看紐約大學(xué)校長公關(guān) 2016年10月16日
孫惠柱
國際上的一流大學(xué)往往特別容易出新聞，得到的輿論關(guān)注度也大大超出其人口所占的比例。因?yàn)槭歉吒咴谏系膶W(xué)府，仰望羨慕的人固然多，苛求挑刺者也一樣會多。那里的教授大多喜歡求新求異，常出驚人之語，校長們更非等閑之輩，一旦有點(diǎn)“內(nèi)斗”，很容易引來“外人”看熱鬧。前些年哈佛校長曾有一句說得籠統(tǒng)的話得罪了一些女教授，轉(zhuǎn)眼間幾乎變成對全世界女性主義者的冒犯，校方公關(guān)了很久，但最后，那位曾是克林頓麾下財政部長的大權(quán)威——薩默斯校長，還是低下了高貴的頭，鞠躬告退。像這樣的“負(fù)面輿情”，對國際一流大學(xué)來說見怪不怪，還有很多人認(rèn)為那是好事——370多年的哈佛大學(xué)終于因此而迎來了第一位女校長。
紐約大學(xué)近年來陷入了更難應(yīng)對的輿情，既有內(nèi)部的斗爭——五個學(xué)院的教授早在2013年就對校長投了不信任票，雖然并無法律效用，畢竟大大影響了校方的威信。還有外部的官司。位于市中心校園周圍的社區(qū)民眾反對紐約大學(xué)的擴(kuò)建計劃，將之告上了法庭。內(nèi)外交集的麻煩主要來自一個可說是根本性的矛盾，那就是紐大的規(guī)模、名氣和雄心之大在全世界一流大學(xué)中屈指可數(shù)，但它卻是美國一流私立大學(xué)中經(jīng)費(fèi)最緊張的一個。不少教授責(zé)怪校長好大喜功，分散了精力——那個因征地蓋樓要跟鄰居打的官司，也是“擴(kuò)”出來的麻煩。校長約翰·塞克斯頓是從法學(xué)院長升上來的法律專家，教授的內(nèi)部不信任投票并沒能“彈劾”掉他，但他還是知趣地提出在2015年底退休，把還沒了結(jié)的外部官司留給了新校長去處理。
今年初剛上任的新校長安德魯·漢密爾頓是位著名化學(xué)家，對法律自然不如前任有經(jīng)驗(yàn)，面對負(fù)面輿情，他怎么公關(guān)呢？五月，我去紐約參加兒子的紐大畢業(yè)典禮，注意到母校的新校長面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，就特別留意他的應(yīng)對之道。
在校園里首先看到的是報紙頭版的“新校長印象記”，作者恰好來自反對紐大擴(kuò)建的社區(qū)，描述社區(qū)媒體代表應(yīng)邀訪問新校長公館的經(jīng)歷。那天新校長對客人們又說了一遍已有不少人聽到過的幽默故事：他去校園中心的華盛頓廣場逛逛，了解民情，聽到人人都在說多么喜歡“漢密爾頓”，不覺心中暗喜，但后來卻發(fā)現(xiàn)，他們熱議的是那個為美國國父立傳的百老匯音樂劇《漢密爾頓》，根本沒人留意紐大新來的這個同姓校長，頓時好不沮喪。
紐大的新校長真的是個無名之輩嗎？非也，這位劍橋博士曾在耶魯大學(xué)升到教務(wù)長——僅次于校長的二號人物，后來又回英國去執(zhí)掌牛津大學(xué)，頭銜雖叫 Vice Chancellor（可譯成“副校長”），其實(shí)是名義上僅次于主席但主管實(shí)事的校長，相當(dāng)于美國大學(xué)的President（校長）。按說牛津的地位還高于紐大，但因?yàn)槟抢镉衅吣暌蝗螢橄薜囊?guī)矩，所以他在才當(dāng)了五六年的時候就被紐大看上了，盡管遴選委員會還是花了整整八個月的時間，經(jīng)過好幾輪面試才從200多位候選人中最后決定聘他。有這樣“高大上”背景的校長走馬上任，要是先放三把火造造聲勢，給等著打官司的對手來個下馬威，按說也很正常。但漢密爾頓校長卻決定盡量放低身段，力圖和所有人拉近距離。
除了常講上述那個自嘲的故事博人一笑，他還有針對各種人群的不同說辭。當(dāng)《紐約時報》問他將如何對待曾經(jīng)強(qiáng)力反對他前任的教授們時，他說，“從心底里說我一直就是個學(xué)者，而且將繼續(xù)在紐大教課，我完全理解教授們的心理和需求?！碑?dāng)他發(fā)現(xiàn)社區(qū)代表懷疑這個新來的英國人能否理解將要和他打官司的紐約市民，就立刻聲明他同時也是美國公民，在美住了二三十年，而且多數(shù)時間是紐約“三聯(lián)州”（新澤西州和康涅迪克州）的鄰居。在談到終究要在法庭上攤牌的矛盾時，他用得最多的詞是“理解”和“妥協(xié)”。
我對這位校長低調(diào)形象的最深印象，還是來自他在首次主持的紐大畢業(yè)典禮上，對七千多名即將畢業(yè)的學(xué)生和兩萬多名家長、親友說的話。首先，他又把自己和百老匯那個真正一票難求的偶像級“漢密爾頓”做了個對比，自貶一下：這個體育場看起來夠大了，也就這個紐約的“漢密爾頓秀”你們還能搞到票。接下來更令人吃驚的是，在畢業(yè)典禮這個一般人都期待著勵志故事和成功口號的場合，他卻講了個“失敗故事”：他自己在普林斯頓大學(xué)當(dāng)了七年助理教授，申請終身教授卻被否決了。他這才發(fā)現(xiàn)了自己的問題，奮起改弦更張。頂級名校普林斯頓給他的是挫折和教訓(xùn)，后來匹茲堡大學(xué)接受了他這個失敗者，讓他嶄露頭角東山再起，成為頂尖化學(xué)家，再后來他又被耶魯大學(xué)挖過去，直至走上了國際一流大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)者的路。他用自己的真實(shí)故事為即將走向社會的畢業(yè)生總結(jié)出來的道理是：不要指望人生總是一帆風(fēng)順，對于有準(zhǔn)備的人來說，有時候挫折會比連續(xù)的成功更有幫助。
一個人是這樣，一個機(jī)構(gòu)又何嘗不是？與其不顧真正的公眾輿論，永遠(yuǎn)“成功”地制造為本單位唱贊歌的公關(guān)宣傳，不如在面臨負(fù)面輿情的時候放下身段，爭取同情，巧妙地引導(dǎo)輿情轉(zhuǎn)向。
補(bǔ)記：紐約大學(xué)這位低調(diào)的新校長得到了媒體的初步好評，報上學(xué)著他最喜歡的幽默語氣寫道——關(guān)鍵是，這位化學(xué)家已經(jīng)和他的部下和鄰居產(chǎn)生了“化學(xué)反應(yīng)”。法庭上也傳來了消息，紐大在和相鄰社區(qū)因擴(kuò)建而引起的官司中，贏了第一局。
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