小說體裁中，本沒有所謂的“言性小說”，本文只不過想說點事情。
言情小說（romantic fiction，sentimental novel），從字面解釋，就是浪漫的、愛情的、感情豐富的小說。言性小說（sexual fiction，erotic novel），從字面解釋，就是性欲的、色情的、淫蕩好色的小說。
如果說一定要比較一下二者的差別，也是很明顯的：一個是以“情”為中心和主題，另一個是以“性”為中心和主題。不過，具體拿某一部小說來講，有時候也是很難界定的。
《紅樓夢》是一部言情小說，而且是愛情小說（love novel），雖然大多數(shù)人會說是歷史小說。但是，如果是翻閱原版的《紅樓夢》，里面又不乏大量的赤裸裸的性愛描寫，按照某種定義，甚至可以說是一部情色小說。相比之下，《肉蒲團》應(yīng)該就是言性小說了，雖然有人定義為色情小說，但多數(shù)人將其定義為下流小說、淫穢小說（indecent novel），或者是黃色小說（pornographic novel，X - rated novel，sex novel，facetiae novel），日本稱之為“官能小說”。文革期間私下流行的手抄本黃色小說《少女之心》，有人定義為色情小說，也有人定義為情色小說。
對于言情小說來講，筆者覺得應(yīng)該是講述男女之間的愛情故事的小說。很多與戰(zhàn)爭、死亡、科幻、穿越相關(guān)的小說體裁中，愛情是其中最吸引讀者的主題。所謂的“言情小說”所言之“情”，應(yīng)該以“男女情愛”為主，性愛過程可有可無，但并非小說的主體內(nèi)容。此外，還要以家庭親情為輔，國家、社會、戰(zhàn)爭、死亡、科幻、穿越等等，只能是一個背景。
對于言性小說來講，應(yīng)該是描寫性愛故事和個人感覺的小說。國家、社會、戰(zhàn)爭、死亡、科幻、穿越等等背景描寫相當(dāng)少，就內(nèi)容主體來講，絕大多數(shù)都是講的男歡女愛，有些體裁還介入了魔法、武林、玄幻等等內(nèi)容。無論是“情色小說”還是“色情小說”，雖然都有“言性小說”的內(nèi)容級別，但有人認為還是有很大差別的：
情色小說（Erotic novel），也可以說是激情小說，屬于文學(xué)范疇。它是敘述與性愛、性欲有關(guān)的感覺和事物，將性器官視作身體與另一個身體達到圓滿溝通與解放的媒介，雖然巨細靡遺的描繪性愛心理和過程，但始終保持身體的神秘、美妙，性行為往往在小說價值上逐漸走向了邊緣化，成為了點綴功能，并表現(xiàn)出嚴肅的主題，又有別于言情小說。比如蘭陵笑笑生的《金瓶梅》，雖然也有人認定為言情小說。
色情小說（Pornographic novel），則是刻意夸張性能力與性器官，完全是以挑起人的官能欲望為目的，屬于“性產(chǎn)業(yè)”范疇。因此，寫作上往往簡單直接、粗糙，但卻對動作、心理的描寫十分著重，其中細膩甚至達到沉溺其中的地步，其意在還原真實、復(fù)制客觀感受，從而加強讀者在閱讀時產(chǎn)生強烈的代入感或旁觀感，從而打破現(xiàn)實與想象的界限，進而達到精神上甚至是肉體上（自慰行為）的快感與高潮。因此，有人說色情小說可以促進夫妻和諧生活，往往被理解為“一個性感浪漫的愛情故事”。日本心理雜志指出，考察顯示，愛好閱讀色情故事的女性，自從接觸到這類小說之后，性愛的頻率提高74%。
可見，對于同一部小說的認定，每個人都是從自己的角度去看待，因為每個人的價值觀不同；不同時代，對于同一部小說，也有不同的認定。關(guān)鍵在于讀者自己在閱讀過程中所追求的是一種什么樣的感覺：或者是追求情感交流，忽略性愛過程；或者是追求性愛過程，忽略感情交流。有了不同的主觀的精神追求，其客觀的認定結(jié)果就不一樣了。
