心理健康標(biāo)準(zhǔn)的提出，主要源于20世紀(jì)30年代世界心理衛(wèi)生運動興起。而且心理健康標(biāo)準(zhǔn)的研究隨著該運動的不斷蓬勃發(fā)展而越來越受到重視。
研究心理健康與否，常常從病理學(xué)角度、統(tǒng)計學(xué)角度、“文化學(xué)”角度和個體經(jīng)驗角度進(jìn)行觀察。
心理是人腦的功能。假定腦的結(jié)構(gòu)和生理生化方面發(fā)生障礙，如顱腦損傷、中毒、感染、營養(yǎng)缺乏、遺傳或代謝障礙等，即使心理異?，F(xiàn)象較輕微，也可定為異常。這一標(biāo)準(zhǔn)比較客觀，但局限性較大。此外，大腦沒有明顯的結(jié)構(gòu)損害，但由于強烈的精神刺激而引起大腦功能失調(diào)，例如出現(xiàn)幻覺、妄想等癥狀，也可認(rèn)定有心理異常存在。
許多在變態(tài)心理學(xué)看來是屬于異常的現(xiàn)象，在正常人的身上也會或多或少地有所表現(xiàn)，與心理異常患者之間的差別只是程度上的差異而已。用統(tǒng)計學(xué)方法，把大多數(shù)在統(tǒng)計坐標(biāo)上分配居中（即接近平均數(shù)）者視為正常，把屬于兩端者視為異常。如神經(jīng)系統(tǒng)活動有興奮和抑制兩種相反的狀態(tài)，某些人興奮呈優(yōu)勢，另一些人則抑制呈優(yōu)勢，但只有極少數(shù)人在統(tǒng)計分配上處于兩側(cè)極端。這種統(tǒng)計學(xué)方法在很復(fù)雜的情況下可以采用，但簡單地以純數(shù)量為依據(jù)來界定極為復(fù)雜的心理現(xiàn)象，不能不帶有一定的局限性。例如智力的常態(tài)分布，特別聰明的超常者，除了個別社會適應(yīng)性缺陷外，也都屬正常范圍。
人總是在一定的社會文化環(huán)境中生活。在正常情況下，人與其文化氛圍應(yīng)是協(xié)調(diào)一致的，即可依照其社會生活的需要來適應(yīng)和改造環(huán)境。于是，可以從人的心理和行為是否符合其生活環(huán)境所提出的要求，是否符合社會行為規(guī)范、道德準(zhǔn)則等方面來判斷。符合者為正常，否則為異常。這種標(biāo)準(zhǔn)也不是一成不變的，會隨著時間的變遷而變化。
這是根據(jù)個體自我的經(jīng)驗對自己或他人的心理健康進(jìn)行評估的標(biāo)準(zhǔn)。個體經(jīng)驗是由自身長期積累的知識和體驗感受而形成，可以用來評估自己及評估他人。例如當(dāng)個體處在某種心理狀態(tài)時能夠意識到自己的情緒狀態(tài)如何——或是高漲，或是平穩(wěn)，或是低落；也能夠感受到自身的焦慮、抑郁、恐懼等。雖然不一定都能追溯到產(chǎn)生這些情緒的主客觀因素，也不是都能通過自身的努力來控制和擺脫情緒狀態(tài)，但是個體經(jīng)驗的判別有其客觀性。應(yīng)用個體經(jīng)驗標(biāo)準(zhǔn)同樣可以用來判別他人的心理健康狀況。人們在日常生活中所積累的經(jīng)驗?zāi)茌^直觀地區(qū)分他人的情緒表現(xiàn)以及行為方式是否正常，是否出現(xiàn)異樣。盡管這樣的判別方法顯得有些主觀，不同的判別者會因各自經(jīng)驗的特點而產(chǎn)生不同的結(jié)論，但實際上不同個體的經(jīng)驗中又存在著一定的共性，對一些明顯現(xiàn)象判斷的誤差不會很大。因此用個體經(jīng)驗作為判斷他人心理健康的標(biāo)準(zhǔn)具有一定的實際價值。
關(guān)于心理健康的標(biāo)準(zhǔn)具有相對性，諸多的心理學(xué)家提出了自己的看法。其中美國心理學(xué)家A.H.馬斯洛[注]的十項標(biāo)準(zhǔn)得到了較多的認(rèn)可：①有充分的適應(yīng)能力。②充分了解自己，并對自己的能力作恰當(dāng)?shù)墓烙?。③生活目?biāo)能切合實際。④與現(xiàn)實環(huán)境保持接觸。⑤能保持人格的完整和諧。⑥有從經(jīng)驗中學(xué)習(xí)的能力。⑦能保持良好的人際關(guān)系。⑧適度的情緒發(fā)泄與控制。⑨在不違背集體意志的前提下，有限度地發(fā)揮個性；⑩在不違背社會規(guī)范的情況下，個人基本需求能恰當(dāng)滿足。
此外，中國的心理學(xué)家還從適應(yīng)能力、耐受力、控制力、意識水平、社會交往能力、康復(fù)力、愉快勝于痛苦的道德感等方面闡述了心理健康的標(biāo)準(zhǔn)。其中，有五條標(biāo)準(zhǔn)值得重視，這就是：智力正常、情緒良好、人際和諧、社會適應(yīng)、人格完整。
智力正常是人正常生活的最基本的心理條件，是心理健康的首要標(biāo)準(zhǔn)。美國的《精神障礙診斷與統(tǒng)計手冊（第四版）》（DSM-Ⅳ[注]），世界衛(wèi)生組織的《疾病和有關(guān)健康問題的國際統(tǒng)計分類（第十次修訂本）》（ICD-10）以及《中國精神障礙分類及診斷標(biāo)準(zhǔn)第3版》（CCMD-3），均把智力發(fā)育不全或阻滯視為一種心理障礙和變態(tài)行為。智力包括一個人的觀察力、注意力、想象力、思維力等能力的綜合。凡是在智力正態(tài)分布曲線之內(nèi)以及能對日常生活作出正常反應(yīng)的智力超常者均應(yīng)屬于心理健康的人。
情緒在人的心理健康中起著核心的作用。心理健康者能經(jīng)常保持愉快、開朗、自信的心情，善于從生活中尋求樂趣，對生活充滿希望。當(dāng)然，并非一個人不能有喜怒哀樂的情緒變化，而是說，一旦有了負(fù)性的情緒，能夠并善于從不良情緒狀態(tài)中調(diào)整過來，即具有情緒的穩(wěn)定性是非常重要的。
和諧的人際關(guān)系是心理健康必不可少的條件，也是獲得心理健康的重要途徑。個體的心理健康狀況主要是在與他人的交往中表現(xiàn)出來的。人際和諧表現(xiàn)在：①樂于與人交往，既有穩(wěn)定而廣泛的人際關(guān)系，又有知己的朋友。②在交往中保持獨立而完整的人格，有自知之明，不卑不亢。③能客觀評價別人，取人之長補己之短，寬以待人，友好相處，樂于助人。④交往中積極態(tài)度多于消極態(tài)度。
能否適應(yīng)變化的社會環(huán)境是判斷一個人心理上是否健康的重要基礎(chǔ)。不能有效地處理與周圍現(xiàn)實環(huán)境的關(guān)系是導(dǎo)致心理障礙乃至心理疾病的重要原因。能適應(yīng)環(huán)境主要指具有積極的處世態(tài)度，與社會廣泛接觸，對社會現(xiàn)狀有較清晰正確的認(rèn)識，其心理行為能順應(yīng)社會改革變化的進(jìn)步趨勢，勇于改造現(xiàn)實環(huán)境，以達(dá)到自我實現(xiàn)與社會奉獻(xiàn)的協(xié)調(diào)統(tǒng)一。
心理健康的最終目標(biāo)是使成人保持人格的完整，培養(yǎng)健全的人格。人格障礙是精神障礙中常見的形式。一個人人格形成的標(biāo)志是自我意識的確立和社會化。人格完整表現(xiàn)應(yīng)主要在：①人格的各個結(jié)構(gòu)要求不存在明顯的缺陷與偏差。②具有清醒的自我意識，不產(chǎn)生自我同一性混亂。③以積極進(jìn)取的人生觀作為人格的核心。
心理健康標(biāo)準(zhǔn)的研究與普及，推動了世界心理衛(wèi)生運動的發(fā)展，對人類健康事業(yè)有重要意義。
