■ 邱力立
2020年9月12日，晚間近7點的南京路萬眾矚目。眾多游客歡聚在南京東路新落成的“1882廣場”上一同期待“南京路步行街東拓段”的正式開啟。在距今138年前的1882年，上海第一批十五盞電燈（弧光燈）中的一盞就是在這個路口被點亮的。是年7月27日的《字林西報》曾對此有這樣的報道：
“昨夜，上海的景色將長久地遺留在中外居民的腦海里，他們第一次看到上海的街道上用上了電燈……他們中間曾經(jīng)存在著一種堅強的信心，即有朝一日只需一盞電燈的光輝，就可照亮整個一座城市……成百上千的人帶著十分羨慕與得意的神態(tài)，凝視著明亮如月的電燈。這些電燈裝在好幾處地方，有一盞就裝在南京路江西路轉(zhuǎn)角……”
路燈1.0時代
雖說上海的電燈出現(xiàn)在1882年，但上海的路燈卻早已有之。
在1845年上海道臺與英國駐滬領(lǐng)事簽訂的《上海租地章程》中就這樣寫道：“洋涇浜北首界址內(nèi)租地租房洋商應(yīng)會商修建木石橋梁，保持道路清潔，樹立路燈”。顯然，上海早在1843年前就已經(jīng)有了路燈的概念，不過，當時為道路照明的工具主要以油燈為主。
19世紀60年代中葉，隨著“大英自來火行”在上海的成立，“煤氣燈”開始進入大眾視野。約在同一時期，煤油燈也曾一度進入工部局道路建設(shè)的考慮范疇之中，但終究由于“財政狀況”等原因，沒有能夠在道路建設(shè)領(lǐng)域內(nèi)得以落實。
據(jù)《工部局董事會會議錄》記載：“1865年9月5日的會議上，工務(wù)委員會報告中說：本委員會已致力安排用煤油燈取代現(xiàn)有的油燈，原有的燈桿不換。但是委員會收到的最低投標使得換用煤油燈幾乎貴于現(xiàn)在的三倍，因此不得不放棄這一計劃?！币虼?，煤油燈作為當時的一種“新生事物”，最終還是沒能走向上海的各大街道。
點亮煤氣燈
那煤氣燈與煤油燈及傳統(tǒng)的油燈相比又有哪些優(yōu)勢呢？筆者經(jīng)多方查閱后歸納有如下幾點：
一、光亮度高。據(jù)熊月之在《照明與文化：從油燈、蠟燭到電燈》一文中所述：“據(jù)測定，一盞煤氣燈，其亮度是同樣大小的動物油脂蠟燭的3倍，是石蠟燭的6-10倍。”
二、使用方便。煤氣燈只要扭動開關(guān)即可使用，可免去油燈、煤油燈需定期添油的煩瑣。
三、相對安全。煤氣燈的燃料由“自來火行”（煤氣公司）的管道輸送，可基本確保使用安全。
正是在上述這些優(yōu)勢的推動下，雖說使用煤氣燈在經(jīng)費開銷上與傳統(tǒng)的油燈相比依舊要高出不少，但工部局在經(jīng)過討論后，最終還是決定在部分道路上開始嘗試使用“煤氣燈”這個新生事物。
當然，煤氣公司所提出的“優(yōu)惠措施”在其中也起到了不小的推動作用。同樣據(jù)《工部局董事會會議錄》記載：“煤氣公司主動提出，免費在南京路上豎立十根公用燈柱及托架。本委員會決定，作為一次嘗試，將為外灘至河南路這段最狹窄的部分提供照明路燈，因為此處馬車交通量最大。”
就這樣，在1865年12月18日，上海的第一批煤氣燈在南京路上被點亮。據(jù)《上海公共事業(yè)志》記述：“自來火行在南京路從浙江路口以東到外灘裝接了十盞廣告性質(zhì)的路燈，擴大影響。12月18日向公共路燈供氣，上海街頭第一次煤氣燈，在市民中引起了很大的反響?！保碛姓f法稱，12月18日那天實際被點亮的煤氣燈只有一盞。）
那么，嘗試使用后的“煤氣燈”后來是否在當時的上海被廣泛地鋪開使用呢？在相關(guān)會議記錄中同樣也有明確記錄：“1866年8月9日會議記錄：外灘、南京路、福建路和福州路都安裝了煤氣路燈。煤氣公司目前正在四川路上安裝路燈”，1866年11月6日會議記錄：“煤氣現(xiàn)已引入英租界以下各條道路上：外灘、四川路、江西路、河南路、山東路、福建路、廣東路、福州路、漢口路、南京路、九江路、寧波路及北京路。英租界目前安裝煤氣燈的數(shù)量為175盞”。由此可見，煤氣燈在試用不久后就被當時上海的道路建設(shè)較為廣泛地運用。
1867年3月6日，位于當時上海法租界內(nèi)的法商自來火行在竣工后也開始了供氣亮燈。當夜，160余盞煤氣燈在公館馬路（現(xiàn)金陵東路）、新永安街（現(xiàn)新永安路）、永安街（現(xiàn)永安路）、天主堂街（現(xiàn)四川南路）及洋涇浜（現(xiàn)延安東路）沿岸被點亮。從此，上海的洋涇浜南岸也亮了起來。
電燈時代來臨
1882年，由英國人立德祿（R.W.Little）等發(fā)起的上海電光公司在上海正式成立，由此為上海的路燈建設(shè)開啟了新紀元。
電燈與煤氣燈相比，在亮度上優(yōu)勢明顯。故而，就在上海電光公司成立后不久，上海的道路上便開始安裝起了電燈（弧光燈）。自當年6月1日在吳淞炮臺安裝電燈并試點成功后，7月26日，電光公司在當時上海的公共租界內(nèi)首先安裝了15盞電燈。從此，上海的夜空變得更加明亮了。
據(jù)吳志偉《上海租界研究》一書中的記述，這些電燈是這樣分布的：“虹口招商局碼頭四盞、禮查旅館左近四盞、公家花園內(nèi)外三盞、美記鐘表行門前一盞、福利洋行門前一盞、電光公司門內(nèi)外一盞，該晚七時一齊放明”。因當時上海電光公司發(fā)電廠的廠址就位于南京路江西路口，由此也可判斷，前文中引用《字林西報》報道中所提到的“有一盞裝在南京路江西路轉(zhuǎn)角處的路燈”，應(yīng)該就是“電光公司門內(nèi)外”的那一盞。
1888年11月初，上海電光公司將所有產(chǎn)業(yè)移交給新組建的“新申電氣公司”，并由后者繼續(xù)履行與工部局簽訂的路燈協(xié)議。至1893年8月間，工部局又購進“新申電氣公司”全部產(chǎn)業(yè)并成立電氣處。
當時，上海法租界的電燈照明以1897年7月14日法租界公董局在洋涇浜畔建成洋涇浜電氣廠為始，要比公共租界晚了15年。
當然，與之前煤氣燈在較短時間內(nèi)就取代油燈的情況有所不同，電燈徹底取代煤氣燈還要等到50多年以后的1935年。此間，除了存在煤氣公司與電氣公司之間的競爭因素外，早期電燈的不穩(wěn)定性是煤氣燈沒能盡早退出歷史舞臺的主要原因之一。那時的電燈由于使用壽命較短、電力供應(yīng)不足以及運行成本較高等因素，并沒有立刻在上海的各條道路上被迅速推廣開來，一直要到后來鎢絲白熾燈的出現(xiàn)，以及上海供電能力大幅提升后才在工部局的支持下有了逐步取代煤氣燈的勢頭。
老城廂的光明世界
當時，上海華界內(nèi)的有識之士在目睹了租界內(nèi)亮起的電燈后，也堅定了迎頭趕上的決心。就在南京路那盞電燈亮起16年后的1898年1月21日，位于當時十六鋪地區(qū)老太平碼頭（約現(xiàn)在的老太平弄）的“南市電燈廠”正式建成發(fā)電。亮燈時，上海知縣黃愛棠率眾官員親臨觀看。這是近代上海由中國人創(chuàng)辦的第一家發(fā)電廠。從此，南市老城廂內(nèi)的夜空也被照亮了。
當時的《申報》曾以“光明世界”為題，用“日墜崦嵫，電光大放，九衢四達，幾疑朗月高懸”等文字進行了盛贊。1906年，南市電燈廠在改名為“上海內(nèi)陸電燈公司”后繼續(xù)為老城廂內(nèi)的發(fā)電貢獻著自己的力量。至1917年，老城廂內(nèi)的路燈從當時的外馬路自老太平碼頭至公義碼頭一線繼續(xù)延伸，并在城內(nèi)的各大街道上“遍地開花”，路燈也從原來的弧光燈逐步更換成了更經(jīng)久耐用的白熾燈。由此，“上海內(nèi)陸電燈公司”也成了當時上海繼英、法經(jīng)營的電力企業(yè)后又一家大型的供電公司，為之后上海電力事業(yè)的持續(xù)發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。
正所謂“勝地無須秉燭行，圓珠替月倍分明。何須浪擲金錢買，海上天開不夜城”，用這首詩來形容當時華燈璀璨的上海是再恰當不過的了。
時間進入20世紀10年代后期，煤氣燈逐年減少的趨勢已經(jīng)顯現(xiàn)。至1933年，煤氣公用照明基本停止。1935年11月，上海道路上的煤氣燈被全部拆除。由此，電燈遍布上海大街小巷的時代正式開啟。
