業(yè)緊縮之風(fēng)已經(jīng)刮到了經(jīng)濟繁榮年代最闊綽大方的一家公司──谷歌(Google Inc.)也開始勒緊褲帶過日子了。

在谷歌10年歷史的多數(shù)時間，該公司的花錢步伐堪稱硅谷一景。谷歌大批招募員工，慷慨地給予豐厚待遇，包括免費的一日三餐、免費的醫(yī)生、滑雪旅行、洗衣設(shè)施，以及補貼私人健身教練費用。谷歌允許技術(shù)人員將20%的時間用在自己感興趣的項目上。谷歌的目的是開發(fā)新產(chǎn)品，以改變公司幾乎完全依賴互聯(lián)網(wǎng)搜索廣告銷售的局面。

但過去一年谷歌的收入增長顯著放緩。谷歌開發(fā)的諸多產(chǎn)品，例如網(wǎng)絡(luò)支付服務(wù)Google Checkout和銷售電視廣告時間的Google TV Ads，都沒有帶來顯著的收入；互聯(lián)網(wǎng)廣告仍然占谷歌總收入的97%。周二在紐約證交所，谷歌股價已經(jīng)跌到了275.11美元，還不到2007年11月創(chuàng)出的歷史收盤價741.79美元的一半。

因此，隨著美國經(jīng)濟步入衰退，谷歌也在削減支出并裁減新項目。谷歌首席執(zhí)行長施密特(Eric Schmidt)表示，我們必須表現(xiàn)得好像前途未卜一樣。他表示，公司將削減“暗物質(zhì)”，即那些不太受歡迎、缺乏吸引力的項目。他說，谷歌不會再為一個實驗項目給一名工程師配備20個工作人員了。施密特表示，等到峰回路轉(zhuǎn)的時候，我們就能出資支持他的天才設(shè)想。

上個月，谷歌叫停了SearchMash網(wǎng)站，這是谷歌用來試驗用新的方式來整理搜索結(jié)果的網(wǎng)站。本月谷歌還打算關(guān)張Lively網(wǎng)站，這是谷歌今天夏天推出的一個“虛擬世界”，網(wǎng)絡(luò)用戶可以在里面為自己創(chuàng)建虛擬的人物和房間進行交流。谷歌解釋說，公司希望優(yōu)化配置資源，更專注于核心的搜索、廣告和軟件應(yīng)用業(yè)務(wù)。

谷歌也在重新審視其一些沒有附帶廣告的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，以便能夠帶來更多的收入。11月17日，谷歌開始在財經(jīng)新聞網(wǎng)站Google Finance上推出廣告，并表示即將開始對一些新聞網(wǎng)站Google News用戶顯示廣告。

谷歌多年來的迅猛增長幾乎完全來自于搜索廣告銷售這項單一業(yè)務(wù)，即出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)搜索結(jié)果頁面邊上的小文本廣告。谷歌意識到，這種迅猛的增勢不會永遠持續(xù)，但迄今還沒有開辟任何新的重要收入來源。

哈佛商學(xué)院教授托馬斯•艾森曼(Thomas Eisenmann)表示，目前為止谷歌這種百花齊放，優(yōu)勝劣汰的運營模式還結(jié)果還不錯，但如果你想成為橫跨各個媒介的、占支配地位的廣告網(wǎng)絡(luò)，那你就需要更多由上而下的管理。

谷歌管理人士表示，他們一年多前就開始為增長放緩做準備了。但經(jīng)濟危機正迫使他們加大努力。

最近幾周，施密特與公司高層進行了數(shù)次會談，以決定把投資更集中于哪些領(lǐng)域。頭等優(yōu)先領(lǐng)域包括了顯示廣告（出現(xiàn)在網(wǎng)頁上的圖形廣告）、手機廣告以及網(wǎng)絡(luò)商務(wù)軟件。

施密特表示，公司正將更多的技術(shù)和銷售資源轉(zhuǎn)向這些領(lǐng)域，撤出前景不那么樂觀的項目。他說，隨著人員的抽調(diào)，公司只是淺嘗輒止的一些項目團隊也自然會縮小規(guī)模。

今年秋天，谷歌宣布計劃大幅裁減其大約1萬名合同工，涉及從工程到食品服務(wù)各個部門。盡管裁員的實施時間和重點部門尚不清楚，但谷歌員工已經(jīng)開玩笑說，在車滿為患的公司停車場找車位已經(jīng)越來越容易了。

此外，谷歌也開始削減員工福利了。最近數(shù)月，谷歌在紐約的部門減少了免費餐廳服務(wù)時間，暫停了傳統(tǒng)的下午茶點服務(wù)。該公司一位發(fā)言人表示，公司核心文化并沒有改變。他說：我們獨特的文化是谷歌之所以會成為谷歌的重要因素。

谷歌也在應(yīng)對著已經(jīng)降臨到微軟(Microsoft Corp.)、eBay Inc.等其他科技公司頭上的一個嚴峻問題：努力適應(yīng)強勢增長時代的結(jié)束。谷歌第三財季收入較上年同期增長31%，但表現(xiàn)明顯不及2005年高達92%的年增長率。不過華爾街分析師們表示，谷歌擁有140億美元現(xiàn)金，占據(jù)著美國網(wǎng)絡(luò)廣告市場大約30%的份額。在眼下的困難面前，谷歌的狀況要明顯好于競爭對手。

然而，各種內(nèi)部變化反映出谷歌的巨大轉(zhuǎn)變。在其成立之初，該公司表示應(yīng)該永遠將長期目標擺在股東短期利益之上。為了招募最優(yōu)秀的工程師，谷歌向他們提供慷慨的福利、配有臺球桌和排球場的工作場所，還允許他們搞附帶項目。據(jù)目前和過去曾為谷歌效力的幾位工程師稱，討論某個項目最后能否掙錢會讓人瞧不起。對新創(chuàng)意最主要的評價標準是看網(wǎng)絡(luò)用戶的感受如何。

在這種隨心所欲的文化氛圍下誕生了數(shù)千個項目，有將數(shù)百萬本書籍進行數(shù)字化并可供搜索的項目；名為Orkut的社交網(wǎng)站；名為Google Base的分類目錄服務(wù)；名為Google Earth的地球衛(wèi)星照片瀏覽服務(wù)；以及一種通過手機短信答復(fù)搜索查詢的功能。其中一些項目，如谷歌的Gmail電郵服務(wù)獲得了巨大成功。也有許多諸如提供數(shù)字化音樂的嘗試和在線數(shù)據(jù)儲存服務(wù)之類的項目一直未能推出。

在資金滾滾而來的時期，項目失敗并無大礙：2005年收入增長92%，2006年增長73%。但到2007年7月，該公司稱雇員開支超標，導(dǎo)致當(dāng)年第二季度經(jīng)營收入較前一季度下滑，這可是少有的“失足”。但即便如此，2007年的收入還是增長了56%。

谷歌為此新招了一名負責(zé)財務(wù)計劃和分析的副總裁弗朗科斯•德來潘(Francois Delepine)，他試圖推行預(yù)算程序的標準化并進行更嚴格的管理。據(jù)知情人士稱，此后財務(wù)部門開始對人均創(chuàng)收最高的部門分配更多的編制名額。為了更好的預(yù)測收入，公司給廣告銷售代理布置了任務(wù)額度，并對更多員工實行了績效掛鉤。不同部門被要求按照相同額度制定同類預(yù)算，無論是電腦服務(wù)器還是飛歐洲的商務(wù)倉機票都要如此。

谷歌還停止了原來那種只要合格就收的漫無邊際的招聘方式，而是根據(jù)需要增加人手。去年四季度，谷歌新招員工數(shù)降至889人，而一年前約為1,300人。

據(jù)谷歌的產(chǎn)品經(jīng)理稱，為了更好的管理開發(fā)中的項目，最高管理層要求工程部副總裁們將各自部門內(nèi)最有希望的20個項目列出來，并相應(yīng)給予資源上的傾斜。而沒有上榜的項目則得不到過去那樣多的技術(shù)支持。

去年第四季度，谷歌的收入和凈利潤不及分析師預(yù)期，加劇了對經(jīng)濟放緩沖擊網(wǎng)絡(luò)廣告市場的擔(dān)憂。但今年第一和第二季度，得益于從競爭對手那奪取了更多的搜索市場份額，谷歌利潤分別激增30%和35%。谷歌表示，尚未感受到經(jīng)濟疲軟的寒意，稱公司具備保持強勁增長的條件，因為其搜索廣告為客戶提供了最理想和最可測的回報。

不過據(jù)Interactive Advertising Bureau稱，第三季度全美網(wǎng)絡(luò)廣告收入為59億美元，只比上季度增加2%。谷歌也表示，已發(fā)現(xiàn)汽車金融、房屋金融和房地產(chǎn)廣告有所走弱。

金融危機在谷歌喚起了一股新的迫切感。高管們表示，仍致力于具有長期潛力的項目，但已有“瘦身”的準備。據(jù)知情人士稱，前景難料的項目中包括網(wǎng)絡(luò)日記網(wǎng)站Google Notebook及視頻字幕搜索業(yè)務(wù)Google Audio Indexing。

谷歌還開始著手合并有交叉的產(chǎn)品。如個人網(wǎng)頁生成服務(wù)Google Page Creator就在9月份悄然停運，與名為Google Sites的類似產(chǎn)品合二為一。

谷歌員工表示，無法確定哪些產(chǎn)品會被砍掉。該公司一位運營經(jīng)理稱，“很難具體說清底線到底在哪里，我想老板們也不清楚。”