《黃帝內(nèi)經(jīng)》有言：“上古之人，其知道者，法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去”。指要掌握自然規(guī)律，根據(jù)天地陰陽法則調(diào)和各種方式，有節(jié)制、有規(guī)律地安排飲食和起居。
中醫(yī)養(yǎng)生以整體觀念為基本出發(fā)點，既體現(xiàn)自然對人體的重要影響，又強調(diào)人體是一個以臟腑為核心，通過經(jīng)絡連屬的有機整體。中醫(yī)養(yǎng)生特別重視人與自然界之間的協(xié)調(diào)以及人自身臟腑組織之間的和諧關(guān)系，并集中體現(xiàn)在對形與神的保養(yǎng)。
飲食能夠供給人體營養(yǎng)，是維持人體正常生理活動的能量及物質(zhì)來源，是保證生命延續(xù)的基本條件，同時也是提高機體抗病能力，促進生長發(fā)育，促進健康長壽的重要物質(zhì)基礎。
孫思邈云:“安身之本，必資于食。”脾胃是人體運化和吸收水谷的重要臟腑，經(jīng)過脾胃的受納、腐熟、運化，水谷精微得以源源不斷地充養(yǎng)氣血形體臟腑等組織器官，故脾胃被稱為“后天之本，氣血生化之源”。
飲食對人體具有滋養(yǎng)臟腑經(jīng)絡，充養(yǎng)正氣的作用，若飲食得當，脾胃化生有源，則精氣血津液健旺，正氣充足，抗邪有力，不易遭受病邪的侵襲，有利于健康。
對于病者則有利于疾病向愈，促進早日康復。飲食失節(jié)，則氣血失調(diào)，臟腑功能下降，正氣虛衰，導致疾病發(fā)生，或促使疾病加重、惡化。由牌胃化生的營養(yǎng)物質(zhì)，可以充養(yǎng)先天之本，使腎氣健旺，則能延緩衰老：若飲食攝人不足，不能充養(yǎng)先天，可致腎精虧損，過早衰老。
飲食有節(jié)是《黃帝內(nèi)經(jīng)》所言上古之人“盡終其天年，度百歲乃去”的經(jīng)驗之一。節(jié)，指節(jié)制、克制、管理。
飲食有節(jié)，是指飲食要有規(guī)律，還包括飲食物品種搭配的適宜、食物量的適度(不過饑過飽，不暴飲暴食)、 冷熱適中(不過冷過熱)、進食的時間規(guī)律等多方面的內(nèi)容。飲食如不節(jié)制，則容易發(fā)生疾病，影響健康與長壽。
民間“病從口入”就是對飲食不節(jié)而遭致疾病的最好總結(jié)?！端貑?痹論》云：飲食自倍，腸胃乃傷。
《靈樞 五味》又云：“谷不入，半日則氣衰，一日則氣少矣?！倍颊f明飲食過多損傷脾胃，饑餓不食又會使機體元氣衰少?！肚Ы鹨健氛f:“不欲極饑而食，食不可過飽；不欲極渴而飲，飲不欲過多。飽食過多，則結(jié)積聚；渴飲過多，則成痰癖?！?/span>
食物有辛、甘、酸、苦、成五味之不同。五味之食物，對機體的作用各有不同，與相應的勝腑有著特殊的聯(lián)系，從而可選擇性地發(fā)揮作用。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》根據(jù)五行學說，將這種關(guān)系歸納為酸入肝、苦入心、甘入牌、辛入肺、咸入腎。一般來說，五味之品能相應增強五臟之氣。
而由于五行之間的制約關(guān)系，若五味偏嗜，又會損傷相應的臟腑，如《素問。生氣通天論》所說:“味過于酸，肝氣以津，脾氣乃絕;味過于咸，大骨氣勞，短肌，心氣抑；味過于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡；味過于苦，脾氣不濡，胃氣乃厚；味過于辛，筋脈沮弛，精神乃殃?！彼燥嬍承枰逦墩{(diào)和，才能使五臟之氣均衡健旺。
五味調(diào)和，還可以泛指種類豐富的食物，如《黃帝內(nèi)經(jīng)》提到的“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”。
從現(xiàn)代意義上來講，谷、果、畜、菜幾類食物，含有人體所需的碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、礦物質(zhì)等，因此保持食物種類的多樣性也是保持健康所必需的。飲食種類多樣，所含營養(yǎng)成分各不相同，只有做到合理搭配，才能使人體得到均衡的營養(yǎng)，而使陰陽調(diào)和。
若不注意食品的搭配，偏食偏嗜，則會影響人體對營養(yǎng)物質(zhì)的攝取，出現(xiàn)營養(yǎng)缺乏，正氣不足；或過食肥甘厚膩，營養(yǎng)過多，化濕生痰，導致氣血重滯。
由于脾胃為后天之本，所有的飲食物都需要經(jīng)過脾胃的受納和運化才能化生為水谷精微而為人體所利用，因此，不論用何種飲食搭配，均應考慮到顧護脾胃之氣，否則阻礙運化，甚至損傷脾胃。
由于天地自然有四季寒暑溫涼的變化食物也有一定的特性，人的性別、年齡、體質(zhì)、所處地域不同，飲食習慣也有不同，因此，飲食養(yǎng)生還需要因人、因時、因時制宜。
1、因人制宜。
飲食的選擇要與個人的體質(zhì)相適應。 體質(zhì)屬于寒性者。適宜食熱性食物，少食生冷性寒的飲食；體質(zhì)屬于熱性者，則應少吃辛辣香燥的熱性食物，多吃清淡涼性的食物。
蔬菜中的大蔥、韭菜、大蒜、辣椒等屬于溫熱性的食物，對于牌胃虛寒者，具有溫中散寒的作用。這些食物對于有內(nèi)熱或陰虛者，則易助熱傷津而上火。瓜果類食物性質(zhì)多偏寒涼，多能清熱解渴，適合有內(nèi)熱或陰虛者食用，對虛寒體質(zhì)者和婦女經(jīng)期應少食。
如體瘦者，往往陰虛有熱，在飲食上應多食甘潤生津之品，如糯米、蜂蜜、乳品、芝麻等，蔥、姜、蒜等辛昧之品則應少食。體胖者，其體質(zhì)多為痰濕內(nèi)蘊，宜少食肥甘厚味以防生痰助濕，宜多食健牌、利濕、化痰、宣肺之品，如扁豆、薏米、紅小豆、蠶豆、白蘿卜、白果等。因老人與小兒脾胃功能較弱，應以易消化、性溫暖且質(zhì)軟的食物為主。
2、因時制宜。四季氣候具有寒熱溫涼的變化，空氣有干燥或超市的差異，均對人體產(chǎn)生一定的影響。因此，結(jié)合不同季節(jié)氣候的特點，調(diào)配飲食，促進身體健康，也是應當重視的?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》提出“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)用”的養(yǎng)生原則。
春季陽氣生發(fā)，應選擇相應的食物以輔助人體陽氣的生發(fā)，如韭、蒜、蔥、豆芽菜、菠菜、芥菜、卷心菜、山藥等蔬菜，少吃油膩和辛辣的食物。
春季肝氣常偏旺，五味中酸味人肝，酸性收斂，易導致肝氣的抑郁，肝郁則乘牌，影響中焦運化，所以春季要少吃酸昧食物，適當增加甘味食物以增強脾胃的功能。
夏季炎熱，心氣通于夏，五行屬火，火熱之邪易傷及心神，出現(xiàn)心煩失眠等癥狀，所以夏季應注重養(yǎng)心，暑熱過盛時需常吃清熱解暑之品，如冬瓜、苦瓜、西瓜、扁豆、薏米、綠豆等。
夏季若食用生冷過度，反而可能導致寒邪直中太陰，損傷脾胃陽氣，出現(xiàn)腹痛、腹瀉、脘痞納呆等癥狀，因此，夏天還應常吃辛溫的生姜或辣椒，以健脾化濕，所以民間又有“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫(yī)生開藥方”的說法。
秋季干燥，常出現(xiàn)皮膚、耳目干燥，咳嗽少痰，便秘等燥邪傷肺、傷津液的癥狀，故秋季多吃杏仁、枇杷、梨、玉竹、百合、銀耳等滋陰潤燥食物。
秋季還需要注意“少辛增酸”。辛味食物可以幫助人體肺氣的宣發(fā)，但辛味食物過多也會使人體陽氣向外宜散，影響陽氣的收斂，所以秋季應減少辛味食物，而適當多吃些酸味食物如山楂、柚子等，以助人體陽氣的收斂。
冬季嚴寒，寒冷易損傷人體的陽氣，所以冬季飲食應重在溫補腎精，潛藏腎陽。冬應常食具有溫補腎氣作用的食物，如山藥、牛肉、羊肉、蝦、板栗、核桃、芝麻等。
年老及體弱陽虛之人，選擇冬季進補，更能起到事半功倍的作用。此外，冬季進補也要注意適度，若攝人過多肉類，超過脾胃的運化能力，又會導致食積不化，久之使體產(chǎn)生積熱。
3. 因地制宜。
不同的地域環(huán)境， 有一定的氣候特征及生活習慣，如四川盆地空氣度較大，喜好吃麻辣辛香昧重的飲食，具有健牌開胃，發(fā)汗宣肺，散寒除濕，宜暢氣l等作用，可以消除因濕邪困阻導致的脾胃氣機惠滯，食欲下降，全身經(jīng)絡不通而成的體關(guān)節(jié)沉重或疼痛等影響。
冬令食補也因地城不同而有區(qū)別，北方氣候多嚴寒，宜多性大熱的溫補食品，如牛肉、羊肉、狗肉等;南方氣候相對溫和，宜多吃甘溫清補食i如豬肉、雞肉、魚肉等。氣候偏寒濕的地域，食物多加人姜、花椒、胡椒、肉桂、丁香、草果、八角等溫中散寒、健脾除濕之藥物。
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