絕食，人最多可以生存30天左右;沒(méi)有水，人最多可以生存7天左右;沒(méi)有了空氣，人只能存活幾分鐘。
對(duì)于人的生命，空氣是須臾不能離開(kāi)的東西!
人一天一夜平均要吸入20多立方米的空氣，消耗其中的氧約一千克。氧氣燃燒人體內(nèi)的三大產(chǎn)能物質(zhì)——糖、脂肪與蛋白質(zhì)，最終生成二氧化碳及水，同時(shí)提供人體活命所必需的能量——ATP。
生物化學(xué)家將這時(shí)時(shí)刻刻在人體內(nèi)進(jìn)行的新陳代謝過(guò)程稱為生物氧化(生物燃燒)。生物氧化與煤的燃燒其本質(zhì)相同;但有一點(diǎn)根本不同，生物氧化是在酶的參與下，在體溫條件下進(jìn)行的低溫燃燒。這就保證人體細(xì)胞在氧化燃燒中的安全性;但另一方面，卻會(huì)在細(xì)胞膜、細(xì)胞質(zhì)，特別是在線粒體內(nèi)產(chǎn)生大量的健康殺手——自由基。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，人體每一個(gè)細(xì)胞每天至少要遭受上萬(wàn)個(gè)自由基的攻擊!
一、你要健康，防御自由基很重要
(一)什么是自由基?
一切物質(zhì)皆由原子組成。成對(duì)的電子在原子核外面的軌道上不停地旋轉(zhuǎn)。
凡是在外層軌道上僅有一個(gè)不配對(duì)的電子的任何分子或基團(tuán)，稱為自由基。自由基美其名曰“自由”，而實(shí)質(zhì)上卻是健康的殺手。
自由基由于缺少了一個(gè)電子，所以化學(xué)性質(zhì)特別活潑，很不穩(wěn)定。它們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在我們體內(nèi)游蕩，尋找攻擊的目標(biāo)。自由基迅速?gòu)牧硪环肿犹帯皳尅眾Z來(lái)一個(gè)電子后，自己就變成了相對(duì)穩(wěn)定的化學(xué)分子，后者在丟失電子后也就變成了新的一個(gè)自由基，新自由基又從其他分子“搶奪”電子。于是一場(chǎng)“爭(zhēng)奪”電子的“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”就如火如荼地蔓延開(kāi)來(lái)了。
人體對(duì)自由基具有一個(gè)完整的抗氧化損傷防御體系，包括抗氧化酶類和非酶抗氧化劑兩大類。
1.抗氧化酶類
抗氧化酶是機(jī)體防御氧化應(yīng)激的重要體系。包括多種酶，如超氧化物歧化酶、過(guò)氧化氫酶、谷胱甘肽還原酶等。在幾種抗氧化酶之間可相互協(xié)同，對(duì)維持體內(nèi)自由基低水平動(dòng)態(tài)平衡有重要意義。
2.非酶抗氧化劑
非酶抗氧化劑包括體內(nèi)的代謝物尿酸以及維生素E、維生素C、類胡蘿卜素等營(yíng)養(yǎng)素。
(1)尿酸是人體的嘌呤代謝終產(chǎn)物，現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)尿酸具有與維生素C相似的作用，能與氧自由基作用，它是體內(nèi)重要的抗氧化劑。
(2)維生素E是體內(nèi)主要的脂溶性抗氧化劑，分布于細(xì)胞膜、細(xì)胞器、脂肪細(xì)胞以及血漿脂蛋白、肝細(xì)胞與脂肪細(xì)胞。維生素E在生物膜中可與磷脂的多不飽和脂肪酸分子有適于反應(yīng)的空間，是脂質(zhì)過(guò)氧化鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的阻斷劑。
(3)維生素C是體內(nèi)重要的水溶性抗氧化劑，有阻斷脂質(zhì)過(guò)氧化的作用。維生素C與維生素E在清除自由基過(guò)程中相互偶聯(lián)，互相支持。人們常把維生素E與維生素C稱為抗氧化、抗自由基的防火墻。有人講維生素E更像一個(gè)消防隊(duì)員，在體內(nèi)不斷地?fù)錅缱杂苫囊贿B串的攻擊。
二、維生素E
70多年前，研究者發(fā)現(xiàn)菜籽油中存在一種化合物，是動(dòng)物繁殖所必需的，這種化合物被取名為生育酚。幾年之后，才正式命名為維生素E。如果你詢問(wèn)世界上最權(quán)威的衰老問(wèn)題研究者，“為減少老年病的發(fā)生，最重要的維生素該補(bǔ)哪一種?”毫無(wú)疑問(wèn)他會(huì)回答：“維生素E”。
(一)維生素E的生理功能
1. 抗氧化：維生素E是重要的抗氧化劑，能清除體內(nèi)的自由基并阻斷其引發(fā)的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，防止生物膜和脂蛋白、細(xì)胞骨架及其他蛋白質(zhì)受自由基的攻擊。在這個(gè)過(guò)程中，維生素E先被氧化，因此扮演的是“犧牲者”的角色。維生素E將自由基捕獲，阻止其發(fā)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。
本文作者為資深醫(yī)學(xué)教授、科普作家，澳大利亞昆士蘭大學(xué)高級(jí)訪問(wèn)學(xué)者。
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