在Web 2.0的浪潮中，“社會性”是一個(gè)核心特質(zhì)。在由社會性軟件構(gòu)建的社區(qū)中，成員是自愿的，名譽(yù)通過贏得其他成員的信任而贏得，社區(qū)的使命和治理由社區(qū)成員自行決定

　　所謂社會性軟件（social software），是指能夠幫助人們匯合、聯(lián)系與合作的電腦中介傳播工具。 這些工具的使用者認(rèn)為，借助于支持組群通信的軟件，無論是一對一傳播（異步傳播，如電子郵件；同步傳播，如即時(shí)通訊），一對多傳播（異步傳播，如網(wǎng)頁和博客；同步傳播，如聊天室和角色扮演游戲），還是多對多傳播（異步傳播，如維基和討論組），都有助于推動(dòng)網(wǎng)上社區(qū)的形成。更精確的說法是用社會性軟件來描述某些能夠促進(jìn)“從下到上”的平等社區(qū)發(fā)展的軟件，在這樣的社區(qū)中，成員是自愿的，名譽(yù)通過贏得其他成員的信任而贏得，社區(qū)的使命和治理由社區(qū)成員自行決定。

　　虛擬社區(qū)的名稱來源于霍華德·萊茵戈德1993年的同名著作，記錄了他在舊金山的WELL社區(qū)里的經(jīng)歷，當(dāng)時(shí)人們使用的技術(shù)包括Usenet、Mud、IRC、聊天室和郵件列表等，萬維網(wǎng)還沒有多少人熟悉。今天，虛擬社區(qū)或網(wǎng)絡(luò)社區(qū)被用來泛指各種各樣通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行交往的社會群體。它不意味著群體成員之間存在非常強(qiáng)的紐帶關(guān)系，雖然萊茵戈德原來用這個(gè)詞指“人們開展長期的公開討論，有足夠的感情投入，以形成個(gè)人關(guān)系網(wǎng)”。Web 2.0技術(shù)深刻地影響了虛擬社區(qū)，以至于出現(xiàn)了Community 2.0的說法，其典型代表包括MySpace、Facebook和Friendster這樣的社會性網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)（social networking website），F(xiàn)lickr這樣的照片分享網(wǎng)站，以及Del.icio.us這樣的社會性書簽。

　　社會性網(wǎng)絡(luò)服務(wù)專門針對在線建立社交網(wǎng)的需求，“通過朋友來找朋友”，其背后的理論依據(jù)是“六度分隔理論”（six degrees of separation）。簡單地說，“六度分隔”是假設(shè)通過一個(gè)朋友的網(wǎng)絡(luò)，最多只需經(jīng)過六步，就可以找到世界上任何一個(gè)人。這一假設(shè)被稱做“小世界問題”。在社會性網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)上，用戶可以制作個(gè)人簡介，通常包括照片和興趣清單向朋友發(fā)出請求，得到確認(rèn)之后形成朋友圈。有些站點(diǎn)提供額外的服務(wù)，如在MySpace上可以寫博客，建用戶群，上傳照片、音樂和視頻等等。通過網(wǎng)站交友、分享、線下聚會，它成為年輕人不可分離的社區(qū)生活的一部分。

　　Flickr最大的優(yōu)點(diǎn)就是用戶可以非常簡便地把圖片上傳到網(wǎng)上進(jìn)行儲存，并通過給照片加上自定義標(biāo)簽（Tag）與朋友以及陌生人共享。它采用了基于用戶的平面化標(biāo)簽分類機(jī)制——“大眾分類”（folksonomy）。舉個(gè)例子，當(dāng)用戶上傳一張?jiān)谔彀查T廣場前拍攝的鴿子照片時(shí)，可以輸入“鴿子”、“天安門廣場”、“紫禁城”、“北京”等標(biāo)簽，這樣一來這張照片就擁有了可供索引的資料。而其他人在上傳照片時(shí)也會定義自己的標(biāo)簽來識別。因?yàn)橛辛诉@樣的資料，日后想要尋找天安門鴿群的照片時(shí)，只要在Flickr輸入“鴿子”、“天安門廣場”等進(jìn)行搜尋，你不僅能夠找到自己的照片，還能找到其他有相同喜好的用戶的照片，此舉將所有的照片都轉(zhuǎn)換成極有價(jià)值的資產(chǎn)。

　　大眾分類有幾個(gè)特點(diǎn)：首先，它是由個(gè)人自發(fā)性定義的；其二，標(biāo)簽分類是公開共享的，可以被所有人看到；其三，是由用戶群體定義的頻率來決定。大眾分類擺脫了固化的傳統(tǒng)分類法，并且跟大眾的認(rèn)知程度密切結(jié)合起來，它是平面化的，沒有等級層次的劃分，雖然相對不夠嚴(yán)謹(jǐn)，缺乏準(zhǔn)確度，但是在社會性軟件中，這種平面延伸的分類方法卻在無形之中形成了溝通的渠道和網(wǎng)絡(luò)。這是Flickr不僅僅是一個(gè)照片共享網(wǎng)站，也構(gòu)成一個(gè)社區(qū)的原因所在。

　　這種自定義標(biāo)簽的大眾分類在社會性書簽（social bookmarking）服務(wù)中也得到了廣泛應(yīng)用。社會性書簽是一種提供網(wǎng)絡(luò)書簽、文摘收集的社會性軟件，用戶通過它來收集、分類、聚合感興趣的網(wǎng)絡(luò)信息，如新聞、圖片、資料、網(wǎng)站等，同時(shí)也能方便地與他人分享自己的個(gè)人收藏，并從其他用戶的收藏中進(jìn)行信息采集。最有名的社會性書簽是Del.icio.us（美味書簽）。在Del.icio.us上，用戶可以把他們的網(wǎng)絡(luò)書簽用自定義標(biāo)簽予以標(biāo)記，突破地域限制在網(wǎng)上加以使用，不僅可以進(jìn)行個(gè)性化的知識管理，也可以分享別人的知識成果。Del.icio.us同F(xiàn)lickr一樣，也是一款優(yōu)秀的搜索工具。

　　在Web 2.0的浪潮中，“社會性”是一個(gè)核心特質(zhì)。Flickr的流行，是因?yàn)樗峁┝私M織和發(fā)布圖片的好方法；Del.icio.us的流行，是因?yàn)樗峁┝私M織和發(fā)布鏈接的好方法；博客搜索引擎Technorati的流行，是因?yàn)樗軌驇椭覀儼l(fā)現(xiàn)大家正在說什么。所有這些被冠以“社會性軟件”之名的東西，其實(shí)不過是為個(gè)人做了有用的事情而已。所以，社會性軟件首先是個(gè)人軟件，是個(gè)人網(wǎng)絡(luò)化的工具。社會性軟件的核心內(nèi)涵在于：互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用模式開始從傳統(tǒng)的“人機(jī)對話”逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)?#8220;人與人對話”。