漢字已有五千年的歷史。它由記事符號和記事圖畫演變而成。早在新石器時代晚期的彩陶上，就出現(xiàn)圖畫和符號，它就是漢字的前身。現(xiàn)在所能看到的最早成熟漢字，是公元前十四世紀(jì)（商代）刻于獸骨和龜甲上的文字，稱甲骨文。已使用單字四千六百多個，形聲字已占一定比例，已是發(fā)展成熟的文字了。
商至西周的青銅器，多數(shù)鑄有銘文（也稱金文），其字體稱大篆。西周青銅器銘文字?jǐn)?shù)較多，展出的本館史墻盤銘文達(dá)284字，師鼎有銘文190字。而毛公鼎銘文達(dá)491字。這些都反映了當(dāng)時文字發(fā)展的水平。
秦始皇時，對文字進(jìn)行了簡化和規(guī)范，這種字體稱小篆。秦代的刻石和瓦檔上，都能看到這種字體。
漢代初期出現(xiàn)隸書，是漢字字體的重大變革，東漢的《熹平石經(jīng)》，是最具代表性的隸書。東漢后期出現(xiàn)楷書，使?jié)h字字體走向定型，以后的一千多年，楷書成為漢字的典型字體，也是早期雕版印刷的通用字體。
漢字起源演變圖 新石器時代晚期彩陶上的記事符號
甲骨文(最早的漢字，公元前13世紀(jì)) 盂鼎及銘文 石鼓文(公元前7世紀(jì))
秦瑯刻石(小篆) 瓦 檔
