2009年，美國(guó)經(jīng)濟(jì)不景氣，企業(yè)紛刮裁員風(fēng)，退休金大縮水，一向重視子女教育投資的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)家庭突然陷入了要不要為子女接受更好的教育而大甩錢的艱難選擇。很多家長(zhǎng)認(rèn)為，大學(xué)學(xué)費(fèi)已成為他們和子女選擇大學(xué)最重要的因素之一。
2009年學(xué)生報(bào)考大學(xué)常見的現(xiàn)象時(shí)，優(yōu)秀的學(xué)生已被長(zhǎng)春藤等名校錄取，但學(xué)生因?qū)W費(fèi)太高而不得不放棄，轉(zhuǎn)向能夠獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金的一般大學(xué)就讀。也有的家長(zhǎng)尤其是華裔家長(zhǎng)，父母就是勒緊褲腰帶也要供子女上名校。對(duì)于私立名校每年5萬美元的教育費(fèi)用，有的家長(zhǎng)形容就當(dāng)每年買一輛E型的奔馳車，然后蒙著眼把它推到山谷里。
美國(guó)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)幾乎全面改變了美國(guó)家庭選擇大學(xué)的觀念，經(jīng)濟(jì)危機(jī)讓眾多的家長(zhǎng)和學(xué)生對(duì)學(xué)費(fèi)問題更加敏感了。這種趨勢(shì)顯示，家長(zhǎng)與學(xué)生更加注重多方面考量不同大學(xué)的可能性，也反映出他們希望籍由更謹(jǐn)慎的篩選過程來鎖定“付出最小、回收最大”的教育投資效益。
擁有獨(dú)立的住宅是美國(guó)民眾的夢(mèng)想，民眾在購(gòu)房時(shí)會(huì)去考慮每平方英尺1000美元的房子值不值。而如今，民眾則懷疑每周要花上1000美元的大學(xué)是否值得送孩子去念。在不少民眾心目中，名牌大學(xué)現(xiàn)在有些名不符實(shí)，高等教育的標(biāo)價(jià)普遍過于昂貴，而教育品質(zhì)卻沒有等比例提高。
越來越多的美國(guó)人質(zhì)疑：大筆資金投資“名?！笔欠裰档?？
這些“長(zhǎng)春藤聯(lián)盟”大學(xué)和同樣評(píng)級(jí)的私立大學(xué)，學(xué)生一年的花費(fèi)要比公立大學(xué)多3萬美元。哈佛、普林斯敦、耶魯、麻省理工學(xué)院、賓夕法尼亞大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)，這些華裔家長(zhǎng)和學(xué)子心目中上選的“名?！?，一年的學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)、食宿交通加起來超過5萬美元。20萬美元換一張大學(xué)文憑，有錢人根本不會(huì)當(dāng)成事，但對(duì)于拿不到財(cái)務(wù)補(bǔ)助的中產(chǎn)階級(jí)家庭而言，這張文憑的代價(jià)可能是十幾萬美元的學(xué)生貸款，學(xué)生畢業(yè)后，或許10年在經(jīng)濟(jì)上不得翻身，成為債奴。
一名曾拒絕長(zhǎng)春藤名校而選擇規(guī)模較小、學(xué)費(fèi)較低廉的華裔女孩對(duì)自己妹妹選擇大學(xué)的忠告是：“名?！焙芪?，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，找出適才適所的大學(xué)才最重要。
有資料顯示，美國(guó)有40%的學(xué)生被名牌大學(xué)錄取后，反而不去名牌大學(xué)就讀。雖然進(jìn)入名牌大學(xué)在未來可能獲得更高的收入，但這些學(xué)生為什么會(huì)放棄這種機(jī)會(huì)呢？
對(duì)于大學(xué)畢業(yè)生，他們走入職場(chǎng)后的發(fā)展成功與否有很多因素。先看大學(xué)，即使在名牌大學(xué)也不是每個(gè)學(xué)生都是勤奮的，課程拿C的大有人在。懶學(xué)生會(huì)把時(shí)間用在玩游戲上、去參加派對(duì)喝著啤酒度過大學(xué)生活。相比之下，一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生在任何一所大學(xué)都會(huì)努力用功并獲得好的教育。
第二，美國(guó)有三分之一的大學(xué)生大學(xué)畢業(yè)后會(huì)陸續(xù)攻讀更高的學(xué)位，而碩士以上的學(xué)位會(huì)比本科專業(yè)更有助于學(xué)子獲得職場(chǎng)上的成就和商場(chǎng)上的成功。
第三，一個(gè)同時(shí)被并西法尼亞大學(xué)和賓州州立大學(xué)錄取的學(xué)生，如果該學(xué)生進(jìn)入賓州州立大學(xué)就讀，其學(xué)業(yè)表現(xiàn)很容易會(huì)在班級(jí)的前10%，因此在尋找工作和報(bào)考研究生時(shí)競(jìng)爭(zhēng)力優(yōu)勢(shì)也會(huì)比較突出。
一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在大學(xué)畢業(yè)后再攻讀碩士以上學(xué)位的學(xué)生中，有三分之二是大學(xué)畢業(yè)后沒有背上任何債務(wù)。很明顯，在靠貸款讀完大學(xué)的學(xué)生，畢業(yè)后會(huì)有明顯的壓力要去工作以償還貸款。不是名校但卻可以為學(xué)生提供良好金融資助的大學(xué)將使學(xué)生更易于繼續(xù)讀更高一級(jí)的學(xué)位。這里有一句名言，如果你在哈佛、耶魯、普林斯頓或斯坦福這樣的大學(xué)獲得了博士學(xué)位，還會(huì)有人在乎你本科念得是名校還是普通大學(xué)么？
當(dāng)然，一個(gè)學(xué)生從哈佛畢業(yè)一定會(huì)比俄亥俄州立大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生容易找到工作。但從另一方面講，好的公立大學(xué)畢業(yè)生照樣容易找到工作，例如加州大學(xué)伯克利分校、加州大學(xué)洛杉磯分校、伊利諾斯大學(xué)等，這些大學(xué)學(xué)費(fèi)低、就業(yè)前景好，也是非常好的大學(xué)。
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