歷史真相:牛頓晚年才信仰上帝嗎?
寒風(fēng)孤寂
既是基督徒又為科學(xué)家的牛頓
牛頓是人類歷史上最偉大的科學(xué)家之一,他的成就毋庸贅言。愛因斯坦曾說:“在人類的歷史上,能夠結(jié)合物理實驗、數(shù)學(xué)理論、機械發(fā)明成為科學(xué)藝術(shù)的人,只有一位——那就是牛頓。”
在中國,牛頓被刻意塑造成因為晚年投身于宗教,所以在科學(xué)研究上一事無成的樣子。這種歪曲讓不少人以為他早年眾多的科學(xué)發(fā)現(xiàn)是在所謂的“自發(fā)的唯物主義”或者是“無神論”的世界觀指導(dǎo)下做出的,而其晚年的宗教信仰阻礙了科學(xué)創(chuàng)造。
然而事實上,牛頓在從事科學(xué)研究之前就已經(jīng)是一位虔誠的基督徒了,并且對上帝的信仰終生未改。
牛頓早年在劍橋大學(xué)讀書時,經(jīng)常在筆記本或課本的空白處寫下他的禱告,至今仍有許多保存在大英博物館中。牛頓曾寫下這樣的懺悔文:“主啊,赦免我!因為我的心想以賺錢為樂,多于渴想你的同在。……但是在圣餐聚會里,我的心又重新與你聯(lián)合。”
牛頓和他的室友魏克金斯還經(jīng)常在校外分發(fā)圣經(jīng)給窮人,同他們傳福音。因此,購買要分發(fā)的圣經(jīng)成為牛頓學(xué)生生涯中除了房租與伙食費外最大的花費。
牛頓也曾經(jīng)懷疑過神,但是,當(dāng)他對科學(xué)的認(rèn)知越來越深刻時,對上帝的信仰也更加堅定,他曾說:“我從宇宙的神奇知道有神。”,“毫無疑問,我們所看到的這個世界,其中各種形式是如此絢麗多彩,各種運動是如此錯綜復(fù)雜,它不是別的,而只能出于指導(dǎo)和主宰萬物的上帝的自由意志。”,“無神論者太不敏感了,當(dāng)我觀看太陽系時,我看到了地球與太陽的距離,恰好是能吸收適當(dāng)?shù)臒崤c光的距離,我想這絕不是偶然的。”
而牛頓后來的科學(xué)成就顯然和他對神的信仰有密切關(guān)系,他認(rèn)為:“從事物的表象來論上帝,無疑是自然哲學(xué)份內(nèi)的事。只有在科學(xué)工作里揭示和發(fā)現(xiàn)上帝對萬物的最聰明和最巧妙的安排,以及最終的原因,才對上帝有所認(rèn)識。”
他在其代表作《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書中這樣寫道:“如同生來瞎眼的人不了解光,我們無法明自神的智慧與全能。神的形像沒有人看到、聽到、接觸到,更不是世上必朽壞的假神所能代表,……我們只能在他所創(chuàng)造的萬物中了解他,神仍在掌權(quán),我們都在他的掌管下。而做神沒有掌管的權(quán)柄,沒有永遠的看顧,沒有創(chuàng)世的起初,不過是虛無、有限,與大自然一樣。……因著神的掌權(quán),我們稱它是主。”
正因為牛頓如此熱愛上帝,紐約大學(xué)歷史系教授曼紐在其所著的《牛頓傳》中才感慨的說:“近代的科學(xué)是源自牛頓對上帝的默想。”
而被譽為“18世紀(jì)英國最偉大的詩人”的亞歷山大·蒲柏在一首詩中也形象的說道:
“自然和自然的法則在黑夜中隱藏;
上帝說,‘讓牛頓去吧!’于是一切都被照亮。”
牛頓留給后人最后的勸告是:“不管任何環(huán)境下,要守住耶酥基督救贖的真理與最大的誡命——愛人如己。”
1727年3月20日,基督徒牛頓回到了主的懷抱,英國以國葬儀式隆重的將牛頓安葬在威斯敏斯特大教堂。
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