在上世紀末、本世紀初的中國乒乓球迷口中，曾經出現過這樣一個名詞，叫“歐洲三虎”，指的是當年對國乒威脅最大的三位歐洲乒乓球運動員。
當年這“三虎”，也分為前三虎和后三虎。前三虎主要活躍于天津世乒賽后的90年代，分別是瑞典選手瓦爾德內爾、克羅地亞選手普里莫拉茨和白俄羅斯選手薩姆索諾夫。這三個人在當時無論誰戰(zhàn)勝了國乒主力，都一點不會讓人覺得意外，因為他們確實有這個實力！
而在這三人中最強大的，自然是那個無可替代的國乒最強對手——瓦爾德內爾。
從1983年與蔡振華在世乒賽團體賽過招，直到小球時代的最后一戰(zhàn)，瓦爾德內爾一直不曾退出世界乒壇的最頂級選手行列：
1983年，世界杯男單亞軍；1987年．世乒賽男單亞軍；1989年，世乒賽男單冠軍；1990年，世界杯男單冠軍；1991年，世乒賽男單亞軍、世界杯男單季軍；1992年，奧運會男單冠軍；1993年，世乒賽男單季軍；1996年，世界杯男單亞軍；1997年，世乒賽男單冠軍。
到1999年埃因霍溫世乒賽的時候，瓦爾德內爾已經是34歲高齡，不但世界排名未進前四，而且狀態(tài)確實也出現了明顯下滑。但即便如此，當時的乒乓球迷普遍都認為，他仍然是奪冠的最熱門人選。
在這個年紀還能獲得如此期望的運動員，除了老瓦，可以說別無他人。2017年世界杯波爾36歲高齡擊敗林高遠、馬龍，2009年世界杯薩姆索諾夫33歲擊敗馬龍、陳玘，2003年世乒賽施拉格拿下王勵勤、孔令輝，都是老當益壯的典型例子。
問題在于，這三個人當年贏球后，大家的感覺是“爆冷”，而不是什么理所當然?？僧斖郀柕聝葼栐?999年世乒賽四分之一決賽力克國乒絕對主力選手、后來的大滿貫運動員孔令輝時，卻沒多少人覺得意外，反而認為這是很正常的一件事。
因為從1992年開始直到1999年世乒賽前，瓦爾德內爾對孔令輝的大賽戰(zhàn)績就是兩勝一負，而根據老報紙顯示，他倆在這段時間內大大小小所有比賽的戰(zhàn)績也是瓦爾德內爾八勝四負，占絕對優(yōu)勢。
在這樣的情況下，孔令輝輸給瓦爾德內爾有什么值得驚訝的呢？即便當年的孔令輝才24歲，是最黃金的打球年齡，是比瓦爾德內爾小10歲的存在，可那又怎樣？打不過就是打不過，確實不是對手??！
此時的老瓦在歐洲、在中國以外的乒壇，是相當孤獨的。曾經和他一起度過青年時代被中國隊壓著打的阿佩依倫、林德等人都已退出瑞典國家隊，與他共同打造了歐洲乒壇90年代前期鼎盛輝煌的佩爾森、蓋亭、塞弗等人則早已不具備大賽奪冠實力。
哪怕是和自己并稱為“三虎”的普里莫拉茨和薩姆索諾夫，無論技術還是成績，都遠無法和瓦爾德內爾相比。至于韓國隊那些運動員？劉南奎年少成名，然后就沒了然后；金澤洙年年臥薪嘗膽，舌頭都麻木了，最終也沒嘗出一塊世界大賽單打金牌來。
即便是強大的中國乒乓球隊，從江嘉良陳龍燦到馬文革王濤到孔令輝，瓦爾德內爾都打敗過，而且都曾在世界大賽上贏過對方。
環(huán)視天下，當年的乒壇就只有一個強大的對手是瓦爾德內爾從沒戰(zhàn)勝過的了，他就是——劉國梁。
從1992年開始，瓦爾德內爾對劉國梁已經是六連敗一場沒贏過了：向來不服輸的他，絕不會允許這世界上有這么牛逼的人存在。
在過去的十幾年里，江嘉良、普里莫拉茨、塞弗都曾對瓦爾德內爾有過壓倒性的勝率，但都被他扭轉了局面。所以這次世乒賽，老瓦非常期待能在最后的決賽中與劉國梁上演乒壇的最巔峰的對決！
問題在于，1999年拿下孔令輝的老瓦也僅僅是步入埃因霍溫世乒賽的半決賽而已，能不能和劉國梁在最后一輪交手，取決于兩件事。
第一件是，同樣進入半決賽的劉國梁，能否戰(zhàn)勝奧地利黑馬選手施拉格，晉級決賽？就實力而言，施拉格是明顯不如劉國梁的。但這哥們兒99年的狀態(tài)爆棚，拿下了“歐洲三虎”中的另一位世界冠軍普里莫拉茨，所以沒人敢保證他不會在半決賽繼續(xù)爆冷拼下劉國梁。
但正常分析的話，劉國梁取勝的可能性應該還是更大一些的。
而如果劉國梁能正常進決賽，那么瓦爾德內爾也要保證自己不掉隊才行。不過這件事在當年的所有人看來，似乎是板上釘釘、毋庸置疑的。因為瓦爾德內爾在半決賽的對手，是當時年僅20歲、無論技術還是心理都羽翼未豐的中國選手——馬琳。
直板反膠、小將，這是瓦爾德內爾最愛欺負的兩種對手。因為論對反膠旋轉的理解和對直板反手漏洞的鉆研，無人敢說能出瓦爾德內爾之右；至于欺負沒什么經驗的年輕運動員，更是老瓦的強項。
所以當年的人們普遍認為，老瓦和馬琳的這場球，馬琳必敗，區(qū)別只在于他是否會被橫掃？以及，如果沒有被橫掃的話，能拿多少分挽回一下自己的顏面？
然而這場球，大家只是猜中了開頭，卻沒有料到結果。因為這結果，讓所有人都大跌了眼鏡。
下一節(jié)開始，讓我們一起回顧這場匪夷所思、不可思議到被劉國梁稱為“丑陋的勝利”的世乒賽經典之戰(zhàn)！歡迎持續(xù)關注！
