早在中國的西周時期，稅收就已經出現(xiàn)。幾千年過去，稅收已經成了國家獲取財政收入的一種重要形式。對于稅收，有些人卻會覺得和自己沒什么關系，有些人卻會被壓得喘不過氣。
兩種不同感受，會牽扯出這樣一個問題：稅收是由誰來承擔的？為什么有人感覺不到稅收的存在，有人卻不堪所負？
其實，每一個國家的國民都是要交稅的。就如美國人那句名言：只有死亡和納稅是不可避免的。如果感覺不到稅收的存在，就說明這個人還未到交稅標準，沒有工作，或者工資很低。另外感到稅收壓身的大多都是做企業(yè)的。不過，企業(yè)感到壓力重時，會利用提價的方法讓消費者幫自己分擔稅收。
舉例來說，賣帽子的商家以前每賣出一頂帽子要向政府繳納10元錢的稅，現(xiàn)在政府要求每頂繳納12.5元的稅，那么，原來50元一頂?shù)拿弊泳涂赡苜u到52.5元，但這個時候，消費者因為漲價，買得少了，于是，商家又把帽子降到51元一個，以吸引消費者。就算賣到51元，商家還是把自己要繳納的稅賦讓消費者幫自己承擔了一部分。
政府是不會向消費者征稅的。一旦征稅，就不利于拉動內需。有一家賣電子產品的店鋪，顧客在購買了一個MP3后，要求賣家開具發(fā)票，賣家卻說開票的話要加4%的稅錢。這顯然是不合理的。一旦不明就里的消費者這樣做了，就是幫助賣家逃稅，讓自己的利益受損?，F(xiàn)如今，無論在哪個國家，都不會對本國購買普通商品的消費者征稅，當然，這并不包括對境外商品征收消費稅，就如中國人從國外購買蘋果平板電腦產品iPad入境時，需要繳納千元關稅。
另外，不對本國購買普通商品的消費者征稅，不代表不會對所有消費者征稅。20世紀90年代，中國為了抑制奢侈品消費，就曾出臺對黃金、珠寶等商品征收特別消費稅。當幾年過去，黃金、珠寶已經成了大眾消費品后，國家也就取消對此類商品征稅。
據(jù)《福布斯》2007年出爐的“全球稅負痛苦指數(shù)排行榜”顯示，中國是亞洲經濟體中稅賦最重的國家，全球排名第三，稅負痛苦指數(shù)是152。排在第一和第二的分別是稅賦痛苦指數(shù)為166.8的法國和156.4的比利時。
綜觀排行榜，整體而言，全球稅負痛苦指數(shù)最高的國家是歐盟15個原成員國以及中國，而痛苦指數(shù)最低的國家是除中國以外的眾多亞洲國家、中東、俄羅斯和美國。歐盟國家的稅賦很高，這個是可以理解的，畢竟它們多是福利國家，社會保障體系十分健全。
有人說，稅收沒有最重的國家，只有更重的國家。而對于普通老百姓來說，是以個人所得稅來判定稅賦輕重的。顧名思義，個人所得稅自然是由得到工資或報酬的個人來承擔，它不僅起著為國家增加財政收入的作用，還是政府用來調節(jié)貧富差距的一種手段。
為了兼顧調節(jié)貧富差距的作用，世界絕大多數(shù)國家的個稅采用的都是累進稅率，即把收入分成不同等級，收入每升一級，稅率就會隨之提高。也就是，收入越高的人，納的稅也就越多。
對于較為貧困的家庭，一些國家會給予一定的免稅額，這個類似于中國的“起征點”。在澳大利亞，國家在向家庭征收個人所得稅時，根據(jù)各個家庭不同的情況，會給予一定補貼。還有些國家，會將學生的學費和個人支付的醫(yī)療費納入到收入的免稅項中，從而使納稅家庭不至于陷入到貧困中。
在中國，是由單個人來繳納個人所得稅的，這并不是最科學的。畢竟同一收入的不同納稅人的家庭負擔是不同的，有的人上有老下有小，有的人是一人吃飽全家不餓，如果對其征收同樣的稅，勢必不能實現(xiàn)縮小貧富差距的目的。所以，2009年，中國多位政協(xié)委員建議，中國個稅的征收應以家庭為單位，而且要在扣除家庭基本支出后再行征稅。
中國并沒有采納以家庭作為征稅單位的建議，但是在2011年4月20日全國人大常委會第20次會議上，委員們卻對個稅的起征點做了調整，審議草案擬將原來的2000元提升至3000元。
草案一出，國民熱議不斷，但80%都不愿意將3000元作為起征點，而是希望能夠再高一些。于是，全國人大常委會經二次審議個人所得稅法修正案草案，將起征點改為每月3500元。
不管起征點如何變，對于中國來說，個稅采用累進稅率這一制度是不會變的。和中國一樣，包括美國、英國、日本在內的多數(shù)國家都采用了累進稅率。但是，在中歐和東歐一些國家，實行的卻是單一稅制。
保加利亞從2008年1月1日起加入中東歐國家的單一稅俱樂部，其個人所得稅為10%，取代了之前的20%、22%和24%的累進稅率。2009年，在東歐國家中，拉脫維亞和波蘭的稅率分別為23%和32%。
從2001年開始，俄羅斯便以13%的單一稅率取代了個人所得稅累進稅率。俄羅斯的稅制改革取得了巨大成功，推動了俄羅斯經濟快速發(fā)展，稅收收入大幅增長。到2011年第一季度，俄羅斯的稅收收入仍然保持著強勁的增長勢頭。在俄羅斯稅制改革取得重大成功的激勵下，迄今為止，全球已經有20多個國家實施了單一稅率的個稅改革。
不過，實行單一稅率是要和一國國情相匹配的。如果一個國家的貧富差距本來就很嚴重，實行單一稅率后，會使情況更加惡化，并會引起低收入人群的不滿。
