國總統(tǒng)布什將于下周一公布美國聯(lián)邦政府2009財年的預算，據(jù)政府一位高級官員稱，預算總額將首次突破3萬億美元。

這位官員表示，美國的聯(lián)邦預算赤字將有大幅增長，2008和2009財年都將達到4,000億美元左右。這主要應歸因于一項涉及金額巨大的財政刺激法案，白宮和國會領導人都希望通過這一法案推動經(jīng)濟增長，避免美國經(jīng)濟陷入衰退。阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭的開支也是造成美國出現(xiàn)大幅赤字的原因之一，而將替代最低稅額減免計劃再延長一年同樣會減少政府的財政收入，該計劃旨在降低中產(chǎn)階級的納稅負擔。

該官員指出，2008和2009財年的預算赤字都相當于當年美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的2.8%左右，這雖然略高于2.4%的40年平均水平，但也不算高得離譜。這位官員表示，布什的目標是到2012年使美國的財政實現(xiàn)收支平衡，而即將公布的2009財年預算案不會使他的這一目標落空。布什就任總統(tǒng)時美國的預算是有盈余的，但他的大規(guī)模減稅政策以及在全球范圍內(nèi)發(fā)起的反恐戰(zhàn)爭，再加上美國2001年經(jīng)濟衰退產(chǎn)生的不利影響，卻使美國的預算迅速出現(xiàn)了赤字。

布什政府將平衡預算的希望部分寄托在大幅削減應享權益支出上，但鑒于國會目前已由民主黨掌控，一些國會議員今年秋季又面臨選舉，白宮的這一計劃今年要想獲得國會的批準將會尤其困難。布什政府的預算計劃還試圖嚴格控制眾多國內(nèi)機構(gòu)的年度開支，這也是個國會議員不會喜歡的想法。

但如果上述節(jié)支計劃無法落實，美國的財政赤字將會更高。

所謂應享權益支出，是指聯(lián)邦政府按照相關法律為公民提供的社會救助、失業(yè)保險、醫(yī)療保險等各項福利支出，它屬于法定支出，不受政府財政狀況好壞的影響。這塊支出是聯(lián)邦預算中增長最快的一部分。布什政府多次試圖控制這一支出的增長，但收效甚微。政府在這方面的最大舉動是2005年時擬對美國社會保障制度進行大規(guī)模改革。根據(jù)布什的2009財年預算案，美國的應享權益支出未來5年將總共減少2,080億美元左右。僅醫(yī)療福利支出就將減少1,780億美元，約占這方面減支總額的86%。

布什在今年的預算案中對醫(yī)療福利支出的削減額比他以往的預算案都要高。但即使是以往那些規(guī)模較小的削減也很難讓國會接受。

擔任國會眾議院醫(yī)療保健委員會主席的民主黨眾議員彼得•斯塔克(Pete Stark)對布什政府削減醫(yī)療福利支出的議案表示不滿，稱這將危及美國老年人、殘疾人以及低收入家庭兒童的醫(yī)療保健。他說，這些建議說明布什一心只想著維護腦滿腸肥的保險公司，根本不在乎犧牲那些惠及面廣泛的公共福利項目。斯塔克說，削減醫(yī)療福利還將對醫(yī)院和醫(yī)生造成不利影響。

上述政府官員說，即使布什政府的減支計劃能獲得國會批準，醫(yī)療福利開支的增長率仍能達到5%。這一增幅高于美國的通貨膨脹率。許多經(jīng)濟學家、民選官員以及商界人士認為，美國目前高達7.2%的醫(yī)療福利支出增幅是無法長期維持下去的，特別是鑒于嬰兒潮時期出生的人現(xiàn)已逐漸退休并開始享受這些福利。據(jù)目前測算，未來75年美國用于醫(yī)療福利的開支將達34萬億美元。布什政府的預算案希望將這一支出規(guī)模削減近三分之一。