睹物傷情，不禁老淚縱橫。
老子沒見過他父親的模樣，和自己相依為命的母親也離他而去。他忽然覺得，人生羈旅，終將歸根。生死交互，有無(wú)相生，來(lái)與去，其相去幾何？悲與喜，其相去何若？何故執(zhí)此而失彼？恍惚間，頓然有悟：
從無(wú)到有，氣聚而成；從有到無(wú)，氣散而滅；順時(shí)而來(lái)，時(shí)至而去；自然而然，悲喜何由？生來(lái)何喜？離去何悲？強(qiáng)求生者，徒勞其功；欲以留者，未能不離，生老病死，本是自然，這不就是道嗎？
既如此，何不任自然而順之，安時(shí)運(yùn)而處之？
想到此，愁苦煙消，頓覺清靜。此時(shí)感覺體乏腹饑，于是飽餐一頓，蒙頭大睡。
家將、侍女見先生大睡，不敢造次。待他醒來(lái)方敢探問緣由。老子答道：“人生于世，情既難舍，智更難得。有情本是天性；有智才能通明。以情亂智，則昏聵而事亂；以智御情，則通達(dá)而理順。古之人有“歌哭”之俗，今之人效法古俗可矣。
老子所言“古之禮”指的是《周禮·春官宗伯》，人們高興時(shí)固然會(huì)引吭高歌，但悲傷時(shí)同樣會(huì)以歌當(dāng)哭，并非親故故去不能放歌。周王朝還設(shè)有女巫，專司其職，每當(dāng)朝廷與道喪事或遭遇天災(zāi)人禍，便使人“歌哭”。
《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)·秦風(fēng)·黃鳥》以及《云漢》《虞殯》《薤露》等都屬于“歌哭”之詩(shī)。
詩(shī)曰：“交交黃鳥，止于棘。誰(shuí)從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗。彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身……”
孔子教學(xué)內(nèi)容之一就是唱挽歌。《史記·孔子世家》就記載了孔子臨死前流淚為自己唱了一首挽歌，歌曰：“太山壞乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”
西漢開國(guó)功臣周勃，在跟隨劉邦反秦之前，其主業(yè)就是演奏挽歌。
后人在談到莊子“鼓盆而歌之”時(shí)，認(rèn)為莊子比老子更輕生死，更曠達(dá)，但當(dāng)我們知道了當(dāng)時(shí)的禮俗，結(jié)合莊子的思想傾向，就完全理解了莊子鼓盆而歌，也只是一種表達(dá)悲哀的形式罷了，并非挑戰(zhàn)世俗之舉。
南朝劉義慶的《世說新語(yǔ)·任誕》認(rèn)為：莊子唱“紼謳”的目的，實(shí)際就是舒緩心中的痛苦，所謂鼓盆而歌，不過是悲歌當(dāng)哭而已。
“鼓盆而歌”出自《莊子·至樂》：“莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“與人居 ，長(zhǎng)子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”莊子曰 ：“不然。是其始死也，我獨(dú)何能無(wú)概……”
大意是說：莊子的妻子死了，惠子前往吊唁，莊子卻正分開雙腿像簸箕一樣坐著，一邊敲打著瓦缶一邊唱歌。惠子說：“你和你的妻子生活了一輩子，她幫你養(yǎng)大孩子現(xiàn)在因衰老而死去，人死了你不傷心哭泣也就算了，又敲著瓦缶唱起歌來(lái)，不也太過分了嗎！”
莊子說：“不對(duì)。她死了，我怎么能不感傷呢！但是仔細(xì)想想她開始原本就不曾出生，不只是不曾出生而且本來(lái)就不曾具有形體，不只是不曾具有形體而且原本就不曾形成元?dú)?。夾雜在恍恍惚惚的境域之中，變化而有了元?dú)猓獨(dú)庾兓辛诵误w，形體變化而有了生命，如今變化又回到死亡，這就跟春夏秋冬四季運(yùn)行一樣。死去的那個(gè)人將安安穩(wěn)穩(wěn)地寢臥在天地之間，而我卻嗚嗚地圍著她啼哭，自認(rèn)為這是不能通曉于天命，所以也就停止了哭泣?！?/span>
莊子認(rèn)為“方生方死，方死方生”，“生死一齊”，跟老子“出生入死”是同樣的表達(dá)。
在莊子的人生哲理中，生與死同為自然現(xiàn)象，如同四時(shí)運(yùn)行一般；人生的從無(wú)到有，人死的從有到無(wú)，也都是自然的變化。因此，生不足以喜，死不足以悲。否則就是不知命。這種生死觀與老子一脈相承。
他還說：“我怎么知道貪戀活在世上不是困惑呢？我又怎么知道厭惡死亡不是年幼流落他鄉(xiāng)，而老大還不知回歸故鄉(xiāng)呢？我又怎么知道，死了的人不會(huì)懊悔他從前求生呢？”
但從莊子跟惠子的對(duì)話中，我們不難看出，面對(duì)妻子的去世，莊子是假曠達(dá)、真悲哀。
《莊子·大宗師》舉例說明道家生死觀。
子桑戶、孟子反、子琴?gòu)埵侨齻€(gè)關(guān)系密切的道友，他們能在無(wú)心中相交，在無(wú)跡中相助，能登天絕塵，徘徊于太虛，相忘有生，與道同游于無(wú)窮之境。
有一天，子桑戶死了，孔子因忙于辦學(xué)，就安排他的外事秘書子貢前往吊唁。子貢到了子桑戶家，卻看到子琴?gòu)埡兔献臃磧扇?，像無(wú)事人一樣，一個(gè)在編撰詞曲，一個(gè)在彈琴歌唱。歌詞說：“嗟來(lái)桑戶乎！嗟來(lái)桑戶乎！你已經(jīng)復(fù)歸大道，我們還在人世?。 ?/span>
子貢跟他們二人說：“敢問臨尸而歌，禮乎？”子琴?gòu)埡兔献臃聪嘁暥Φ溃骸澳銈冞@種人哪里會(huì)懂禮的真義呢！”
子貢回去向孔子匯報(bào)，孔子說：“他們都是逍遙于世外的世外之人，我孔丘只是生活在禮儀法度里，世外之人和世內(nèi)之人咋能一樣呢？他們與大道渾然一體，哪里知道生死的差別！他們茫然無(wú)所掛牽地逍遙于世外，彷徨于空寂無(wú)為之荒野。他們又怎么能地去做繁瑣的世俗禮儀，讓眾人聽聞和觀看呢！”
但無(wú)論怎么說，我們依然能看出，“鼓盆而歌”的莊子盡管已勘破生死，卻對(duì)妻子的離去依然心懷無(wú)限的悲哀與無(wú)奈。
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