一種Internet策略
ActiveX是以一種Internet策略出現(xiàn)的。它包含了OLE，COM及Internet開發(fā)的各個方面。
ActiveX開發(fā)涉及范圍廣泛 ActiveX開發(fā)的包含了許多方面，比如自動化服務器，ActiveX控件，COM對象等等。
術(shù)語ActiveX在過去的幾年中成為了許多開發(fā)人員及團隊的戰(zhàn)斗口號，另一方面市場也對其大肆宣揚，然而，沒有幾個人能解釋清楚其確切的含義。本書主要目的就是說明什么是ActiveX以及它對開發(fā)人員意味著什么。我希望讀者能夠?qū)W到和我為寫本書而學到的知識盡可能一樣多。
應用程序開發(fā)的一種Internet策略
Microsoft第一次介紹ActiveX是在1996年的Intenet專業(yè)開發(fā)人員大會(Internet PDC)上。ActiveX源自于大會的口號“Activate the Internet”(可理解為：讓因特網(wǎng)活躍起來)，與其說ActiveX是一種開發(fā)應用程序的技術(shù)或是架構(gòu)，不如說它是一種啟示。
在開發(fā)大會期間，Microsoft正在與控制了Internet瀏覽器市場的Netscape進行激烈的競爭。但是，大會表明了Microsoft感興趣的不僅僅是瀏覽器市場。Microsoft演示的工具從電子存儲前端產(chǎn)品、新的OLE控件到虛擬現(xiàn)實聊天軟件等等，應有盡有。
ActiveX是Micrsoft共同的新口號，類似于90年代初的提出的OLE(Object Linking and Embedding，對象鏈接與嵌入)，而且在很短的時間內(nèi)，遠遠超越了“Activate the Internet”。
ActiveX成為了包含一切的術(shù)語：從Web頁面到OLE控件。ActiveX開始變得重要起來：一方面，小型、快速、可重用的組件能夠讓你緊緊抓住來自于Micrsoft,Internete及工業(yè)的最新技術(shù)；另一方面，ActiveX代表了Internet與應用程序集成的策略。目前，在產(chǎn)品或公司中沒有使用Internet及ActiveX技術(shù)被認為是過時的。事實上，描述ActiveX就像描述色彩一樣，它既不是技術(shù)也不是架構(gòu)，而是一個概念，一個指導。
ActiveX, OLE及Internet
ActiveX和OLE開始成為同義詞，人們曾經(jīng)談到的OLE控件現(xiàn)在成為了ActiveX控件,OLE文檔對象現(xiàn)在成為了ActiveX文檔對象。有時，整個關(guān)于如何實現(xiàn)OLE技術(shù)的文檔被更新為ActiveX技術(shù)，唯一的變化就是術(shù)語OLE，現(xiàn)在命名為ActiveX。
盡管OLE及ActiveX取得了巨大的進步，表面上每天還有與其相關(guān)的新技術(shù)出現(xiàn)，但Internet是否已經(jīng)或直接卷入到許多相關(guān)的領(lǐng)域還是令人置疑的。對小型、快速、可重用組件（COM組件）的需求已經(jīng)些年頭了，分布式組件(DCOM組件)在幾年前的OLE 2.0 專業(yè)人員開發(fā)大會上作了第一次演示。Visual Basic(VB)開發(fā)組在使ActiveX技術(shù)成為可能的早期扮演了得要角色。包含在ActiveX SDK中的BaseCtl框架就是由VB開發(fā)組開發(fā)的，它解決了VB為減少載入時間而對小型，輕量級組件的需求。Internet唯一的貢獻就是它需要一種方式來實現(xiàn)和發(fā)布Web頁面。實際上，每一個ActiveX的新功能都能追溯到最基本的，全球泛圍的對小型、快速，可重用組件的需求，而這，就是從OLE和COM開始的。
ActiveX并不意味著要代替OLE，僅僅把它擴大到包括Internet，企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)商務應用程序及家庭應用程序的開發(fā)，以及開發(fā)這些應用的工具。
Microsoft發(fā)布了大量關(guān)于ActiveX開發(fā)的文檔。OC 96 規(guī)范定義了如何開發(fā)啟動更快速，繪制能力更強的控件，它也定義了哪些接口是必需的，而哪些接口是可選的。”OLE Control and Control Container Guidelines”提供了關(guān)于控件與控件容器交互的重要信息。Microsoft的Web站點成為了信息豐富的及創(chuàng)建、使用、分發(fā)ActiveX組件的中心。
除了創(chuàng)建ActiveX組件的技術(shù)細節(jié)外，Microsoft建立起了一套使用和集成ActiveX組件的標準。從VB、Micrsoft Word到Java的每一個產(chǎn)品都繼承了使用ActiveX組件的能力。在ActiveX技術(shù)出現(xiàn)前，一大半的應用程序無法像如今這樣如此緊密相關(guān)地無縫集成。
接下來的部分將談到我們可以創(chuàng)建的ActiveX組件的類型，以及我們何時，為什么才需要使用它—這可能更有幫助。
ActiveX組件的分類
本書的主題是ActiveX組件的開發(fā)。這些組件可以分為以下幾類：
Automation Servers：自動化服務器
Automation Controllers:自動化控制器
Controls：控件
COM Objects：COM對象
Documents：文檔
Containers：容器
本書只是詳細談到了自動化服務器，控件及COM對象。自動化控制器、文檔及容器涉及到太多的接口，太多的技術(shù)，超出本書所能承受的范圍。
自動化服務器
自動化服務器是可以被其它應用程序編程驅(qū)動的組件。一個自動化服務器包含到少一個或多個基于IDispatch的接口，其目的是為了讓其它的應用程序創(chuàng)建和連接它。根據(jù)服務器本身的特性，一個自動化服務器可以包含也可以不包含用戶界面。
自動化服務器可以是進程內(nèi)的（運行在控制器的進程空間），本地的（運行在自己獨立的進程空間），遠程的（運行在其它機器的進程空間）。有些情況下，特定的服務器實現(xiàn)將會指定服務器在哪里運行，但是，這一點是不能保證的。DLL能夠在進程內(nèi)，本地或遠程運行，而EXE則只能在本地或遠程遠行。
注意：對于控制器來說，執(zhí)行最快的就是進程內(nèi)自動化服務器。但要記住，使用進程內(nèi)服務器并不能保證其性能。如果一個進程內(nèi)自動化服務器在一個進程空間內(nèi)被創(chuàng)建，而被另一進程內(nèi)的控制器所控制，它就降級為進程外服務器，其性能與進程外服務器相同。關(guān)于進程空間與服務器沖突的更多信息請參見本書的第二部分。
自動化控制器
自動化控制器是那些能使用和操作自動化服務器的應用程序，一個很好的例子就是VB。使用VB你可以創(chuàng)建，使用并銷毀自動化服務器，就好像它們是VB語言的完整一部分一樣。
自動化控制器可以是任意類型的應用程序，DLl或是EXE，能夠以進程內(nèi)，本地，遠程的方式訪問自動化服務器。一般地，注冊表入口與服務器的實現(xiàn)指明了與控制器相關(guān)的自動化服務器應該在哪一個進程空間運行。
控件
ActiveX等同與OLE控件或是OCX。一個典型的ActiveX控件由一個在設(shè)計時及運行時都存在的用戶界面，一個定義了控件的所有方法及屬性的IDispatch接口，一個定義了控件可以觸發(fā)的事件的IConnectionPoint接口所組成。此外，它還可能支持運行生命期內(nèi)的持久化，以及各種用戶界面功能，例如,剪切粘貼，拖放操作。從結(jié)構(gòu)上來講，一個控件必須支持大量的COM接口以發(fā)揮這些功能的優(yōu)勢。
隨著新的OLE控件及ActiveX開發(fā)指南的發(fā)行，一個控件不僅限于上述那些功能。但開發(fā)人員可以僅僅實現(xiàn)上述的那些功能，因為它們用處最大，而且對于使用應用程序的用戶來說，他們也最感興趣。由Microsoft出版的控件與容器指南列出了所有的接口以及它們的特殊要求。你可以在Microsoft的網(wǎng)站http://www.microsoft.com找到這些信息。
ActiveX控件對于容器來說，總是進程內(nèi)運行的。一個控件的擴展名通常是OCX，但從執(zhí)行模式上來講，它就是一個DLL而已。
COM對象
Com對象在結(jié)構(gòu)上類似于自動化服務器和控制器。它們包含一個或多個COM接口，有一部分或完全沒有用戶界面。然而，這些對象不能被控制器以使用自動化對象的方式所使用?？刂破鞅仨毨斫釩OM接口才能與這些接口通訊，這些都與自動化接口無關(guān)。Windows 95和NT操作系統(tǒng)定義了成百上千的COM接口和自定義接口作為操作系統(tǒng)擴展，控制了從桌面外觀到屏幕三維圖像渲染的一切。COM對象是一種組織相關(guān)功能及數(shù)據(jù)的很好的方式，并且仍然保留了DLL對高性能的要求。
注意：自動化服務器也能受益于COM接口，這些服務器就是雙接口服務器。自動化服務器接口有一個伴隨的COM接口，它描述了對象的方法及屬性。象VB這樣的自動他控制器在使用服務器的時候能夠利用雙接口的優(yōu)勢提供更高的性能。雙接口服務器有一個缺點就是在定義屬性和方法時，其數(shù)據(jù)類型被限制為被OLE自動化所支持的類型。
文檔
ActiveX文檔或者說是最初被稱為的文檔對象，表示那些不僅僅只是一個控件或服務器的對象。一個文檔可以是任意的，可以是電子表格或者是一個財務應用程序中的復雜的發(fā)票。文檔，就像控件，有用戶界面，并且有容器應用程序作為宿主。Microsoft Word和Microsoft Excel就是復雜的文檔服務器，Microsoft Office Binder及Microsoft Internet Explorer就是ActiveX文檔容器。
ActiveX文檔構(gòu)架是對OLE鏈接與嵌入模型的擴展，它允許文檔透過其宿主容器得到更多的控制，最明顯的改變就是菜單如何呈現(xiàn)。標準OLE文檔的菜單將會與容器的菜單合并，提供組合的功能集；而ActiveX文檔則會占用整個菜單系統(tǒng)，因此只表示文檔的功能而不是同時表示文檔和容器的功能。事實上，文檔所暴露的功能集是ActiveX文檔與OLE文檔之間差別的前提。容器只是一種宿主機制，而文檔則擁有所有的控制。
其它的不同就是打印和存儲。OLE文檔有意地成為其宿主容器文檔的一部分，因此，作為容器文檔的一部分來打印與存儲。而ActiveX文檔則期望支持其本身的打印與存儲功能，并沒有與宿主文檔集成。
ActiveX文檔采用統(tǒng)一的表示結(jié)構(gòu)，而不是OLE文檔的嵌入式的文檔架構(gòu)。Microsoft Internet Explorer就是一個很好的例子,它只不過給用戶顯示W(wǎng)eb頁面，但是將頁面作為一個實體進行瀏覽、打印及存儲。Microsoft Word和Microsoft Excel則是OLE文檔架構(gòu)，如果Excel的電子表格嵌入到Word文檔，那么電子表格將與Word文檔一起存儲，成為完整Word文檔的一部分。
ActiveX文檔還有一些額外的功能用來支持Internet或Internat的Web頁面發(fā)布。想像一下一個內(nèi)部的訂單跟蹤系統(tǒng)運行在與連接Internet所使用的相同的Web瀏覽器中。
容器
ActiveX容器是能夠作為ActiveX服務器、控件或文檔的宿主的應用程序。VB和ActiveX Control Pad都是能夠作為ActiveX服務器和控件的容器。Microsoft Office Binder和Microsoft Internet Explorer則是能夠作為ActiveX服務器、控件及文檔宿主的容器。
隨著ActiveX控件和文檔規(guī)范中對必要要求的減少,容器必須足夠健全以處理控件或文檔缺少某些接口的情況。容器應用程序可能與控件或文檔只有很少或根本沒有交互，也可能在表現(xiàn)和操作組件時提供了很重要的交互能力。這種能力完全依賴于組件的宿主容器，在任何的容器開發(fā)中都不是必要的。
