春天開(kāi)花，秋天結(jié)果，這是大部分果樹(shù)的生長(zhǎng)規(guī)律，而枇杷“盛冬開(kāi)白花，至三四月成實(shí)作梂，生大如彈丸，熟時(shí)色如黃杏”(李時(shí)珍《本草綱目》)。枇杷趕在其他水果之前，于初夏就可以采摘上市，供人嘗鮮。幾乎與枇杷同時(shí)上市的還有茘枝，不過(guò)，茘枝只產(chǎn)于南方的福建、廣東一帶。
枇杷屬薔薇科常綠小喬木，葉為長(zhǎng)橢圓形，邊緣有鋸齒，草質(zhì)較厚，有明顯的四凸，葉背有茸毛。原產(chǎn)我國(guó)中南、西南一帶，至遲在唐代，已被引種到長(zhǎng)江中下游一帶。枇杷的英文為“l(fā)oquat”，《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》中講:“枇杷 loquat……可能原產(chǎn)于華東中部，但已引入日本，有些日本的優(yōu)良品種已引入歐洲、地中海地區(qū)和其他幾個(gè)地區(qū)?！比绱丝磥?lái)，英文 loquat應(yīng)該是中文“枇杷”的外來(lái)語(yǔ)，但發(fā)聲卻怎么念也無(wú)法與漢語(yǔ)“枇杷”套近乎。所以，英文的 Loquat很可能是中國(guó)枇把的別名的外來(lái)語(yǔ)。宋朝楊萬(wàn)里《枇杷》詩(shī):“大葉聳長(zhǎng)耳，一梢堪滿(mǎn)盤(pán)。荔枝分與核，金橘卻無(wú)酸”。該詩(shī)說(shuō)的是枇杷像茘枝但核很小，像金橘而并不酸。實(shí)際上，古人把金橘叫做“蘆橘”，也把枇杷叫做“蘆橘”，而粵語(yǔ)“蘆橘”的發(fā)聲與英文loquat的發(fā)聲十分相近，估計(jì)，外來(lái)語(yǔ)就是這么來(lái)的。
枇杷的表皮黃而多蠟質(zhì)，于是枇杷又有“蠟兄”、“蠟兒”、“黃蠟丸”等名。
枇杷與彈撥樂(lè)器中的琵琶字形相近，發(fā)聲相同。彈撥樂(lè)器是中國(guó)最古老的樂(lè)器之一。古代中國(guó)的西北少數(shù)民族主要是游牧民族，他們隨氣候的變化而隨時(shí)遷徙，而且長(zhǎng)期生活在馬背上，所以西域的彈撥樂(lè)器一般較小，可以抱在懷上演奏，現(xiàn)在新疆的“冬不拉”就是。漢民族是農(nóng)耕社會(huì)，安居樂(lè)業(yè)是農(nóng)耕社會(huì)和民族的主要特征，所以，漢民族的彈撥樂(lè)器相對(duì)較大，一般架在琴架或琴桌上演奏。中國(guó)的許多彈撥樂(lè)器是從西域傳進(jìn)來(lái)的，其中包括琵琶。敦煌石窟中保留許多唐代壁畫(huà)，從中確實(shí)可以發(fā)現(xiàn)，琵琶是西域最主要的樂(lè)器之一，漢族使用的琵琶是從西域傳進(jìn)來(lái)的。中國(guó)的琵琶傳到西方后被叫作“ pipa lute”，顯然，pipa是琵琶的音譯。
高考必背《琵琶行》，奇然、沈謐仁
在西域的游牧民族中，彈撥樂(lè)器是剽悍男人追求女人的“法寶”，但當(dāng)琵琶傳入中原后，它的使用者卻發(fā)生了變化，成了“教坊司”歌妓們的“吃飯家私”，白居易《琵琶行》“千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，猶抱琵琶半遮面”就是描寫(xiě)歌姬的詩(shī)篇。
吳昌碩《枇杷》
枇杷和琵琶本是兩種完全不同的東西，但是“枇杷”和“琵琶”的字形相近，讀音相同，于是就會(huì)鬧出一些笑話(huà)。古時(shí)候有一位書(shū)生托人送給朋友一籃枇杷，但禮單上卻寫(xiě)“呈上琵琶一筐”，收禮物的朋友也是一位“書(shū)呆子”，他不知道“枇杷”和“琵琶”可以通用，認(rèn)為送禮的朋友寫(xiě)了白字，就寫(xiě)了一首詩(shī)作回執(zhí)詩(shī)曰:“枇杷不是那琵琶，只為當(dāng)年識(shí)字差。若使琵琶能結(jié)果，滿(mǎn)城絲管盡開(kāi)花”。
江南許多地方種植枇杷，商人在出售枇杷時(shí)往往自喻是“白沙枇杷”。我以前一直以為“白沙”是枇杷的產(chǎn)地，就像今人講的“余姚楊梅”“南匯水蜜桃”一樣，但到處打聽(tīng)，誰(shuí)也不知“白沙”是什么地方。后來(lái)在李時(shí)珍《本草綱目》中讀到，枇杷“白者為上，黃者次之”原來(lái)，“白沙”是“白色”或“白者”的訛讀。
枇杷葉還是熬枇杷膏的原料，是治咳嗽的良藥。
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