索引擎Google和雅虎正從最優(yōu)秀的高科技公司挖走數(shù)百名頂尖工程師
有人稱之為硅谷的“巨人貪婪吮吸之聲”，而對另一些人來說，這是令其頭痛的發(fā)端。但無論人們怎么稱呼Google和雅虎公司的人才招聘熱潮，它們挖走高科技行業(yè)一些最杰出人才的強(qiáng)大陣勢著實讓每個人都吃驚不小。加利福尼亞大學(xué)伯克利信息管理與系統(tǒng)學(xué)院副教授馬蒂·赫斯特說：“高端研究人員正紛紛投奔搜索引擎公司。”
軟件工程人才轉(zhuǎn)而投靠Google和雅虎公司表明了這些搜索公司在科技領(lǐng)域的地位正如日中天。10年前，學(xué)術(shù)界、新興公司和倍受尊重的傳統(tǒng)科技公司里雄心勃勃的人才更有可能會選擇微軟或Sun電子計算機(jī)公司，而現(xiàn)在他們卻更愿意加入Google或雅虎公司。僅在今年第二季度，Google就“挖走”了約230名工程師。最近加盟的有eBay公司原高級技術(shù)研究主管、軟件界超級明星路易斯·莫尼耶和微軟公司頂級研究員李開復(fù)——這家軟件業(yè)巨頭為此對Google和李開復(fù)提出訴訟，意圖使李不能馬上到Google工作。而雅虎最近也雇用了幾十名頂尖工程師，其中包括亞馬遜公司前銷售副總裁拉里·特斯勒。此外，雅虎還將在7月28日宣布，其新任研究主管將是搜索軟件供應(yīng)商Verity公司的前任首席技術(shù)官、運(yùn)算法則方面的權(quán)威人士普拉巴卡·拉加萬。
這場人才爭奪戰(zhàn)的背后是什么呢？這顯然已經(jīng)不再是網(wǎng)絡(luò)公司的另一輪淘金熱。滿心渴望的投資者已經(jīng)給搜索行業(yè)作了估價，總值1300億美元，高于去年8月Google上市時的約630億美元。這意味著股票價格大體反映了這些公司的前景，認(rèn)股權(quán)的增長也將放慢。
“神奇效應(yīng)”
當(dāng)然，這些高級搜索工程師依然位于高收入的技術(shù)人員行列。但是他們工作絕不僅僅是為了錢。這些人——其中大多數(shù)是男士——被搜索公司大量未被攻克的技術(shù)挑戰(zhàn)所吸引，而這些問題每天都在影響著數(shù)億人的生活。在過去的幾年里，工程師們的研究工作大都圍繞著個人電腦、操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫這些“核心技術(shù)”展開，人類生活也由此發(fā)生變化。然而今天，更多的技術(shù)專家開始將目光投向搜索服務(wù)。去年12月加盟雅虎、現(xiàn)任首席數(shù)據(jù)官和高級副總裁的烏薩馬·法耶茲說：“互聯(lián)網(wǎng)正走進(jìn)每個人的生活。一項新的科學(xué)正在形成，它將改變我們現(xiàn)在的商業(yè)和社會活動。”
事實上，Google以及雅虎已經(jīng)成為昔日的微軟公司：一個年輕且朝氣蓬勃的公司正戰(zhàn)斗在科技進(jìn)步的最前沿。在互聯(lián)網(wǎng)尚未形成今天的熱度之前，微軟公司曾如同一塊磁鐵，強(qiáng)烈地吸引著有志于攀登技術(shù)高峰的頂尖人才，而當(dāng)時的難題就是怎樣使個人計算變得簡單。然而今天，科技王國的重中之重已不再是個人電腦，而是網(wǎng)絡(luò)。盡管MSN與Google和雅虎一樣用戶遍及全球，但它的工程師們在開發(fā)新產(chǎn)品時要以不破壞微軟的壟斷軟件——Windows和Office為前提。一些研究人員私下表示這限制了他們的創(chuàng)造力。
如果Google和雅虎能夠在創(chuàng)新方面保持領(lǐng)先地位，它們現(xiàn)在雇用的人才將為其建立下一代公司實驗室奠定良好基礎(chǔ)，就如施樂、惠普、IBM和微軟一樣。當(dāng)然，這些科技界的元老們在研發(fā)方面的預(yù)算要比Google和雅虎高出幾倍。而正當(dāng)網(wǎng)絡(luò)公司才剛開始增加研發(fā)投入的時候，一些技術(shù)巨擘如惠普公司卻在縮小其實驗室的規(guī)模。雅虎公司的拉加萬說：“IBM和惠普的一些項目確實令人感興趣，但無法否認(rèn)的一點是，我們公司有一種令人興奮的氣氛，這是其他公司無法比擬的。”
一旦頂尖人才開始跳槽，這本身也會形成一股力量。例如在Google，員工們會驚異地在走廊里看到一些杰出人物，如Unix操作系統(tǒng)的發(fā)明者之一羅布·派克、XML程序語言開發(fā)的先鋒人物亞當(dāng)·博斯沃思，還有參與創(chuàng)建了20世紀(jì)90年代網(wǎng)絡(luò)最流行搜索引擎之一AltaVista的莫尼耶。這些科技天才有的還是那些年輕員工所學(xué)習(xí)的大學(xué)教材的作者；和他們一起工作本身就具有強(qiáng)大的吸引力。
這還只是吸引力的一半。在Google，更多的吸引力來源于與其書呆子式的生活方式極其匹配的滑稽有趣的公司文化。Google鼓勵工程師們每星期花一天的時間用于從事自己喜愛的項目。Google的職員在不盯著電腦屏幕時，常常聚集在地下車庫玩滾軸曲棍球，或者在他們多通道的辦公室里競賽遙控式充氣飛船。職員們還能免費享受公司的諸多福利，從公司餐廳的美食到能用遙控器控制坐便器溫度和潔身盆水壓的數(shù)字化衛(wèi)生間。Moreover科技公司首席執(zhí)行官詹姆斯·皮特科說：“他們創(chuàng)造了神奇的效應(yīng)。工程師們愿意和最出色的人一起解決最酷的難題。”皮特科曾任職的Outride公司于2001年被Google收購。
雅虎旗下也擁有眾多的電腦高手。公司每天要啟動10萬億字節(jié)的數(shù)據(jù)——這相當(dāng)于國會圖書館所有藏書的內(nèi)容。通過整理巨大的數(shù)據(jù)庫，工程師們能迅速分辨出其產(chǎn)品和特色服務(wù)被使用的途徑以及用戶的網(wǎng)上行為習(xí)慣。然后，工程師們能在幾分鐘內(nèi)做出調(diào)整，公司每月多達(dá)4億名的用戶也能立即感受到服務(wù)質(zhì)量的提高。今年5月加入雅虎公司、現(xiàn)任公司頁面設(shè)計負(fù)責(zé)人的特斯勒說：“我很看重把用戶界面提高到一個新水平的機(jī)會。”
互聯(lián)網(wǎng)的領(lǐng)頭公司搶奪頂尖高科技人才也令一些公司感到頭疼。比如，有的新興公司指出人才流失使它們招募新賢變得更加困難。喬·克勞斯曾是早期門戶網(wǎng)站Excite公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，現(xiàn)在是新興合作軟件公司JotSpot公司的首席執(zhí)行官。他說Google的地位難以撼動：“只要你找某個大人物談，他們不可避免地要談到Google，而且他們往往都已經(jīng)得到了聘書。”
對于包括微軟在內(nèi)的高科技巨擘來說，招聘人才也同樣困難。這家軟件巨頭公司在最近幾年不僅痛失數(shù)名頂尖人才，而且在招募大學(xué)畢業(yè)生時也面臨更激烈的競爭，即使是在它自己的后院——華盛頓的雷德蒙德市。位于西雅圖的華盛頓大學(xué)計算機(jī)科學(xué)系教授奧倫·埃齊歐尼說，Goolge在這兩年聘走了他研究班里大部分排名在前1/3的學(xué)生。
微軟公司不可能對此無動于衷。擁有雄厚的資金和強(qiáng)大的行業(yè)影響力，這個軟件業(yè)巨頭能支付得起聘用該行業(yè)領(lǐng)軍人物的任何高昂傭金，但是它顯然被事實刺痛了。公司已經(jīng)起訴了Google和最近離職的李開復(fù)，指控其違反了李開復(fù)和微軟公司所簽合同中的非競爭條款。Google也已經(jīng)對微軟展開了反訴訟。兩家公司都沒有對這場官司發(fā)表評論。
顯然，微軟的用意遠(yuǎn)要超出李開復(fù)事件。雖然它并不是惟一一個被搜索對手的橫刀奪愛而深深刺痛的公司，但是如果它想與Google和雅虎一爭高低的話，就必須留住并聘用新的頂尖人才。微軟最近公布的搜索技術(shù)贏得了稱贊。但是微軟在美國搜索市場的份額僅占15%左右，大大落后于它的對手。它必須不斷創(chuàng)新以使自己的市場份額不再被擠壓。通過起訴Google和李開復(fù)，微軟希望能起到殺一儆百的作用。
這些行動看起來最多只是權(quán)宜之計。隨著Google和雅虎的強(qiáng)勁發(fā)展和利潤的不斷增長，它們完全擁有足夠?qū)嵙Ρ３帜壳暗拇笏琳衅竸蓊^。倍感受挫的對手們恐怕無法期望這種吮吸之聲會很快減弱。
