最初的OLE含義是指在程序之間鏈接和嵌入對(duì)象數(shù)據(jù)，它提供了建立混合文檔的手段（資深Windows 3.X 用戶(hù)可能記得當(dāng)初在Word6.0中插入一個(gè)圖形的新奇和喜悅），使得那些沒(méi)有太多專(zhuān)業(yè)知識(shí)的用戶(hù)能夠很容易地協(xié)調(diào)多個(gè)應(yīng)用程序完成混合文檔的建立。1991年制定的OLE1.0規(guī)范主要解決多個(gè)應(yīng)用程序之間的通信和消息傳遞問(wèn)題，微軟希望第三方開(kāi)發(fā)商能夠遵守這個(gè)規(guī)范，以使在當(dāng)時(shí)的Windows平臺(tái)上的應(yīng)用程序能夠相互協(xié)調(diào)工作，更大的提高工作效率。然而事與愿違，只有很少的軟件開(kāi)發(fā)商支持它。為此，微軟于1993年發(fā)布了新的規(guī)范——OLE2.0，它在原有的基礎(chǔ)上完善并增強(qiáng)了以下各方面的性能： 1．OLE自動(dòng)化：一個(gè)程序有計(jì)劃地控制另一個(gè)程序的能力。
2．OLE控件：小型的組件程序，可嵌入到另外的程序，提供自己的專(zhuān)有功能。 3．OLE文檔：完善了早期的混合文檔功能，不僅支持簡(jiǎn)單鏈接和嵌入，還支持在位激活、拖放等功能。 強(qiáng)大的功能使得很多的開(kāi)發(fā)商開(kāi)始支持新的OLE技術(shù)，因?yàn)槲④浽贠LE2.0中建立了一個(gè)稱(chēng)為COM（Component Object Model即組件對(duì)象模式）的新規(guī)范。 二、COM規(guī)范
COM規(guī)范被公認(rèn)為是微軟對(duì)Windows系統(tǒng)的未來(lái)支持和發(fā)展策略，是微軟的關(guān)于全球興起的組件市場(chǎng)的策略。該規(guī)范提供關(guān)于新OLE技術(shù)的編程模型和二進(jìn)制標(biāo)準(zhǔn)，但并沒(méi)有規(guī)定實(shí)現(xiàn)COM規(guī)范的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言(實(shí)際上只要支持指針概念的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言就可以用于開(kāi)發(fā)基于COM的程序)，也沒(méi)有指定應(yīng)用程序應(yīng)該如何組織，它只是一個(gè)指導(dǎo)性規(guī)范。如今的OLE 之所以吸引大家我想很大程度上是由于COM規(guī)范的制訂，它能夠保證所有遵循此規(guī)范的應(yīng)用程序之間的通信和消息傳遞乃至功能調(diào)用的安全和順利實(shí)現(xiàn)。所有OLE的實(shí)現(xiàn)都是基于COM 的，有人說(shuō)COM是OLE的基石。OLE組件通過(guò)稱(chēng)為接口的一組相關(guān)函數(shù)集來(lái)支持對(duì)OLE對(duì)象的數(shù)據(jù)的訪問(wèn)，而接口的每一個(gè)函數(shù)稱(chēng)為方法(Method)，通過(guò)接口可被訪問(wèn)的對(duì)象的數(shù)據(jù)稱(chēng)為屬性。如果您熟悉VB，想必這些您一聽(tīng)就明白。注意這里的對(duì)象也不能和C＋＋語(yǔ)言的類(lèi)的實(shí)例對(duì)象相混淆。 實(shí)現(xiàn)了不同接口的文檔應(yīng)用程序在OLE中的稱(chēng)呼不一樣，有的稱(chēng)為文檔容器，有的稱(chēng)為文檔服務(wù)器，有的應(yīng)用程序既是容器又是服務(wù)器，著名的例子是微軟的世界級(jí)Office軟件Word。容器是一個(gè)客戶(hù)程序，它具有申請(qǐng)并使用其它COM組件通過(guò)接口為其它程序?qū)崿F(xiàn)的功能；服務(wù)器通過(guò)特定的接口將自己完成的一些功能，提供給使用自己的應(yīng)用程序（例如畫(huà)筆程序是一個(gè)文檔服務(wù)器，它提供創(chuàng)建并編輯BMP 圖像的功能）。當(dāng)打開(kāi)Word，選擇【插入】菜單下的【對(duì)象...】項(xiàng)，您可以看到在您的系統(tǒng)中存在哪些文檔服務(wù)器，此時(shí)的Word以文檔容器的身份出現(xiàn)。當(dāng)您雙擊插入的對(duì)象后發(fā)現(xiàn)Word的菜單有些改變成文檔服務(wù)器程序的菜單，可以在當(dāng)前的環(huán)境下編輯對(duì)象，這稱(chēng)為在位激活。 和OLE文檔技術(shù)類(lèi)似，允許一個(gè)應(yīng)用程序通過(guò)編程控制另一個(gè)應(yīng)用程序“自愿”提供的功能的技術(shù)稱(chēng)為OLE自動(dòng)化。自身暴露一些可編程對(duì)象給其它程序的應(yīng)用程序叫自動(dòng)化服務(wù)器，利用并操縱自動(dòng)化服務(wù)器提供的功能的應(yīng)用程序叫自動(dòng)化客戶(hù)或自動(dòng)化控制器，有些程序既是自動(dòng)化服務(wù)器又是自動(dòng)化控制器。例如在VB中我們可以通過(guò)編程創(chuàng)建并編輯一個(gè)Excel工作表（很多參考書(shū)都以此為例），這里的VB就是自動(dòng)化控制器，而創(chuàng)建工作表的Excel程序則是自動(dòng)化服務(wù)器，但在Excel中我們又可以利用VBA語(yǔ)言創(chuàng)建PowerPoint的幻燈片，它又成了自動(dòng)化控制器。利用OLE自動(dòng)化技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)軟件的一次開(kāi)發(fā)和多次利用，這也是集成組件的關(guān)鍵技術(shù)。無(wú)論是操作系統(tǒng)還是應(yīng)用軟件，微軟都有意識(shí)朝著這個(gè)方向發(fā)展，例如從Windows95開(kāi)始，包括WindowsNT4.0以后的操作系統(tǒng)的Shell就實(shí)現(xiàn)了OLE自動(dòng)化技術(shù)。 那么什么是ActiveX？它和OLE有什么聯(lián)系呢？
三、ActiveX戰(zhàn)略
同早期的功能薄弱的OLE1.0相比，OLE2.0得到了很多軟件廠商的支持。許多程序設(shè)計(jì)人員編寫(xiě)了大量的實(shí)現(xiàn)OLE自動(dòng)化服務(wù)器功能的組件（不一定是EXE文件），這些組件一般不求功能齊全、強(qiáng)大，而是實(shí)現(xiàn)專(zhuān)門(mén)的功能，可以被其它程序編程控制，由此承襲OLE的名字稱(chēng)為OLE控件。它們?cè)谖募械臄U(kuò)展名一般為OCX（OLE Control Extension）。 微軟剛剛贏得廣大軟件廠商的支持，使OLE技術(shù)深入人心，然而“人算不如天算”，國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)的超速發(fā)展讓比爾·蓋茨始料未及。加上早期的OLE1.0不得人心，導(dǎo)致后來(lái)的人們總把在Word中插入一個(gè)圖形當(dāng)作OLE技術(shù)的全部，各類(lèi)資料在介紹新OLE技術(shù)時(shí)命名也不統(tǒng)一，造成很大的混亂。針對(duì)這些情況，微軟在1996年重新制訂了一個(gè)關(guān)于OLE的規(guī)范——OLE 96規(guī)范。這個(gè)規(guī)范擴(kuò)展了 OLE控件的能力，并貫徹微軟的Internet戰(zhàn)略使它更易于在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中使用，還考慮命名混淆的問(wèn)題，重新給OLE控件貼上一個(gè)標(biāo)簽——ActiveX控件。不僅如此，以前的什么OLE文檔也相應(yīng)稱(chēng)為ActiveX 文檔了。總之，為了滿(mǎn)足Internet戰(zhàn)略，微軟把OLE換成了ActiveX，企圖使人們重新看待新的OLE——ActiveX，把它看做網(wǎng)絡(luò)上的解決軟件組件問(wèn)題的標(biāo)準(zhǔn)。 許多在Windows上同微軟合作得很好的廠商在開(kāi)發(fā)新版本軟件時(shí)都開(kāi)始支持ActiveX技術(shù)，例如Delphi、PowerBuild等開(kāi)發(fā)工具。原來(lái)同Windows競(jìng)爭(zhēng)的操作系統(tǒng)也開(kāi)始支持ActiveX，例如Macintosh，甚至老對(duì)手OS/2上也可以使用ActiveX控件。ActiveX技術(shù)也許真的會(huì)成為一個(gè)異種平臺(tái)爭(zhēng)相支持的規(guī)范，如果能夠進(jìn)一步完善ActiveX、采用更開(kāi)放的策略以及微軟不被卸成八大塊的話(huà)。?%
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