我們中國古人是用“四象” 把四季分為春夏秋冬四季的。
何為四象？
四象在中國早期文化中指《易傳》中的老陽，少陰，少陽，老陰，又指四季天然氣象，在秦漢以后逐漸指代源于遠(yuǎn)古星宿信仰中的青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東、西、南、北四個方向上的群星，也稱四神、天之四靈，四圣將。
易傳四象與星宿四象相互融合，青龍表少陽主春，白虎表少陰主秋，玄武老陰主冬，朱雀老陽主夏。
四象的概念在古代的日本和朝鮮極度受重視，這些國家常以四圣、四圣獸稱之。
四象又衍生出來了八卦(乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤)。
在我們中國傳統(tǒng)的文化理念中, 把天空分為四宮; 把大地劃分為四方,即東蒼(青)龍;西白虎;南朱雀;北玄武。用它與春、夏、秋、冬的四季和天空的二十八星宿相對應(yīng)。戰(zhàn)國曾侯乙墓出土漆箱上的繪畫對此就已有完整記述。
我國“四象” 概念起源很早, 以下是對它們的介紹。
1“四象”概念與二十八宿、四季劃分關(guān)系密切
在中國古代,天象、地理、氣候的觀念相通。在風(fēng)水地理中,東蒼(青)龍、西白虎、南朱雀、北玄武是最為廣泛應(yīng)用的術(shù)語 。 找到與之有關(guān)的國像和文獻(xiàn)記載便認(rèn)為是古人運(yùn)用風(fēng)水進(jìn)行進(jìn)址、 布局的見證。 在一年四季的劃分中, 蒼(青)龍為春;朱雀為夏;白虎為秋;玄武為冬。
有關(guān)的圖像與文字相應(yīng)代表了古人對季節(jié)的認(rèn)識。 在天象上, 東宮蒼(青)龍,對應(yīng)角、亢、 氏、房、心、尾、箕七宿。西宮白虎,對應(yīng)奎、婁、胃、昴、畢、 觜、參七宿。南宮朱雀,對應(yīng)井、鬼、柳、星、張、翼、 軫七宿。北宮玄武,對應(yīng)斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿。竺可楨根據(jù)二十八宿星名定沿赤道把天空劃分為四宮(或四象即蒼龍、 白虎、朱雀、玄武) 。王健民等認(rèn)為“二十八宿的創(chuàng)立與四象是緊密地聯(lián)系的' 。 二十八宿的定位必須有四象的觀念。 四象的測定又需據(jù)二十八宿的位置 。
古人據(jù)春分前后初昏之時的天象測定四象。 此時東方七宿的中心房宿正當(dāng)東方地平線附近。 西方七宿的中心昂宿正當(dāng)西方地平線附近。南方七宿的中心星宿正當(dāng)上中天正南的位置。 北方七宿的中心虛宿正處在下中天,即地平線以下與星宿相對應(yīng)的位置。而春分這一天是劃分一年四季的關(guān)鍵。
對于這樣一個天文、 地理、 氣候概念的出現(xiàn), 古人是以蒼(青)龍、白虎、朱雀、玄武的形象來象征,它們合稱“四神獸” 。 “四神獸''文物圖像的研究,對中國古代科學(xué)技術(shù)史有者廣泛而又特殊的意義 。
2河南濮陽西水坡仰韶文化遺址的龍、虎圖像
迄今為止, 我國最早的東方青龍、 西方白虎的圖形是出土于仰韶文化時代的墓葬中 。 仰韶文化當(dāng)約距今6000多年 。 在河南濮陽西水坡, 屬于仰韶時代的文化遺址有第二、三、四、五層。45號墓在第四層之下, 打破第五層和生土。這說明它是仰韶早期墓葬?！澳怪魅藶橐粔涯昴行?身長1.84米,仰身直肢葬,頭南足北,理于墓室正中”、 “左右兩側(cè),用蚌殼精心擺塑龍、虎圖案' 。
這個發(fā)掘演示文稿發(fā)表于l988年 。 這一考古發(fā)掘的實(shí)物證明,我國四象之中的左(東方)青龍,右(西方)白虎的觀念至少在距今六千年前的仰韶文化時期就已經(jīng)出現(xiàn)了 。 把四象起源的認(rèn)識, 提早了兩三千年 。
3宗周豐京瓦當(dāng)?shù)乃纳?/p>
考古發(fā)現(xiàn), 遠(yuǎn)在晩商先周時期, 宗周的豐京瓦當(dāng)中, 已有四神獸的塑飾 。 此圖早已載入1938年商務(wù)印書館的 ?中國文化史?叢書,其?中國建筑史?的作者伊東忠太及擇補(bǔ)者陳清泉斷定它是“宗周豐京瓦當(dāng)'' 。
豐京的建筑年代在周武王伐商之前。 ?詩經(jīng)·文王有聲? 篇中說: “文王受命,有此武功,即伐于崇,作邑于豐。''豐京營建于晩商之時,周伐崇之后,豐京規(guī)模十分可觀。故城遺址大約在今陜西省渭河支流的灃河西岸 。 今為西至靈沼河, 北至客省莊、張家坡,南到秦渡鎮(zhèn)的范圍之中。現(xiàn)在這里仍發(fā)現(xiàn)密集的居住遺址、墓葬坑、 夯筑臺基和地下的下水管道等。在此豐京四神獸的瓦當(dāng)上, 東方青龍, 形象生動 。 西方的圖像, 像能、像牛,不太像虎。這是為什么呢?
在商代武丁時期的甲骨文里, 已記錄了二十八宿中火、鳥、昂等星宿。這就使得在國際上爭論了幾百年的二十八宿起源于中國, 起源于印度或起源于阿拉伯這一天文難題, 獲得了徹底的解決 。
?周禮·考工記?中的四象,西方是熊及虎。而豐京瓦當(dāng)?shù)乃纳瘾F,西方像熊(虎)之狀 。 這一豐京四神獸是先周之物, 距今已有3000多年了 。它與《周禮·考工記》所記載相吻合。說明在先周之時二十八宿與四象相配合不僅已起源、出現(xiàn)，而且已成為固在的模式化，反映在宮城建筑的材料之上了。
4湖北隨縣曾侯乙墓的二十八宿與青龍、白虎圖像
1978年在湖北睢縣擂鼓墩發(fā)掘了公元前433年貨稍后的曾侯乙墓?！霸谀沟臇|室一件漆箱蓋的面上，環(huán)繞中心大‘斗’字，有一圈二十八宿的古代名稱。蓋兩端繪有青龍、白虎的圖像”圖中反映了當(dāng)時四象與二十八宿早已融于民俗生活中。其內(nèi)容又集中體現(xiàn)了《史記·天宮書》的記錄，即北斗七星的“斗”在當(dāng)中。二十八宿與四象相對應(yīng)，系當(dāng)時全部/完整的二十八宿名稱。其科學(xué)意義在于它反映了二十八宿與四象之間不可分割的密切關(guān)系，“它把我國二十八宿全部明朝的可靠記載提到戰(zhàn)國初期”，“把四象出現(xiàn)的時代也從過去認(rèn)為的秦漢提早到戰(zhàn)國初期。
此后秦漢以來四神獸瓦當(dāng)已相當(dāng)普遍。至唐代二十八宿、四象、八卦相配稱為民間社會習(xí)俗不可分割的一部分。總之。河南濮陽青龍、白虎的出土，豐京四神獸瓦當(dāng)?shù)陌l(fā)現(xiàn)，是天文、地理科學(xué)技術(shù)史可資研究的重要材料。
