微軟董事長比爾蓋茨將從7月1日起正式退出公司的日常管理事務(wù)，這意味著一個時代的結(jié)束。
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沒有了蓋茨的微軟也將迎來新的時代，蓋茨的離開必然會給微軟今后的發(fā)展帶來許多大問題。軟件巨人能否找到新的發(fā)展之路？鮑爾默和他帶領(lǐng)的團(tuán)隊能否讓公司的產(chǎn)品適應(yīng)日新月異的網(wǎng)絡(luò)世界？簡單的說，沒有蓋茨領(lǐng)導(dǎo)的微軟還能不能繼續(xù)走下去呢？
有很多跡象表明，蓋茨離開之后的微軟可能會發(fā)生一些嚴(yán)重的問題。鮑爾默在今年春季帶領(lǐng)微軟提出收購雅虎的提案，現(xiàn)在看來這項計劃已經(jīng)徹底失敗，而且將雅虎推到了競爭對手谷歌的懷抱。去年年初推出的最新版Windows系統(tǒng)即Vista也未能獲得消費者和企業(yè)用戶市場的認(rèn)同。同時，軟件行業(yè)的其他廠商要么開始用廣告支持自己的產(chǎn)品，要么開始將產(chǎn)品作為網(wǎng)絡(luò)服務(wù)出租。而微軟在這兩個方面都還沒有起步?！ ?/p>
還有另一個競爭對手蘋果。從iPod、iMac到iPhone，每一款產(chǎn)品都獲得了市場的滿堂彩。雖然蘋果在美國電腦市場的份額比較小，但是增長速度卻很快，據(jù)IDC公司稱，它在第一季度在美國市場的份額已經(jīng)從去年同期的5.1％增長到7.4％。更讓微軟緊張的是，它在電視上鋪天蓋地地做廣告，將基于蓋茨經(jīng)營了33年之久的微軟公司的最主要產(chǎn)品即Windows系統(tǒng)的個人電腦描述成一個失敗者。對于許多消費者來說，微軟就象是被Daily Show的撰稿人JohnHodgman玩弄于股掌之間的一個小丑?！ ?/p>
盡管存在著這么多的麻煩和問題，但是微軟還是比以前更加強(qiáng)大了?？纯此淖钚仑攬蟀?。據(jù)長期跟蹤微軟的華爾街分析師的平均預(yù)期顯示，在剛剛結(jié)束的2008財年里，微軟的營收將增長18％，純利潤可能增長27％?！ ?/p>
從財力方面來看，微軟仍占據(jù)著主動。從微軟高管接受采訪的情況來看，蘋果公司做的那些廣告已經(jīng)讓微軟變得不那么自負(fù)了。微軟將在今年晚些時候發(fā)起一些Windows系統(tǒng)品牌重塑的宣傳活動。那將是鮑爾默對蘋果“Get aMac”廣告作出的回應(yīng)。雖然雅虎已經(jīng)拒絕了鮑爾默提出的475億美元的收購要約，但是鮑爾默表示，他將竭盡全力建立一項堪與谷歌競爭的業(yè)務(wù)。雖然一向爭強(qiáng)好勝的蓋茨將離開公司了，但是鮑爾默強(qiáng)調(diào)說，沒有蓋茨的微軟一樣有闖勁。
實際上，后蓋茨時代已經(jīng)開始了。蓋茨花了整整十年的時間來苦心培養(yǎng)接班人。他已經(jīng)逐漸將微軟的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)過渡給他大學(xué)時的好友鮑爾默。蓋茨在四年之前曾私下對鮑爾默說他想離開，他在兩年前公開宣布了將于今年七月正式退休的計劃。他在最近幾年一直在說：“我已經(jīng)是微軟的第二號人物了。 我不再是微軟的決策者。”
當(dāng)然，他最終還必須找個人來接替自己擔(dān)任產(chǎn)品總規(guī)劃師和技術(shù)戰(zhàn)略官的職位。他和鮑爾默決定讓兩個人來分擔(dān)那兩個職位。 蓋茨在2005年收購了GrooveNetworks之后，他立刻就建議由52歲的Lotus Notes之父Ozzie接替他擔(dān)任微軟首席軟件架構(gòu)師職務(wù)。他的另一個技術(shù)職位交給了資深高管CraigMundie，現(xiàn)年59歲的Mundie監(jiān)督著微軟每年預(yù)算高達(dá)80億美元的研發(fā)事務(wù)和長期技術(shù)戰(zhàn)略?！ ?/p>
但是有件事是顯而易見的：要不是鮑爾默愿意接班，蓋茨是不會這么快放手的。蓋茨的妻子美琳達(dá)說：“比爾曾經(jīng)多次跟我說過，如果史蒂夫不呆在公司，他是無法放下微軟公司的。如果史蒂夫做的不好，比爾也不會放心退休。他永遠(yuǎn)不會。”
自從8年前擔(dān)任微軟首席執(zhí)行官以來，鮑爾默的管理作風(fēng)漸漸成熟起來。營銷主管Mich Mathews說：“他曾經(jīng)讓所有人都不滿意，各個方面都是如此。但是現(xiàn)在他已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。他現(xiàn)在是總經(jīng)理了。”當(dāng)他意識到他的老朋友蓋茨將不再站在他的旁邊出謀劃策時，他就有意識地作出了淡出日常管理事務(wù)，將目光投向更長遠(yuǎn)的大局上的決定?！ ?/p>
雖然他從來也不是一名真正的軟件程序員，所有人都知道鮑爾默只是在數(shù)學(xué)上跟蓋茨一樣棒。他天生對數(shù)字敏感。 微軟服務(wù)器與工具分公司主管BobMuglia說：“史蒂夫的腦子很靈活，就象是電腦一樣。”他希望他的下屬也很擅長數(shù)學(xué)。他編寫的各種業(yè)務(wù)發(fā)展計劃書中，17頁資料中有11頁都是各種數(shù)據(jù)。那些數(shù)據(jù)寫得很小，其他高管甚至要用放大鏡才能看清。但是他卻從不在上面標(biāo)出那些數(shù)據(jù)的變化率，他認(rèn)為人們應(yīng)該心中有數(shù)。 這樣也就節(jié)省了計劃書的篇幅。
鮑爾默在過去幾年里提拔了身邊的多名副手?，F(xiàn)年47歲的資深元老Kevin Johnson以前管理著全球銷售業(yè)務(wù)，現(xiàn)在則兼管Windows和在線服務(wù)業(yè)務(wù)。由于以前負(fù)責(zé)年收入190億美元的商業(yè)分公司的Raikes即將成為蓋茨基金會的CEO，鮑爾默最近將44歲的StephenElop招入靡下，Elop在Macromedia被Adobe收購之前是該公司的CEO，后來則擔(dān)任著Juniper Networks公司的二把手。曾擔(dān)任服務(wù)器分公司CEO的Bob Muglia現(xiàn)在則負(fù)責(zé)企業(yè)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)內(nèi)的合成軟件開發(fā)業(yè)務(wù)。 另一位擁有20年工作經(jīng)驗的資深員工、46歲的RobbieBach則被提拔為娛樂與設(shè)備業(yè)務(wù)主管。
鮑爾默從未把挑選人才的眼光局限在技術(shù)行業(yè)內(nèi)部。兩年前，鮑爾默將International Paper公司的首席財務(wù)官ChrisLiddell挖到微軟擔(dān)任相同的職務(wù)。 同時，他還說服KevinTurner放棄他在沃爾瑪?shù)氖紫畔⒐俚穆殑?wù)，加入微軟擔(dān)任首席運營官?，F(xiàn)年43歲的Turner在計量方面非常固執(zhí)。他在微軟發(fā)明了一種由30個單項構(gòu)成的計分卡，將包括客戶滿意度、Windows市場份額增長以及微軟在全球范圍銷售產(chǎn)品的65個國家的地區(qū)經(jīng)理等都納入其中。每月，Turner都會收到一份他稱作是ROB（業(yè)務(wù)周期變動）的報告。報告中的30個分項的后面都會以紅色、黃色或者綠色中的某種顏色進(jìn)行標(biāo)注，如果以紅色標(biāo)注的項目數(shù)量超過1個，那么就意味著那個經(jīng)理應(yīng)該讓賢了?！ ?/p>
微軟面臨的挑戰(zhàn)是非常巨大的。對于這么大的一家公司來說，發(fā)展就意味著對大多數(shù)人的法則對抗。鮑爾默指出，要想讓2009年的利潤增長15％，公司就必須創(chuàng)造出40億美元的稅前營收。在已經(jīng)達(dá)到如此大的規(guī)模之后，微軟還能不能保持發(fā)展呢？
華爾街對微軟的發(fā)展前景并不樂觀。據(jù)路透社調(diào)查，分析師們一致認(rèn)為，微軟的利潤增長率每過兩年就會有所降低，2009年的利潤增長率大概在13％左右，到2010年時就會降低到10％。微軟公司股票一直處于橫盤狀態(tài)，已經(jīng)有6年時間保持在每股25美元到30美元之間了。（其股價在去年下半年曾一度上漲到每股35美元左右，但是今年提出收購雅虎的要約之后，股價立刻就跌回到20多美元。根據(jù)最近12個月的收益計算，微軟股票目前的市盈率僅16倍，低于標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)的22倍市盈率。但是分析師們認(rèn)為微軟在2008財年的每股收益將比上財年增長31％。相反，標(biāo)準(zhǔn)普爾公司預(yù)計標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)的每股收益今年將只能增長8.3％。
最大的原因是，微軟可以確保其Windows操作系統(tǒng)的高利潤。據(jù)高盛公司稱，盡管Vista系統(tǒng)遇到了許多的問題，但是Windows系統(tǒng)在2008財年的營收仍將增長11.3％達(dá)到167億美元。其中大約有75％會是其營業(yè)利潤。
微軟發(fā)展大計中的關(guān)鍵是公司必須保持絕對的國際化發(fā)展。微軟公司已經(jīng)有三分之二的收入來自美國以外的市場，鮑爾默預(yù)計這個比例還會大幅增長。對于微軟來說，這是一個宏大的目標(biāo)。據(jù)IDC公司的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，微軟業(yè)務(wù)增長最快的市場是中歐、東歐和拉丁美洲以及象越南那樣的國家。俄羅斯已經(jīng)成為微軟的第五大市場，公司首席財務(wù)官Liddell說，公司在俄羅斯的業(yè)務(wù)本財年增長了100％。據(jù)微軟稱，現(xiàn)在使用Windows系統(tǒng)的用戶數(shù)量已經(jīng)超過了全球操英語語言的總?cè)藬?shù)?！ ?/p>
當(dāng)Liddell與投資者交流的時候，他經(jīng)常聽到投資者說他們并不贊同微軟將業(yè)務(wù)面鋪得太大。他估計他在電話會議上回答的投資者提問有一半都跟虧損33億美元的網(wǎng)絡(luò)分公司或者WindowsLive服務(wù)有關(guān)。 當(dāng)然，那些業(yè)務(wù)也正是微軟與谷歌競爭的前沿?！ ?/p>
并非只有投資者受到了谷歌的困擾。蓋茨對鮑爾默作出的其中一項承諾是，除了繼續(xù)參加公司董事會會議之外，蓋茨還將繼續(xù)與搜索和廣告團(tuán)隊合作。他承諾每周會花兩個半小時的時間在上面。為什么蓋茨要特別關(guān)注這個具體問題呢？谷歌在網(wǎng)絡(luò)廣告市場上占有絕對的優(yōu)勢，這將繼續(xù)阻止微軟發(fā)展自己的網(wǎng)絡(luò)消費者業(yè)務(wù)?！ ?/p>
這其中不僅包括對谷歌的嫉妒，還包括其他許多東西。 鮑爾默以及其他人相信，網(wǎng)絡(luò)廣告是今后的營收和利潤增長最可能的來源。到目前為止，在5000億美元的全球廣告開支中，只有大約400億美元的開支發(fā)生在網(wǎng)絡(luò)市場。鮑爾默預(yù)計網(wǎng)絡(luò)廣告市場將在兩年內(nèi)增長到800億美元的規(guī)模。雖然全球商業(yè)技術(shù)開支的總數(shù)要更大一些，達(dá)到了16000億美元，但是它的發(fā)展速度卻沒有網(wǎng)絡(luò)廣告市場快。
因此，微軟將對基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行空前的投資。鮑爾默說：“要想把業(yè)務(wù)開展下去，就必須大量地進(jìn)行投資。”今年，微軟將在數(shù)據(jù)中心和服務(wù)器上投資17億美元的資金以滿足開展網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)的需求。另外，微軟幾乎已經(jīng)對基本搜索技術(shù)投資了5年的時間?，F(xiàn)在，至少其Live.com的搜索服務(wù)已經(jīng)在搜索結(jié)果相關(guān)性上趕上了競爭對手。業(yè)內(nèi)專家們認(rèn)為，微軟現(xiàn)在大致已經(jīng)達(dá)到與谷歌平齊的水平?！ ?/p>
首先應(yīng)該提高搜索流量，微軟在這方面走了彎路。它在美國搜索市場上的份額仍在繼續(xù)降低，據(jù)Comscore稱，微軟在美國搜索市場的份額已經(jīng)從今年1月份的9.8％下降到5月份的8.5％。同時，谷歌和雅虎5月份的市場份額分別為62％和21％。微軟借鑒美國汽車行業(yè)的經(jīng)驗，最近推出了一項現(xiàn)金返還計劃?！ ?/p>
另外，微軟還將把重點集中在搜索地圖、視頻和圖片等專業(yè)化特色功能上。但是那很難令普通的搜索用戶從谷歌搜索轉(zhuǎn)到Live搜索上來。但是如果真的可以用一種不同的方式來搜索視頻，也許微軟的品牌流行度會有所提升。另外，值得一提的是，微軟最近與惠普達(dá)成了一項合作協(xié)議，將Live搜索作為惠普電腦產(chǎn)品預(yù)裝的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器軟件的默認(rèn)搜索服務(wù)。谷歌與戴爾也達(dá)成了類似的合作協(xié)議。鮑爾默表示：“不管怎樣，我們已經(jīng)達(dá)到了一定的規(guī)模。”
那也是他想收購雅虎的原因所在。微軟獲得的搜索流量越多，廣告客戶愿意支付的用于購買廣告的錢就越多。如果雅虎與谷歌簽訂轉(zhuǎn)包協(xié)議以及將雙方的搜索部分合并，那對微軟來說就是個壞消息了，因為那樣谷歌就能向廣告客戶索要更高的搜索廣告單價。
收購雅虎失敗也對鮑爾默的判斷力和決斷力提出了質(zhì)疑。如果成功收購雅虎，微軟的搜索業(yè)務(wù)規(guī)模將擴(kuò)大三倍，而且雅虎在網(wǎng)民中的品牌吸引力也更強(qiáng)一些。雖然鮑爾默一開始就提出了溢價率高達(dá)62％的優(yōu)厚條件，甚至最后又將報價提高到475億美元，但是經(jīng)過幾個月的較量，微軟還是被迫放棄了收購交易。據(jù)說，雅虎首席執(zhí)行官楊致遠(yuǎn)的要價比微軟出的價格還要高2美元，即總價可能再增加57億美元。鮑爾默說，他經(jīng)過計算認(rèn)為雅虎值不了那個價。雙方最終不歡而散，結(jié)束了一切談判?！ ?/p>
微軟最后又在5月18日提出以10億美元的價格收購雅虎的搜索業(yè)務(wù)并對雅虎投資80億美元，但是雅虎還是拒絕了微軟。楊致遠(yuǎn)明顯不想同微軟進(jìn)行交易的做法引發(fā)了雅虎股東的憤怒，億萬富翁、激進(jìn)投資者卡爾伊坎甚至發(fā)起了代理權(quán)爭奪戰(zhàn)。
鮑爾默說，這項收購交易的失敗只能說明微軟還要在自己的業(yè)務(wù)上投資更多的時間和金錢。令許多業(yè)界觀察員不解的是，鮑爾默為什么不愿意堅持到底呢？Forrester Research的首席執(zhí)行官GeorgeColony說：“他的表現(xiàn)說明他根本沒有制定有機(jī)發(fā)展一項可以與谷歌競爭的業(yè)務(wù)的計劃。因此他必須收購其他公司。雅虎顯然是最好的收購目標(biāo)。但是他也沒能將雅虎收購過來。除非微軟再次提出收購要約，否則微軟將一直被谷歌牽著鼻子走。”
如果說微軟與谷歌的競爭是關(guān)乎發(fā)展，那么它與蘋果的宿仇則主要跟榮譽(yù)有關(guān)。當(dāng)鮑爾默和微軟其他高管看到蘋果廣告大肆詆毀微軟的名譽(yù)時，他們幾乎氣得吐血。顧問公司CoreBrand稱，微軟在全球品牌價值排行榜上的地位已經(jīng)從2004年的第11位滑落到現(xiàn)在的第59位，這其中當(dāng)然少不了蘋果在這兩年大肆宣傳的“Get aMac”廣告的功勞?！ ?/p>
微軟將從今年晚些時候開始進(jìn)行長達(dá)三年的營銷活動，以彌補(bǔ)Windows和微軟品牌受到的傷害。微軟這次將花大代價對蘋果發(fā)起一場積極的、久違的同時也必將是空前的反擊。鮑爾默在一年前就批準(zhǔn)了那項計劃，它將由負(fù)責(zé)Windows與搜索業(yè)務(wù)的Bill Veghte來領(lǐng)導(dǎo)。Bill Veghte與營銷主管MichMathews合作，兩人從公司內(nèi)部招攬了品牌、包裝、網(wǎng)絡(luò)廣告和其他專業(yè)的最好的專家組成了一支全明星團(tuán)隊?！ ?/p>
這個團(tuán)隊每周都有兩天的時間離開微軟總部，驅(qū)車到其他地方悄悄進(jìn)行一項名為FTP 168的計劃。雖然公司今年并沒有發(fā)布新款Windows系統(tǒng)，而這種情況下一般是不會增加宣傳預(yù)算的，但是鮑爾默還是批準(zhǔn)增加了2億美元的Windows系統(tǒng)廣告宣傳費。這次宣傳活動主要是要告訴消費者利用Windows系統(tǒng)可以做到哪些以前從未做過的事情。
更重要的是，Windows系統(tǒng)本身也會被重新得到完善。在以后的18個月里，微軟將先后發(fā)布三款Windows產(chǎn)品。 除了旗艦Windows7系統(tǒng)之外，微軟還將發(fā)布一款新的Windows Mobile系統(tǒng)以及一款新的Windows Live服務(wù)。這些產(chǎn)品將首次朝著同一個方向進(jìn)行宣傳。Veghte說：“我們預(yù)計電腦、電話和網(wǎng)絡(luò)之間必然的關(guān)系將變得更加緊密，我們對此報以厚望并下了大注。”經(jīng)過多年的投資，WindowsMobile本來就已經(jīng)成為一款發(fā)展迅速的成功產(chǎn)品。 現(xiàn)在全球已經(jīng)有1.2億部手機(jī)在使用這款軟件，微軟今年還要售出3千萬份拷貝?！ ?/p>
微軟員工經(jīng)常談到軟件加服務(wù)戰(zhàn)略，今年，這個戰(zhàn)略將從口號變成實踐了。雖然它可能不會成為搜索或電子郵件中的主流產(chǎn)品，但是它的用戶一定會越來越多。Johnson表示，Windows Live服務(wù)現(xiàn)在擁有4.3億用戶，而且還在以每年20％的速度遞增。 那些服務(wù)包括Hotmail、LiveSearch、即時通訊和博客等。目前，每月大概有8千萬人在使用這些服務(wù)?！ ?/p>
微軟還將向商業(yè)用戶銷售網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。那些想購買5000個以及更多用戶的Microsoft Exchange電子郵件系統(tǒng)的企業(yè)都可以使用ExchangeOnline服務(wù)，這是微軟專為企業(yè)用戶提供的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。 可口可樂公司已經(jīng)有7萬名員工在使用這種系統(tǒng)。微軟目前正在測試一款DIY版本的ExchangeOnline，即便是員工人數(shù)只有5人的企業(yè)也可以利用這個服務(wù)建立自己的企業(yè)電子郵件系統(tǒng)。它們只要登錄微軟網(wǎng)站并提交信用卡號就行了。服務(wù)的提供和維護(hù)將由微軟來完成?！ ?/p>
有些評論員斷言，整個軟件加服務(wù)戰(zhàn)略是微軟抓住用戶的唯一方法?！ ?/p>
比爾蓋茨是永遠(yuǎn)不可替代的。這是鮑爾默在兩年前對公司領(lǐng)導(dǎo)班子所說的話。 鮑爾默說，相反，他們應(yīng)該將蓋茨帶給微軟的東西復(fù)制下來。 那也正是RayOzzie和Craig Mundie需要做的事?！ ?/p>
沒有蓋茨的微軟能夠在前進(jìn)的道路上走多久呢？微軟許多員工認(rèn)為，鮑爾默比比爾蓋茨更有闖勁，這可能也是蓋茨早在1980年就想讓鮑爾默加入微軟公司的原因之一。從這個角度上來說，微軟今后肯定會繼續(xù)生存下去，但是生存的方式可能會有些不同。用蓋茨最喜歡說的詞來說，微軟很可能會繼續(xù)保留其硬核（hard-core）本色，就象蓋茨時代的微軟一樣。
