在戰(zhàn)國末年，秦王嬴政發(fā)起了統(tǒng)一六國的戰(zhàn)爭，在相繼戰(zhàn)勝了韓國、趙國、魏國、燕國后，秦王政將下一個目標定在了南方的楚國上。
此時的楚國雖然比起當年的實力有所下降，但是依然在當時是一個大國。于是當秦始皇征集大臣意見的時候，老將王翦建議發(fā)兵六十萬，戰(zhàn)爭中才會有勝算。而另一員大將李信卻夸下?？冢坏?0萬就可以成功。此時的秦王政在相繼占領(lǐng)了趙國等后，也多少有了一些驕傲。于是派李信率軍征伐楚國，王翦就以年老多病為由，告老還鄉(xiāng)了。
李信的20萬大軍與楚國的將軍項燕在戰(zhàn)場相遇，驕傲輕敵的他誤中了項燕的埋伏，20萬大軍死傷不計其數(shù)。李信大敗而歸，這也成為秦統(tǒng)一六國時所遇到的最大的失利。
此時的秦王政也從驕傲的情緒中冷靜了下來，仔細的分析形勢后，發(fā)現(xiàn)還是要繼續(xù)信用老將的意見。于是再次請出王翦，命令他率秦軍60萬攻楚?？墒谴藭r的王翦卻反而感覺這是一次災(zāi)難正要襲來。起初自己的意見嬴政沒有接受，反而大敗，現(xiàn)在又來請自己，如果自己獲勝，秦王難免覺得面子上過不去。同時自己帶領(lǐng)60萬大軍傾國而出，萬一有小人挑撥離間，說他想擁軍自立，同樣也是死罪難免。由于此類事件在戰(zhàn)國中一再上演，王翦也難免不有所擔心。
在百般思慮下，王翦終于為自己想出來一個主意，他請求嬴政多多的賞賜他良田美女大宅子，遠遠的超出的一般將軍的獎勵。用來展示自己沒有雄心，只是想要些良田財富而已。果然嬴政見王翦擺出的這幅“胸無大志”的態(tài)度，也放心的給了他權(quán)利。王翦也成為了免于遭遇讒言的將軍。
