古代中國的人口不像今日那么眾多或密集，所以，縣的面積很大。上海地區(qū)舊稱“華亭”或“云間”，根據(jù)唐朝的制度，地方人口超過一萬戶就可以設(shè)縣，而華亭地區(qū)的人口已超過一萬二千戶，唐天寶十載（751年），中央政府批準了吳郡太守趙居貞的奏請，分吳郡昆山縣南境、嘉興縣東境、海鹽縣北境之地建立華亭縣。這個華亭縣在元朝升為華亭府，又改稱松江府，在相當長的時期里下轄華亭、青浦、上海、金山、奉賢、南匯、川沙等縣和廳。華亭縣與昆山縣隔吳淞江相望，也就是講，昆山縣在吳淞江北岸，松江府在吳淞江南岸。同樣，隨著人口的增長，南宋嘉定十年（1217年）又分昆山縣的東境建立嘉定縣，是中國為數(shù)不多的以皇帝年號命名的縣。到清雍正二年（1724年），又分嘉定縣的東境建立寶山縣，是以境內(nèi)的一個人工堆的烽火臺而得名。（詳見：寶山無山，為何叫“寶山”？）
下面介紹嘉定縣建立的原因和過程。
《清嘉慶一統(tǒng)志》中說：“疁城，在嘉定縣南門外，唐有疁城鄉(xiāng)?！睹麆僦尽罚?元時得古冢碑石云：唐咸通二年（861年）莊府君葬于疁城鄉(xiāng)?！创说匾?。今名疁城，元設(shè)教場于此，一名疁塘，又名婁塘?！庇州d：“練祁市，即今嘉定縣治。本昆山縣之春申鄉(xiāng)也，宋置，屬平江府?！薄秴侵尽罚骸熬毱钍?，在府東北一百四十里。嘉定十年，知平江府事趙彥橚奏：昆山縣治東至練祁市七十二里，自練祁市至江灣又七十里，通計一百四十里，欲割昆山西鄉(xiāng)之安亭，并東鄉(xiāng)之春申、臨江、平樂、醋塘凡五鄉(xiāng)，別為一州，就練祁要會之地，置立縣治，以年號為名。詔可。”唐代，今嘉定城廂鎮(zhèn)一帶叫做“疁城”，到了宋代，這里成市而稱之為“練祁市”，今天嘉定城廂鎮(zhèn)別稱“疁”、“疁城”、“婁”、“練祁”等都是使用了它的古地名?！爱湣弊忠娪凇墩f文解字》，釋文：“疁，燒穜也?！稘h律》：'疁田茠艸?！瘡奶?，翏聲?！碑溂礋ネ恋厣系牟莺蟛シN，也即刀耕火種，近人也望文生義，以為唐朝以前這里仍以刀耕火種的方式種地，于是才被叫做“疁城”，這是近人的自說自話。
“練祁市”則得名于一條叫練祁河的河流，至今仍在?！渡虾Ｊ械孛尽分姓f：
“練”的本義是煮生絲或已練制的白色熟絹，古人認為這條河清澈如“練”，才被叫做“練祁”，這當然也是望文生義。今天，橫貫嘉定城廂鎮(zhèn)的河流就是練祁河。
▲ 1934年的嘉定，賽龍舟
前面的引文中只講了宋朝析昆山縣東境置嘉定縣的過程，并沒有提到置嘉定縣的原因，南宋范成大纂《吳郡志·卷三十八·縣記》：
范成大是學(xué)者、文學(xué)家、詩人，他主纂的《吳郡志》的最大特點就是旁征博引，對后來的學(xué)人來講，他引用的資料就成了研究地方歷史的珍貴史料，范成大以“補注”的方式收錄了當年平江知府趙彥橚和提舉兩浙西路常平茶鹽公事議郎王棐的關(guān)于析昆山縣東境置嘉定縣的奏折摘要，抄錄部分如下：
奏折分析了昆山縣社會治安混亂，政府難以管理的原因：朝梁朝置昆山縣時，只是相信馬鞍山（即今昆山市區(qū)內(nèi)的馬鞍山）風(fēng)水較好，就把昆山縣政府選擇設(shè)在此地，使縣政府在縣境的西北一偶之地，只有西七鄉(xiāng)還靠近縣政府，而東七鄉(xiāng)遠離縣政府，使政府對東七鄉(xiāng)的管理鞭長莫及，地方不聽從政府，甚至公開與政府對抗。這樣的布局又造成和出現(xiàn)三種后果，其一就是政府對東七鄉(xiāng)的管理失控，漠視政府法令現(xiàn)象嚴重；其二，昆山的東邊濱江旁海，一旦失去控管，百姓肆無忌憚，使這里成為盜賊之淵藪；其三，由于政府力量薄弱，而地方豪強崛起，公開拒交、抵抗政府稅收、攤派情況嚴重。而通常，一個縣的區(qū)域一般為方圓百里，而昆山縣為二百里。
奏折也對如何處理這種情況提出建設(shè)性的建議：
該奏請于嘉定十年十二月九日“奉圣旨：依?！苯裆虾Ｊ屑味ㄊ侵袊鵀閿?shù)不多的以皇帝年號為縣名的地名之一。
▲ 1820年，蘇松太道（蘇州府、松江府、太倉州）全境圖，轄設(shè)20個縣（常熟、昭文、長洲、元和、吳縣、吳江、震澤、婁縣、昆山、新陽、鎮(zhèn)洋、金山、華亭、奉賢、南匯、青浦、嘉定、寶山、上海、崇明）、2個廳（太湖廳、川沙廳）
薛理勇
1947年9月出生于上海。1983年大學(xué)畢業(yè)后即入上海市文物管理委員會，參加籌建今上海市歷史博物館。從事上海歷史，中華文化風(fēng)俗歷史研究?，F(xiàn)任上海市規(guī)劃委員會咨詢委員會委員、上海市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)委員會委員等。已經(jīng)出版的著作有《外灘的歷史與建筑》、《上海租界史話》、《上海洋場》、“薛理勇說老上海叢書”等約六十余本；主編《上海文化源流詞典》《上海掌故大詞典》等。
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