隨著醫(yī)療技術(shù)不斷進(jìn)步，不少癌癥只要能夠及早發(fā)現(xiàn)，治愈的幾率相當(dāng)高。然而，癌細(xì)胞擴(kuò)散或在治療后復(fù)發(fā)，對病人來說仍然是個(gè)計(jì)時(shí)炸彈，給身心靈帶來重重壓力。
兩三個(gè)月前，美國食品與藥物管理局批準(zhǔn)將一種新的癌癥檢測技術(shù)用于乳癌，這項(xiàng)技術(shù)稱為“癌細(xì)胞追蹤檢測技術(shù)”，能預(yù)測癌細(xì)胞擴(kuò)散或復(fù)發(fā)的幾率，以便讓醫(yī)生及早發(fā)現(xiàn)，并制定治療方案。
游離腫瘤細(xì)胞越多，擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn)越大
“癌細(xì)胞追蹤檢測技術(shù)”可準(zhǔn)確檢測出血液中的“游離腫瘤細(xì)胞”(circulating tumor cells)的數(shù)目，從而評估病情。有關(guān)技術(shù)于1999年至2000年開始在美國應(yīng)用，期間一直有臨床研究進(jìn)行，結(jié)果于2004年公布。直到前兩三個(gè)月前，美國食品與藥物管理局才批核及認(rèn)可將技術(shù)應(yīng)用在乳癌上。
醫(yī)療技術(shù)日新月異，癌細(xì)胞無所遁形。（檔案照片）
美國瑪麗葛立醫(yī)護(hù)研究中心研究主任尼爾森塞醫(yī)生（Dr Neil Senzer）指出，正常細(xì)胞會(huì)聚在一起，但腫瘤細(xì)胞會(huì)從腫瘤剝落，并在血液中浮游。這些游離腫瘤細(xì)胞會(huì)經(jīng)由血液系統(tǒng)，游走到身體各部位，再形成新的腫瘤。所以，如果血液中出現(xiàn)游離腫瘤細(xì)胞，即表示癌癥已開始擴(kuò)散，細(xì)胞數(shù)量越多，擴(kuò)散的風(fēng)險(xiǎn)也越大。
游離腫瘤細(xì)胞須符合以下三個(gè)原則：有細(xì)胞核、表皮生長因子呈陽性和CD45基因呈陰性。
抽血化驗(yàn)，過程僅三個(gè)半小時(shí)
癌細(xì)胞追蹤檢測屬于無創(chuàng)性診斷，不會(huì)給病人帶來太大的痛苦和不適。病人只須抽取約7.5毫升的血液化驗(yàn)，電腦系統(tǒng)即能辨別血液中的游離腫瘤細(xì)胞，并計(jì)算其數(shù)量，然后透過分析評估病情，整個(gè)化驗(yàn)過程只需約三個(gè)半小時(shí)。如果檢測出超過5個(gè)游離腫瘤細(xì)胞，便屬于高危。
美國曾進(jìn)行一項(xiàng)臨床研究，共有117名乳癌病人參與，她們的癌細(xì)胞各有不同階段的擴(kuò)散程度，研究結(jié)果顯示，血液中游離腫瘤細(xì)胞少過5個(gè)的病患，其整體存活率接近22個(gè)月，但有5個(gè)或以上游離腫瘤細(xì)胞者，存活率只約有11個(gè)月。
比MRI更快掌握病情
森塞醫(yī)生指出，以往醫(yī)生會(huì)利用X光或磁力共振（MRI）檢查癌腫瘤是否擴(kuò)散，但這些方法只能檢測出已經(jīng)形成的新腫瘤，往往錯(cuò)失了最佳的治療時(shí)機(jī)，而癌細(xì)胞追蹤檢測技術(shù)則可于新腫瘤形成前偵測擴(kuò)散的程度。他說，癌細(xì)胞由開始擴(kuò)散至形成新腫瘤需要一段時(shí)間，這種新技術(shù)能協(xié)助醫(yī)生在更早的階段掌握病人的病情發(fā)展，以便制定適當(dāng)?shù)闹委煼ā?
此外，新技術(shù)也可應(yīng)用于評估治療的成效。森塞醫(yī)生建議病人在接受手術(shù)或化療前進(jìn)行檢測，以結(jié)果作為基線數(shù)據(jù)，完成療程后再做檢測以比較，如果手術(shù)后的檢測結(jié)果顯示癌細(xì)胞擴(kuò)散的幾率低，病人便無須經(jīng)歷痛苦的放射治療或化療。
病人在不同的治療階段，如手術(shù)前、化療前，或是化療期間和化療后，都可進(jìn)行癌細(xì)胞擴(kuò)散檢測。
