譚嗣同是戊戌變法失敗后慘遭殺害的“戊戌六君子”之一,也是最令人感到惋惜的維新派人士。他在獄中寫下的絕筆詩“有心殺賊,無力回天。死得其所,快哉快哉”至今仍被后人傳誦。
譚嗣同(1865年——1898年)字復(fù)生,號壯飛,湖南瀏陽人,父親譚繼洵官至湖北巡撫,是名副其實(shí)的官二代。按常理來說,背后有封疆大吏的父親做靠山,即使不走仕途也能過著衣食無憂的富足生活,可譚嗣同卻走上了一條坎坷曲折的人生道路,立志以變法維新來拯救天下蒼生,使國家日益強(qiáng)大。
在家鄉(xiāng)湖南,譚嗣同倡辦時(shí)務(wù)學(xué)堂,創(chuàng)建南學(xué)會(huì)并主辦《湘報(bào)》,積極宣傳維新變法,抨擊舊政,他著寫的《仁學(xué)》是維新派第一部哲學(xué)著作,也是我國近代思想史中的重要著作之一。
光緒二十四年(1898年)6月11日,光緒帝頒布《定國是詔》,宣布變法。譚嗣同受翰林院侍讀學(xué)士徐致靖舉薦而被征召入京,與林旭、劉光弟、楊銳四人被授予四品卿銜軍機(jī)章京,成為維新派在朝中的主要力量。
9月21日,慈禧太后宣布訓(xùn)政,將光緒帝囚禁于瀛臺,頒發(fā)諭旨捉拿康有為,梁啟超等維新派人士,除設(shè)立京師大學(xué)堂(今北京大學(xué))外,所有新政一律廢除,歷時(shí)103天的維新變法宣告失敗,史稱“戊戌政變”。
9月24日,楊深秀、林旭、楊銳、劉光第、康廣仁等維新志士相繼被捕,譚嗣同當(dāng)時(shí)可以和梁啟超一起逃往日本避禍,好友大刀王五也極力勸說他果斷離開,徐圖大計(jì),可他卻決心用自己的血來警醒世人,他說:“各國變法無不從流血而成,今日中國未聞?dòng)幸蜃兎ǘ餮撸藝圆徊?。有之,請自嗣同始?!?月25日,譚嗣同在京城住所瀏陽會(huì)館被捕。
9月28日,康廣仁、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第6人被判斬立決,在宣武門外菜市口公開行刑,史稱“戊戌六君子?!贝褥鬄榱吮磉_(dá)對維新志士的痛恨,特意囑咐要用“大將軍刀”行刑。古代刑場上的規(guī)矩非常講究,同樣是砍頭之罪,行刑的刀具卻分為多種。清代最有名的就是“大將軍刀”和一個(gè)“五件套”,這五件套分別以大爺,二爺,三爺,四爺,五爺命名,他們所用的材質(zhì)不同,斬首的對象也不一樣。
如果只是普通的老百姓犯法,通常都采用快刀,一刀下去人頭落地,這樣的犯人也不會(huì)受太多的痛苦。但是對于朝廷大員、貪官污吏行刑時(shí),往往會(huì)用鈍刀來泄恨。所謂的“大將軍刀”就是一把沒有刀刃的鈍刀,慈禧太后對維新派人士極為痛恨,因此刻意強(qiáng)調(diào)要用鈍刀來行刑。
第一個(gè)被殺的是康有為之弟康廣仁,最令慈禧太后痛恨的康有為逃出生天,故而把其弟排在首位,第五個(gè)是報(bào)著必死之心的譚嗣同,在親眼目睹了前面四位同伴被鈍刀砍得血肉模糊的情況下沒有絲毫畏懼,行刑前就已在獄中留下了“有心殺賊,無力回天,死得其所,快哉快哉”的豪言壯語。
據(jù)親歷刑場的胡七在《譚嗣同就義目擊記》中記載,“頭一刀殺康廣仁,輪到第五刀,天哪!才輪到我們譚先生的頭上。前清殺官員的刀和殺平民的刀不同,官越大刀越鈍。這不叫砍頭,叫鋸頭,鋸頭比砍頭的痛苦要添上幾十百倍的。而對這痛入骨髓的慘狀,第五個(gè)受刑的譚先生,一直是若無其事的樣子,砍了30多刀才斷氣?!蹦陜H33歲。
由于清廷不讓犯人家屬立即收尸,當(dāng)天深夜,好友大刀王五、通臂猿胡七等人趁夜色潛入刑場,將譚嗣同遺體用草席包裹運(yùn)回瀏陽會(huì)館,將頭顱與身子縫合到一起之后裝棺入斂。王五在自己家中設(shè)置靈堂,接待前來吊唁的友人,還親自護(hù)送靈柩至湖南瀏陽妥善安葬。
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