“氣”的作用
我們練習氣功，首先要了解“氣”是什么?“氣”在人體中起到什么作用?
“氣”是人體構造中維持生命活力的原動力。人體臟腑機能的活動，都要依靠氣的活動。根據(jù)它分布在臟器的部位以及它反映出來的不同功能，從而有其不同的名稱。張景岳云：“氣在陽即陽氣，氣在陰即陰氣，在胃日胃氣，在脾曰脾氣，在里曰營氣，在表曰衛(wèi)氣，在中焦曰中氣，在上焦曰宗氣，在下焦曰元氣”。散見醫(yī)學文獻中者還有心氣、肝氣、脾氣、肺氣、腎氣、沖氣，以及大腸氣、小腸氣……等等。實際上這些名稱，都是活動功能和病理現(xiàn)象的局部反映，如果就生成與作用來說，則不外乎“元氣”、“宗氣”、“營氣”、“衛(wèi)氣”四種。元氣就是真氣，也叫大氣，是承受于天，隨著生命而來的，是由“元精”化生，所以名之為“元氣”。藏之于腎，依賴后天之精氣不斷滋養(yǎng)，才能發(fā)揮其作用?！秲冉?jīng)•靈樞•制節(jié)真邪論》云：“真氣者，經(jīng)氣也”。所以說真氣的作用是多方面的。
真氣通過經(jīng)絡，運行于周身，五臟六腑各組織器官得到真氣的推動激發(fā)從而發(fā)揮共各自的功能以維持人體的正常活動生長和發(fā)育。五臟六腑之氣的產(chǎn)生都源于元氣之資助。因此，元氣充足則臟腑功能健強、身體健康。如果先天不足或久病而元氣損傷則身體衰弱而發(fā)生疾病。所以醫(yī)家以培養(yǎng)元氣為治病之本，道家以練精化氣導引之術為養(yǎng)生之寶筏，儒家以養(yǎng)浩然之氣為人生之要事。
“宗氣”是由大自然界吸入之氧氣，和由脾胃消化產(chǎn)生的水谷之精微結合而成。它形成于肺而聚于胸。它具有幫助肺臟進行呼吸和貫通心脈以行營血的作用。因此，凡呼吸聲音之強弱，以及血氣的運行、肢體的活動能力都與“宗氣”有關?！秲冉?jīng)•靈樞•客邪篇》云：故“宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈而行呼吸”，又《靈樞•制節(jié)真邪論》云：“宗氣不下。脈中之血，凝而止”。這不僅說明宗氣有推動呼吸和行營血的功能。同時指出了宗氣不足，則可以引起血脈凝滯之病變。
“營氣”是水谷精微所化生。《內經(jīng)•靈樞•營衛(wèi)生成篇》云。“谷入于胃，以傳于肺，五臟六腑皆以受氣，其清者為營……營在脈中，營周不休”。這說明營氣是脾胃轉輸于肺中的一種精微物質，它進入脈道之中成為血液的組成部分，隨血液運行于周身。所以它的功能、除了化生血液外，還有營養(yǎng)全身的作用，因而稱之為“營氣”。營氣與血液同行于脈管之中，關系極為密切，所以很多醫(yī)者稱之為“營血”。
“衛(wèi)氣”是腎中陽氣所化生，出自下焦、滋養(yǎng)于中焦、升發(fā)于上焦。所以中藏經(jīng)說“衛(wèi)氣出于止”。衛(wèi)氣在發(fā)揮其功能時，必須依靠中焦脾胃化生水谷精微之氣，所以《內經(jīng)•靈樞•營衛(wèi)生成篇》云：衛(wèi)氣和營氣一樣，皆生于水谷，其清者為營，濁者為衛(wèi)，營在脈中，衛(wèi)在脈外。衛(wèi)氣雖行于脈外，但其敷布，又要依靠肺的宣發(fā)。所以說衛(wèi)氣是人體中陽氣的一部分，行于脈外，敷布全身，內而臟腑，外而皮毛腠理，具有一種溫暖與保衛(wèi)的作用。它能使毛孔開合抵抗外邪?！秲冉?jīng)•靈樞•本臟篇》云：“衛(wèi)氣者，所以溫兮肉，易充皮膚，肥腠理，司開合者也”。所以衛(wèi)氣虛易汗易感冒。
氣功是充分調動人體內的本能力量和疾病衰老作斗爭的一種方法。根據(jù)近代生理解剖學的觀察，人體內具有巨大的潛力，如果能進行合理的調整與鍛煉，人的健康活動可以廷到百年而不奇。尤其是我們今天生長在新社會內，社會主義制度給我們提供了發(fā)揮這種本能的優(yōu)越條件，我們應該充分利用這個條件，最大限度地發(fā)揮主觀能動作用。
據(jù)近年來學術界研究提供的一些材料推斷，人的健康身體、旺盛的精力，可以維持一百五十歲到二百歲左右。因為人的身體是由無數(shù)細胞所構成，、身體的生長發(fā)育、衰老、死亡這些現(xiàn)象都是在細胞新陳代謝的過程中逐漸演變的結果。而細胞新陳代謝的動力就是“氣”。先天的真氣結合后天的宗氣，沿著一定的路線有節(jié)律地充養(yǎng)全身。由于外感六謠，內傷七情、飲食失節(jié)，精氣損傷，使真氣運行的軌道，發(fā)生故障，身體逐漸衰弱下去，病魔乘虛而入，所以未老先衰，甚至夭折。氣功就是根據(jù)生命的形成、生長的規(guī)律，恢復元氣的運行，充分發(fā)揮機體內在活力，修復自我建設的本能，以達祛病延年之根本辦法。
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