甄士隱是《紅樓夢》中第一個出場的有名有姓的人物，又是“曇花一現(xiàn)”迅速退場的人物。雖然其名字暗喻“真事隱”，實際上小說中的真實并沒隱去，反而因他先行表達出來。甄士隱既是小說的引子，又是小說主人公命運、主題思想的隱喻表達。
一
甄士隱的生活歷程，就整部小說來說短暫而急促，故事不長卻一波三折，從小康生活、妻賢子貴，到家破子散、寄人籬下，再到看破紅塵、一了百好，最終遁入空門，暗喻了主人公賈寶玉的人生結(jié)局，在《紅樓夢》深厚的悲劇底色中，凸顯一股幻滅意蘊。
從小說結(jié)構(gòu)線索看，甄士隱與賈寶玉冥冥中有著一種關(guān)聯(lián)。小說第一回的回目《甄士隱夢幻識通靈，賈雨村風(fēng)塵懷閨秀》，直接點明甄士隱是見過賈寶玉的第一人。甄士隱夢見一僧一道追問“蠢物”是什么東西？“那僧道：'若問此物，倒有一面之緣?！f著，取出遞與士隱。士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著'通靈寶玉’四字”。這塊來自大荒山下的石頭，在即將投入滾滾紅塵之際，神仙除外，凡人只有甄士隱有“一面之緣”。作者巧妙地通過甄士隱把天上與人間連結(jié)起來，把夢幻與幻滅連結(jié)起來，使甄士隱成為賈寶玉的引路人，看懂甄士隱的人生軌跡，便看懂賈寶玉的人生結(jié)局。
從甄士隱出場時的生活狀態(tài)看，與賈寶玉的生活環(huán)境有幾分相像。雖說甄家無法與賈家的勢力相比，倒也是本地“望族”，甄士隱“稟性恬淡，不以功名為念”，平日里“只以觀花修竹、酌酒吟詩為樂”。這與一提功名仕途就惱人的寶玉，與大觀園中賞花、聽戲、飲酒、賦詩的寶玉，何其相似。紅學(xué)界不少人評論說，曹雪芹寫紅樓人物喜歡“雙出”，一個性格品行一樣的人寫成兩個不同的人物。比如，有一個賈寶玉，就要有一個一模一樣的甄寶玉。黛玉與晴雯也是一人兩體，稟性一樣，然而穿上丫鬟服裝就是晴雯，捧書吟詩就是黛玉。按照這個觀點去琢磨甄士隱，他就是寶玉的另一真身，是寶玉的一面鏡子，折射出寶玉未來的人生之路。
從甄士隱的生活際遇看，最終的結(jié)局是“徹悟”。甄士隱富貴安逸的生活，在經(jīng)歷若干挫折后蕩然無存。先是痛失愛女英蓮，心碎；接著葫蘆廟失火殃及自家，失去家園；投奔岳父那里，錢財被岳父賺去，又無進項，遭人白眼，寄人籬下，最后在跛足道人點撥下遁入空門。寶玉何嘗不是如此？含玉而生，無憂無慮，卻由“鮮花著錦，烈火烹油”，走向“到頭一夢，萬境歸空”，落得個“白茫茫大地真干凈”。如同清王希廉評論說：“甄士隱向跛足道人說'走罷’，即不回家，直伏一百十九回寶玉之一走?！碑斎?，后四十回為高鶚所續(xù)，不是曹雪芹原著。但以曹雪芹“草蛇灰線”的筆法，以甄士隱喻寶玉出家是符合邏輯的，甄士隱在后四十回中再度出現(xiàn)也是完全可能的，只是會有什么樣的故事，我們不得而知。開卷第一回甄士隱出家，卷尾寶玉出家，前后照應(yīng)，賈寶玉與甄士隱的生活走向、生命軌跡并沒有本質(zhì)差別，可謂殊途同歸。
二
甄士隱的人生幻滅、跛足道人的《好了歌》以及甄士隱對《好了歌》的注解，構(gòu)成《紅樓夢》的悲劇總基調(diào)，所謂“悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐”，充分體現(xiàn)了古代文化中的幻滅意蘊，表達了由盛轉(zhuǎn)衰、世事如夢如幻的主題思想。
《好了歌》不講求嚴格的平仄押韻，朗朗上口，通俗易懂，卻意味深長，以一種歌謠的方式，唱出人世間“好便是了”的哲理，闡釋一個“了”足以消除世間萬千的“好”，被脂硯齋評為深具“痛切處”。跛足道人對《好了歌》的詮釋是“可知世上萬般，好便是了，了便是好；若不好，便不了；若是好，須是了?！辈苎┣墼诘谝换刂薪桴俗愕廊诉@首《好了歌》表達他擯棄世俗的欲望、棄絕塵世的追求，回到空靈的渴望。正像作家王蒙總結(jié)的那樣，《紅樓夢》給人一種人生“悲涼感”“虛無感”。
甄士隱在聽過《好了歌》之后，為之徹悟，并結(jié)合自身生活經(jīng)歷作了注解，我們姑且稱之為《好了歌注》。與《好了歌》重在表現(xiàn)世間美好湮滅不同，甄士隱的注解有兩大作用。一方面，隱射小說情節(jié)以及一干人物的結(jié)局。比如，“陋室空堂，當年笏滿床”暗喻寧國府、榮國府當年之“美好”光景，“衰草枯楊，曾為歌舞場”則喻“寧、榮既敗之后（脂硯齋語）”。再如，“金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗”暗喻王熙鳳等人的遭遇，“因嫌紗帽小，致使鎖枷杠”暗喻賈赦、賈雨村的結(jié)局。其實，《好了歌注》不單是暗喻情節(jié)、人物，也是對整部《紅樓夢》結(jié)局的隱喻，是一系列家庭、愛情、情感、理想破滅的總括，如同清王希廉評論說：“跛足道人《好了歌》及甄士隱注解，是一部《紅樓》影子?！?/span>
另一方面，甄士隱的注解通過“古今”“當年”“昨日”“今宵”等時間動態(tài)變化，重在揭示世事浮生的變幻莫測，人生際遇的“忽新忽敗，忽麗忽朽（脂硯齋語）”。如，脂濃粉香到兩鬢成霜、昨日“送白骨”今日“臥鴛鴦”、正嘆他人命不長卻不知自己歸來喪等，感慨人生無常、浮沉幻滅。與其說《好了歌注》是對《好了歌》注解與解讀，不如說是對甄士隱短暫而急促人生故事的一個注腳，是對紅樓一夢的一個絕好的注腳。恰如《莊子·知北游》所言：“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已?！?/span>
三
在小說中，甄士隱的人生幻滅隱喻作用，充分顯示了曹雪芹對社會人生深邃的認知，促使人們對生命價值進行多元和多重的審視思考。
小說中始終有一僧一道出現(xiàn)，恰好是道家和佛家兩大古代文化的體現(xiàn)——虛無幻化，如夢如幻。道家超越塵世、逍遙天地之間的視角，佛家“幻生還幻滅，大幻莫過身”的更加悲劇的文化視角，審視生活，審視人生，形成自古以來的悲劇意識。朱光潛說：“佛教本身就是悲劇性人生觀的產(chǎn)物。”在佛教看來，塵世間的一切皆空，只有人的精神和靈魂是真實的，人們在紅塵世界中的種種追欲望不但飄飄渺渺，虛幻莫測，而且讓人陷入苦海難以自拔。在這樣的文化養(yǎng)料滋養(yǎng)下，曹雪芹開始以小說的方式書寫塵世幻滅，巧妙而精準地寫出其對人生深沉的思考。
這樣的人生思考不單體現(xiàn)在甄士隱和賈寶玉身上，也體現(xiàn)在柳湘蓮身上。柳湘蓮作為一戲子游俠，其與那個社會抗爭過，比如痛揍薛蟠，比如毫不客氣地指出賈府只有門前石獅子是干凈的，但在經(jīng)歷過親手毀滅自己珍視的人間真情之后，眼前真真切切的俗世社會變成了空幻虛無。在跛足道人一句“連我也不知道此系何方，我系何人，不過暫來歇足而已”的點撥下，拋卻世間紅塵遁入空門，以求解脫。
甄士隱、賈寶玉、柳湘蓮他們?nèi)擞兄煌娜松?jīng)歷，在小說中承擔著不同的角色，但命運極其相似，最終走向“好便是了，了便是好”的人生境地，深刻點中了曹雪芹內(nèi)心幻滅的生命感知和悲劇意識，是古代道家佛家思想的一次深刻演繹。從這個角度說，《紅樓夢》是借助僧道文化外衣對人生、世間、生命、自我、虛無的一次大探討。
甄士隱的人生幻滅作為全書的引子，既是曹雪芹的藝術(shù)加工，也是對曹雪芹一生跌宕、如夢似幻、人生幻滅的映證，我們從中可以深切感受到作者一生的痛苦與迷茫。
附錄：《好了歌》及《好了歌注》
《好了歌》
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！
終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！
癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
《好了歌注》
陋室空堂，當年笏滿床。衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結(jié)滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。說什么脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜？昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。正嘆他人命不長，那知自己歸來喪。訓(xùn)有方，保不定日后作強梁。擇膏粱，誰承望流落在煙花巷。因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂烘烘，你方唱罷我登場，反認他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。甚荒唐，到頭來，都是為他人作嫁衣裳！
