因?yàn)楸ＷC期間是不變期間，保證期間屆滿日之前債權(quán)人是否依法及時(shí)行使權(quán)利對(duì)保證人應(yīng)否承擔(dān)法律責(zé)任產(chǎn)生直接的法律后果。依據(jù)擔(dān)保法第二十五條第二款和第二十六條第二款規(guī)定，如果債權(quán)人依法定要求主張權(quán)利，則發(fā)生保證期間向保證合同訴訟時(shí)效的轉(zhuǎn)換；如果債權(quán)人未依法定要求主張權(quán)利，則發(fā)生保證人因保證期間屆滿而免于承擔(dān)保證責(zé)任的法律后果。為了便于理解，下面分兩類來(lái)分析保證期間向保證合同訴訟時(shí)效轉(zhuǎn)換的關(guān)系：
（一）就一般保證而言，由于保證人享有“先訴抗辯權(quán)”，故擔(dān)保法第二十五條第二款規(guī)定“在合同約定的保證期間和前款規(guī)定（即法定）的保證期間，債權(quán)人已提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，保證期間適用訴訟時(shí)效中斷的規(guī)定”；《解釋》第三十四條第一款規(guī)定“一般保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效”。對(duì)以上引用的法律規(guī)定，理解中應(yīng)把握三點(diǎn)：首先，如果債權(quán)人要追求讓保證人承擔(dān)責(zé)任的法律后果，就必須在保證期間之內(nèi)（屆滿之日前）提起訴訟或仲裁；否則，債權(quán)人就喪失了實(shí)體上的勝訴權(quán)，即保證人免于承擔(dān)保證責(zé)任；其次，債權(quán)人提起訴訟或仲裁的對(duì)象（即被告方）只能是主合同的債務(wù)人，而不能是保證人；最后，只有當(dāng)訴訟文書(shū)或仲裁文書(shū)生效之日起，保證期間的法律意義即告終結(jié)，保證合同的訴訟時(shí)效即開(kāi)始起算，保證期間已轉(zhuǎn)換成為保證合同訴訟時(shí)效的期間；如果沒(méi)有債權(quán)人向主債務(wù)人提起訴訟或仲裁這一“前置”條件，則保證期間就不能轉(zhuǎn)換為保證合同訴訟時(shí)效，即保證合同就喪失了訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。在此特別說(shuō)明擔(dān)保法規(guī)定“保證期間適用訴訟時(shí)效中斷的規(guī)定”，其法律用語(yǔ)的本義是“保證期間終結(jié)”，而不是“保證期間的中斷”，因?yàn)楸ＷC期間是不存在“中斷”的。考慮到訴訟或仲裁的提起到權(quán)利義務(wù)關(guān)系的最終確定有一段審理或仲裁過(guò)程，司法解釋規(guī)定保證合同訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)是“生效之日”，所以，審理或仲裁的過(guò)程是一段“空白時(shí)間段”，既不是保證期間，也不是訴訟時(shí)效。
（二）就連帶保證而言，因其法律特征是主債務(wù)人與保證人對(duì)債權(quán)人連帶承擔(dān)責(zé)任，故擔(dān)保法第二十六條第二款規(guī)定：“在合同約定的保證期間和前款規(guī)定（即法定）的保證期間，債權(quán)人未要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，保證人免除保證責(zé)任”，《解釋》第三十四條第二款規(guī)定：“連帶責(zé)任保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效。”對(duì)以上引用的法律規(guī)定，理解中應(yīng)把握三點(diǎn)：首先，如果債權(quán)人要追求讓保證人承擔(dān)責(zé)任的法律后果，就必須在保證期間之內(nèi)（屆滿日之前）提出主張權(quán)利的要求，如通知等，這里的“要求”僅限于證明債權(quán)人主張權(quán)利，而不同于在一般保證中要求“訴訟”或“仲裁”；其次，債權(quán)人主張權(quán)利的直接對(duì)象必須是保證人，而不能僅針對(duì)主債務(wù)人提出；最后，只要能證明債權(quán)人在保證期間之內(nèi)向保證人主張了權(quán)利，保證期間在主張權(quán)利之日起即喪失作用，進(jìn)而自然轉(zhuǎn)換為保證合同的訴訟時(shí)效期間，即開(kāi)始起算保證合同的訴訟時(shí)效。
從以上兩方面分析可以看出，針對(duì)一般保證和連帶保證而言，債權(quán)人必須在保證期間之內(nèi)履行法律規(guī)定的行為（訴訟或仲裁、主張權(quán)利），才能使保證期間及時(shí)有效地轉(zhuǎn)換為訴訟時(shí)效期間，這是債權(quán)人對(duì)保證人保全實(shí)體權(quán)利的法律條件：如果未實(shí)現(xiàn)這種“轉(zhuǎn)換”，則保證合同的訴訟時(shí)效問(wèn)題就不存在，保證人無(wú)條件地免除保證責(zé)任。
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