一、布拉格學派
也稱功能語言學派。該學派創(chuàng)立于1926年10月，以布拉格語言學會成立為標志，其創(chuàng)始人為馬泰休斯，他擔任這個學會的首任會長。馬泰休斯是布拉格學派的早期理論家，他深刻地分析了新語法學派的缺陷，強調以共時觀指導語言研究。
特魯別茨柯依是布拉格學派的杰出代表，他的《音位學原理》是現(xiàn)代音位學的經典著作。另一位成就卓著的代表人物是雅柯布遜，他提出的“區(qū)別性特征”的學說對現(xiàn)代語言學具有重大意義。法國著名語言學家馬丁內雖然沒有正式參加布拉格語言學會，但由于他的語言觀體現(xiàn)了布拉格學派的學術思想，所以有的學者把他作為布拉格學派的代表人物。
布拉格學派自稱結構－功能學派，他們的語言觀是結構主義和功能主義的結合。他們提出語言是多功能的結構體系，由多個相互依存的次系統(tǒng)構成；建立了音位學說；提出了“語言聯(lián)盟”的理論和“句子的實際切分”的學說。
布拉格學派主要以音位研究著稱，其主要貢獻是首次系統(tǒng)地闡明了音位學的任務、原理和研究方法，使它在結構主義語言學諸領域中居于領先地位。美國語言學家鮑林格評價說：“歐洲任何其他語言學團體都沒有象布拉格語言學會那樣產生了如此巨大的影響。”
二、哥本哈根學派
也稱丹麥學派，又叫語符學派，創(chuàng)立于1931年，以哥本哈根語言學會成立為標志。代表人物為葉爾姆斯列夫、布龍達爾、烏爾達爾。代表著作有葉爾姆斯列夫的《語言理論綱要》、布龍達爾的《結構語言學》、烏爾達爾的《語符學綱要》。
哥本哈根學派的核心人物是葉爾姆斯列夫，他對語言的觀察細致入微，注意到了語言的一些重要特質：語言的遺傳性、社會性、符號性；語言與思維的關系；語言與文化的關系；語言與言語的區(qū)別等。他主張區(qū)分內容平面和形式平面，兩者又都區(qū)分為形式和實體。語言符號是由表達形式和內容形式所構成的單位。語言學的任務是研究表達平面和內容平面的關系。他的理論稱作語符學，具有代數(shù)的性質，在研究方法上運用假設，注重演繹。
哥本哈根學派以語言結構關系的研究及這種研究的數(shù)學性質而著稱。這種理論雖然十分抽象，很少實際應用，但是代表著人文科學和精密科學相結合的趨勢。著名語言學
三、美國描寫語言學派
又稱美國結構主義學派，它是二十世紀美國的一些學者在對美洲印第安語調查和研究的基礎上逐步形成和發(fā)展起來的。這個學派的先驅者是博厄斯（也譯鮑阿斯）及其學生薩丕爾，主要代表是布龍菲爾德，之后是海里斯和霍凱特。
1911年，博厄斯在為《美洲印第安語手冊》所寫的序言中，號召美國學者擺脫傳統(tǒng)語言學的概念和方法，強調對語言事實作客觀的描寫。薩丕爾在名著《語言論》中站在心靈主義的立場上解釋語言現(xiàn)象，他主張把語言現(xiàn)象同人類心理、社會、文化聯(lián)系起來。薩丕爾和他的學生沃爾夫提出了著名的薩丕爾－沃爾夫假說，其基本觀點是：語言形式決定著語言使用者對宇宙的看法；語言怎樣描寫世界，我們就怎樣觀察世界；世界上的語言不同，所以各民族對世界的分析也不同。
這個學派最重要的人物是布龍菲爾德，他被譽為“美國語言學家之首”。他于1933年出版的《語言論》宣告了美國結構主義學派正式誕生。布龍菲爾德在《語言論》中制定了語言結構的基本原則和方法，成為這個學派的理論指南，所以有人稱該學派為“布龍菲爾德學派”。
20世紀50年代，該學派進入成熟期，以海里斯的《結構語言學的方法》出版為標志，他在這部著作中規(guī)定了語言結構分析的任務及基本程序。這一時期的另一位重要人物霍凱特忠實地繼承了布龍菲爾德的學術思想，他的《現(xiàn)代語言學教程》是一本著名的結構主義語言學教材，對傳播結構主義語言學起到了良好的作用。
美國描寫語言學派注重口語和共時描寫；注重語言形式分析，回避語義問題；在語言結構分析中主要運用分布和替代的方法；創(chuàng)造了語言結構分析的直接成分分析法。他們的學術觀點和方法對漢語語言研究影響極大。
結構主義語言學的三個流派在理論上源于索緒爾的基本思想，具有共性，但又有他們各自的特色。概括地說，布拉格學派注重對語言結構的功能進行研究，哥本哈根學派注重語言結構之間的關系，美國描寫語言學派注重語言結構形式的描寫和分析。這三個學派均對人類語言研究作出了重大的貢獻。
