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微軟(Microsoft Corp.)與谷歌(Google Inc.)的大戰(zhàn)中，作為微軟一方的代表，尤薩夫•邁赫迪(Yusuf Mehdi)面臨著艱巨的挑戰(zhàn)，一個明顯的標志就來自微軟自己對消費者網(wǎng)絡習慣的研究。
邁赫迪是微軟網(wǎng)絡受眾業(yè)務部門副總裁。他說，在定期進行的盲測中，微軟要求隨機挑選的消費者為不同互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎的結(jié)果質(zhì)量打分，從測試結(jié)果看，微軟搜索結(jié)果的質(zhì)量已經(jīng)有很大改善，人們甚至無法區(qū)分微軟和谷歌的搜索結(jié)果。不過，在測試的另外一個部分中，當微軟把谷歌的名字貼到微軟搜索引擎的結(jié)果上時，使用者無一例外地給它打出了最高分。
邁赫迪說，僅僅是把名字貼上去，人們就認為它更好。
邁赫迪上周二在西雅圖郊區(qū)微軟園區(qū)里綠樹掩映的辦公室接受采訪，討論了谷歌的品牌效應和微軟面臨的其他障礙。微軟計劃在未來幾個月中重新推出搜索引擎（代號“基輔”），目前正開始公開宣傳自己的互聯(lián)網(wǎng)搜索業(yè)務，這次采訪就是宣傳計劃的一部分。知情人士透露，微軟已經(jīng)聘請了廣告公司JWT為其新的搜索引擎開展大規(guī)模廣告宣傳，不過邁赫迪拒絕對此置評。JWT是總部位于倫敦的WPP PLC的子公司。
微軟在遭遇了一系列的挫折之后進行重組，近幾個月一直對互聯(lián)網(wǎng)搜索業(yè)務保持相對沉默。去年，微軟放棄了斥資近500億美元收購雅虎(Yahoo Inc.)的努力，微軟網(wǎng)絡業(yè)務主管約翰遜(Kevin Johnson)去年7月也離開公司，加入Juniper Networks擔任首席執(zhí)行長。更近一點兒，微軟首席執(zhí)行長鮑爾默(Steve Ballmer)表示，他有興趣收購雅虎的搜索業(yè)務──如果這樁交易達成，將可能產(chǎn)生一個實力更強的部門與谷歌抗衡，不過雅虎新任首席執(zhí)行長巴爾茨(Carol Bartz)卻沒有顯出有很快和他談收購提議的興趣。
自去年底微軟聘用雅虎前搜索業(yè)務負責人陸奇擔任網(wǎng)絡服務主管，并聘用了其他數(shù)位雅虎管理人士以來，微軟的搜索部門已經(jīng)穩(wěn)定下來。就在微軟在疲弱的經(jīng)濟形勢下在其他領域縮減規(guī)模之際，卻繼續(xù)大力投資搜索業(yè)務。盡管微軟在網(wǎng)絡搜索市場上的份額仍遠遠落后于谷歌和雅虎，位居第三，在美國的份額只略高于8%，但邁赫迪說，搜索部門的士氣高昂。
他說，公司里有一種發(fā)自內(nèi)心的感覺。
邁赫迪小心避免在“基輔”發(fā)布之前做深入的討論，不過他展示了公司正在測試的一個概念－－被稱為Kumo.com的搜索引擎，目前這個搜索引擎只有微軟員工可以使用，這是“基輔”項目的一部分。如果用戶進行搜索，比如搜索一位流行音樂人，Kumo會把結(jié)果分為若干有幫助的類別，比如歌曲、歌詞、視頻和圖像。這類做法是微軟縮短用戶完成互聯(lián)網(wǎng)搜索用時的一部分。
盡管完善搜索技術(shù)一直是微軟的首要任務，但邁赫迪承認，微軟的另外一個大問題是搜索業(yè)務的名稱混亂。微軟在Live.com的搜索引擎名為Live Search，不過這個名稱與Xbox Live和Windows Live等微軟其他眾多互聯(lián)網(wǎng)服務混在一起了。邁赫迪說，微軟正在想辦法“澄清”搜索引擎的名稱。
即便微軟完成了這一任務，它仍面臨著一個問題：一說起搜索引擎，消費者就會想到谷歌。理論上講，消費者轉(zhuǎn)換搜索引擎要比轉(zhuǎn)換其他形式的軟件容易得多。不過邁赫迪說，實際上，很難說服消費者，讓他們改變搜索行為。邁赫迪是90年代末網(wǎng)絡瀏覽器大戰(zhàn)中的元老，當時微軟成功打敗了瀏覽器的先驅(qū)網(wǎng)景通訊公司(Netscape Communications)。
他說，是消費者就有消費習慣，習慣這個東西很難被打破。
