當(dāng)學(xué)習(xí)成為一種在實踐社區(qū)中創(chuàng)建內(nèi)容的體驗， 那么她就不再以課堂教學(xué)為特點，而是以給定環(huán)境中的對話和交流為特點了。Jay Cross在談到非正式學(xué)習(xí)時也表述了類似的觀點。他寫道：“六十年以來，一提到學(xué)習(xí)，人們就會想到由學(xué)校、大學(xué)和培訓(xùn)課程設(shè)立的正規(guī)課程。這種由上而下的課程模式是基于一種權(quán)威統(tǒng)治一切的觀點。非正式學(xué)習(xí)則要民主得多。她對學(xué)習(xí)者負責(zé)，通常是特殊的。”（注釋14）
需要理解的是，學(xué)習(xí)環(huán)境是多內(nèi)容的。也就是說，學(xué)習(xí)環(huán)境并不只是創(chuàng)建來教幾何或教哲學(xué)。一個學(xué)習(xí)環(huán)境更象某些“真實世界”的現(xiàn)實環(huán)境，內(nèi)涵豐富：管理一個城市，修建一所房屋，駕駛一架飛機，建立一個財務(wù)預(yù)算，解決一次危機，等等。在實施這些活動的過程中，學(xué)習(xí)大量內(nèi)容是必須的。事實上，就象在電子表現(xiàn)支持系統(tǒng)中，這些環(huán)境就是某些真實世界的應(yīng)用。
這些環(huán)境打破了內(nèi)容的界限。學(xué)生們不用從第一個原理開始學(xué)習(xí)代數(shù)，按照既定程序按部就班進展。他們會學(xué)習(xí)代數(shù)原理和其他需要的基本目標(biāo)，當(dāng)實際狀況激發(fā)了新知識的需求后，他們會更多地深入到學(xué)習(xí)目標(biāo)中去。學(xué)習(xí)機會，包括在在線學(xué)習(xí)資源（正式名稱是學(xué)習(xí)物件）中與其他學(xué)習(xí)者的互動，以及和導(dǎo)師及指導(dǎo)者的互動，將被內(nèi)置到學(xué)習(xí)環(huán)境之中。有時自動發(fā)生，有時根據(jù)學(xué)習(xí)者的需要出現(xiàn)。
環(huán)境敏感的學(xué)習(xí)并不是一個新主意，在軟件中它已獲得了大量實踐。比如，在微軟的幫助系統(tǒng)中，幫助頁面就是設(shè)計用來促進學(xué)習(xí)和理解的。與此類似，學(xué)習(xí)者相互之間通過學(xué)習(xí)環(huán)境進行的互動，不但在軟件上而且會從他們共同處理的目標(biāo)問題上獲得“幫助”。學(xué)習(xí)不但出現(xiàn)在學(xué)習(xí)情境中，而且會出現(xiàn)在學(xué)習(xí)者可以發(fā)現(xiàn)他們自己的任何給定環(huán)境之中。
個人學(xué)習(xí)環(huán)境（PLE）應(yīng)該被看作這樣。但在現(xiàn)實中，它很容易被看成一種內(nèi)容管理設(shè)備或文件管理器。PLE概念的核心是：它是一種工具，允許學(xué)習(xí)者（或任何人）融入到一個分布式的環(huán)境中去，這個環(huán)境包括一個人的網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)以及資源。它不僅僅是Web2.0，而是在最寬泛意義上Web2.0化的“讀-寫”應(yīng)用。
使之成為可能并同時與那些純粹的內(nèi)容創(chuàng)造工具有所區(qū)別的是RSS（譯者注：欲詳細了解RSS，請查看本站翻譯的這篇文章）。RSS最初被設(shè)計用作報紙和雜志文章索引的陳列，后被發(fā)現(xiàn)可以很好地支持個人出版，特別是內(nèi)容連續(xù)發(fā)布的網(wǎng)絡(luò)日志。它能讓個別網(wǎng)絡(luò)用戶通過“新聞閱讀器”，為自己創(chuàng)建可供用戶訂閱的頁面。早期的RSS閱讀器，如Carmen’s Headline Reader 和Amphetadesk，都是離線服務(wù)。今天，新聞閱讀器已經(jīng)成為在線服務(wù)，最流行的兩個是Bloglines和Google Reader。IE（譯者注：IE7.0版本才支持）和Firefox瀏覽器已內(nèi)置了新聞閱讀器。另外，你還可以使用電子郵件來訂閱網(wǎng)絡(luò)日志。
一些試圖聚合所有的RSS或網(wǎng)絡(luò)日志內(nèi)容的服務(wù)產(chǎn)生了。早期這類流行站點包括Blogdex、DayPop、PodDex和PubSub。目前這個領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者是Technorati（譯者注：中國大陸用戶無法直接訪問該站），它追蹤超過5000萬個blog。Technorati還創(chuàng)造了“標(biāo)簽（tagging）”概念。它是一個這樣的系統(tǒng)：讀者不用根據(jù)一個事先確定好的分類將文章歸類，只需簡單地挑選出他們認為合適的任何詞語來給文章打上“標(biāo)簽”。“標(biāo)簽”應(yīng)用很快擴散到其他社會性網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，最著名的是Flickr。
RSS所起作用是將學(xué)生或老師創(chuàng)建的點滴內(nèi)容，由靜態(tài)孤立狀態(tài)，轉(zhuǎn)換成匯合起來的內(nèi)容流。RSS里聚合的內(nèi)容成為其它內(nèi)容的組成部分，這個過程自然發(fā)生，原始內(nèi)容創(chuàng)建者毫無察覺就已完成。包含了RSS種子的學(xué)習(xí)環(huán)境成為了動態(tài)環(huán)境，種子中的內(nèi)容使環(huán)境由靜態(tài)變動態(tài)。
應(yīng)用了RSS技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)日志，用它們的鏈接系統(tǒng)和元數(shù)據(jù)，創(chuàng)造了一個加入門檻非常低的開放網(wǎng)絡(luò)。其他領(lǐng)域，從簡易的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)模型REST到草根個人檔案元數(shù)據(jù)格式DOAF，都在仿效這種方法。內(nèi)容組織上進展的每一步，帶來了讀者更多元化和更強調(diào)自治。此外，由于RSS和類似的其它格式允許人們導(dǎo)出內(nèi)容，Blogger API等APIs服務(wù)還允許人們遞交內(nèi)容，內(nèi)容的創(chuàng)建和聚合應(yīng)用已變得日漸透明。
