甲骨文，特指1899年發(fā)現(xiàn)的刻于龜甲獸骨之上漢文字，所以又叫“契文（刻的文字）”、“龜甲獸骨文”。由于最早是在河南安陽的殷墟發(fā)現(xiàn)，也叫“殷墟文字”。
到現(xiàn)在為止，發(fā)掘出來的留在中國國內(nèi)和流于國外的甲骨，共有十余萬片，甲骨文字4000多個。已被識讀的，有人說1000多個；也有人說，加上從“金文”、“籀文”等推導(dǎo)回來辨識的，共有2000多個。能查到列表，數(shù)一數(shù)就精確了。
甲骨文是如何構(gòu)字的呢？這要從甲骨文的發(fā)現(xiàn)和研究的進展說起。
1899年，任清朝教育機構(gòu)最高長官（國子監(jiān)祭酒）的王懿榮，無意間發(fā)現(xiàn)了刻有文字的甲骨，他是著名金石學(xué)家，立刻察覺到這是一種極古老的漢字。于是大量收購并開始研究。第二年，八國聯(lián)軍攻入北京。王懿榮攜家人投井殉節(jié)。他被尊為中國的“甲骨文之父”。
王懿榮的發(fā)現(xiàn)，使當時諸多著名學(xué)者加入了甲骨文研究的行列。
通常認為，1899-1928年是甲骨文“盜掘時期”和甲骨學(xué)的“草創(chuàng)階段”。
這個階段里，以“甲骨四堂”的研究最為輝煌。著名學(xué)者陳子展(1898-1990)教授評價早期甲骨文研究時說：“甲骨四堂，郭董羅王”。所謂“四堂”，是指郭沫若（字鼎堂）、董作賓（字彥堂）、羅振玉（號雪堂）、王國維（號觀堂）。這個階段，發(fā)表了一批研究甲骨文的重要著述。完成了對殷墟都城的考索。實現(xiàn)了甲骨文字“識文字、斷句讀”。特別是王國維把甲骨文研究與重建商代歷史，探查殷周禮制結(jié)合起來，將“草創(chuàng)階段”推向了高峰。
不少學(xué)者認為，饒宗頤（1917年出生）可以與“甲骨四堂”并列齊名。他居于香港，號選堂，是享譽海內(nèi)外的學(xué)界泰斗和書畫大師。在經(jīng)史、考古、宗教、哲學(xué)、藝術(shù)、文獻以及近東文科等多個領(lǐng)域均有重要貢獻，在當代國際漢學(xué)界享有崇高聲望。錢鍾書、季羨林與之并稱為“南饒北錢”和“南饒北季”。如此說，就有了“五堂”。
這一階段中，又涌現(xiàn)出甲骨文研究的“新俊彥”，通稱“甲骨四老”——陳夢家（1911-1966）、唐蘭（1901-1979）、于省身（1896-1984）、胡厚宣（1911-1995）。1929年，河南殷墟第一次科學(xué)發(fā)掘。伴隨大量甲骨出土，甲骨文研究也有了長足發(fā)展。其中就包括對甲骨文進行文字學(xué)角度的研究。在這方面作出突出貢獻的是唐蘭和于省身。
著重來說唐蘭。1932-1949年的十余年間，唐蘭著成《殷墟文字記》、《古文字學(xué)導(dǎo)論》、《卜辭時代的文字和卜辭文學(xué)》、《天壤閣甲骨文存》、《中國文字學(xué)》等著作。他總結(jié)了“比較法（對照法）、推勘法、偏旁分析法、歷史考證法”這四種考釋甲骨文的方法。
特別是，他認為漢代許慎詳解、后代奉為圭臬的漢字“六書”構(gòu)字法——象形、指事、會意、轉(zhuǎn)注、假借、形聲——“從來就沒有明確的界說”，“常常不能斷定每個文字應(yīng)屬哪一類”。他提出了“三書說”，把古文字分為象形、象意、形聲三類。他采用這種方法分析甲骨文以及其他漢字的構(gòu)字。這個理論，對后世產(chǎn)生了巨大影響?，F(xiàn)在的很多文字學(xué)學(xué)者，包括甲骨文研究學(xué)者，贊同并使用這一方法。
據(jù)統(tǒng)計，已發(fā)現(xiàn)并識讀的甲骨文中，以形表意的字約占65%，形聲字占32%左右。
專家認為，甲骨文構(gòu)字基礎(chǔ)如下。
一是，以人體和人的某一部分形體特征為構(gòu)字基礎(chǔ)。
1.根據(jù)側(cè)面人體的不同特征造出基本字形。如“人”、“尸”、“身”、“尾”等等（無法打出甲骨文原字，請諒解）。
2.根據(jù)正面人體的不同特征造出基本字形。如“大”、“天”、“夭”、“交”等等。
3.根據(jù)人的肢體及其活動特征造出基本字形。如“又”、爪”、“共”、“父”等等。
4.根據(jù)人體某器官及其相關(guān)特征造出基本字形。如“首”、“目”、“眉”、“耳”等等。
二是，以勞動創(chuàng)造物和勞動對象為構(gòu)字基礎(chǔ)。
1.根據(jù)日常用品特征造出基本字形。如“衣”、“束”、“舟”、“車”等等。
2.根據(jù)勞動用具、兵器等特征造出基本字形。如“網(wǎng)”、“帚”、“弓”、“刀”等等。
3.根據(jù)草木農(nóng)稼等植物特征造出基本字形。如“生”、“木”、“竹”、禾”等等。
4.根據(jù)土地、建筑等環(huán)境特征造出基本字形。如“土”、“田”、“門”、“高”等等。
三是，以禽獸和家畜形象特征為構(gòu)字基礎(chǔ)。如“鳥”、“?！?、“虎”、“魚”等等。
四是，以客觀自然物象特征為構(gòu)字基礎(chǔ)。如“日”、“火”、“雨”、“山”等等。
請注意，第一，上述舉例的字，都是甲骨文中已被識讀的字。可舉的例子還有非常多。第二，這里講的是構(gòu)字的基礎(chǔ)。下面講到甲骨文構(gòu)字或曰造字的方法。
第一種，表意字。主要指“六書”中的象形、指事和會意字。
1.獨體象形字。在可識讀的甲骨文中約占33%，主要是采用比較簡約的線條，表現(xiàn)客觀物象，或象征、夸張地突出物象特征。如“丘”、“壺”、“皿”、“卜”等等。
2.合體會意字。在可識讀甲骨文中約占32.5%，體現(xiàn)合體之間不可分割，表意程度高，具有直觀性。如“伐”、“射”、“執(zhí)”、“沫”等等。
第二種，假借字。即利用“有形可象”的字，表示那些“無形可象、無從著筆”的同音字。甲骨文中，被假借過比率達70%以上。以致有的字一借永不歸還。如“我”字，本意為兵器，結(jié)果成為第一人稱代詞?！坝帧保疽鉃椤坝沂种危ɑ蚍褐溉说氖郑?，但有了四種假借。等等。
第三種，形聲字。即吸收表意字“以形表意”之長，又借助假借字“以形記音”只能，兼具表意標音功能。
1.會意兼形聲。如“畏”、“幼”、“服”、“祭”等等。
2.假借字加注形符。如“箕”、“婦”、“征”、“漁”等等。
3.表意字加注聲符。如“雞”、“庸”、“災(zāi)”、“夢”等等。
4.形聲相合。如“重”、“娥”、“洛”、“盂”等等。
大致介紹這些。要說的是，形聲造字在甲骨文之前應(yīng)該即已開始。殷商晚期已大大提高了形聲造字的質(zhì)和量。在已識讀甲骨文中，形聲字的形符已近百余?？沙洚斅暦?60多個。
還要說的是，西周甲骨文字發(fā)掘已經(jīng)愈漸增多。西周甲骨學(xué)已成甲骨文研究的單獨分支學(xué)科。
1950年代，甲骨文研究進入了第三個階段——繼續(xù)科學(xué)發(fā)掘和甲骨學(xué)的“深入研究階段”。
1980年代，甲骨學(xué)已進入“全面深入研究階段。
順便推薦兩本很好的書籍：《商周甲骨文》，王宇信、徐義華著，文物出版社；《殷商甲骨文研究》王蘊智著，科學(xué)出版社。
（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
